Em 8 de novembro de 2023, a missão DISSIPATION da NASA foi lançada por um foguete de sondagem de Fairbanks, Alasca, com o objetivo de estudar os impactos das auroras na atmosfera. Crédito: NASA/Lee Wingfield
NASA lançou a missão DISSIPATION do Alasca para estudar o aquecimento auroral da atmosfera.
Um foguete de sondagem lançado do Poker Flat Research Range em Fairbanks, Alasca, em 8 de novembro de 2023, transportando a missão DISSIPATION do Goddard Space Flight Center da NASA. O foguete foi lançado na aurora e capturou dados com sucesso para entender como as auroras aquecem a atmosfera e causam ventos de alta altitude.
As equipes continuam a apoiar o lançamento de um segundo foguete de sondagem para o BEAM-PIE, uma missão do Laboratório Nacional de Los Alamos que usará um feixe de elétrons para criar ondas de rádio, medindo como as condições atmosféricas as modulam. Os dados são fundamentais para interpretar medições de muitas outras missões.
Soando foguetes
Foguetes de sondagem são lançamentos de foguetes suborbitais usados principalmente para pesquisas científicas. Eles são projetados para levar instrumentos à alta atmosfera e próximo ao espaço para realizar experimentos e coletar dados sobre condições atmosféricas, observações astronômicas e até mesmo efeitos de microgravidade. O termo “sondagem” é derivado do termo náutico “sondar”, que significa fazer medições. No contexto dos foguetes, refere-se à realização de medições de vários parâmetros atmosféricos.
Ao contrário dos satélites, os foguetes-sonda não entram em órbita ao redor da Terra. Eles seguem uma trajetória parabólica, que lhes permite subir a altitudes significativas antes de cair de volta à Terra, normalmente num curto período que varia de cinco a vinte minutos. Este breve voo é suficiente para coletar dados valiosos do ambiente por onde o foguete viaja, incluindo regiões da atmosfera que são difíceis de estudar por outros meios, como a ionosfera e as regiões aurorais.
Os foguetes de sondagem são vantajosos pelo seu custo relativamente baixo, rápido desenvolvimento e capacidade de transportar uma ampla gama de instrumentos científicos a altitudes entre 50 e 1.500 quilômetros. Eles também são úteis para testar ou calibrar instrumentos que serão usados em missões espaciais de longa duração.
Programa de foguetes de sondagem da NASA
Por mais de 40 anos, o Programa Sounding Rocket da NASA forneceu contribuições científicas, técnicas e educacionais críticas para o programa espacial dos Estados Unidos e é um dos programas de voo mais robustos, versáteis e econômicos da NASA.
O Programa Sounding Rockets da NASA, financiado pela Divisão de Heliofísica da NASA, é gerenciado na Wallops Flight Facility da agência na Virgínia, sob o Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland.
