Membros do Conselho da Cidade, Conservances e advogados do parque exigem mais fundos para parques de Nova York

O orçamento preliminar do prefeito Adams aumenta os investimentos em programas para crianças, mas o desinvestimento histórico e os níveis inadequados de pessoal ainda aparecem no departamento de parques.

Em uma manhã gelada na semana passada, nas etapas da prefeitura, na cidade de Nova York, os advogados por aumentar os fundos da cidade no departamento de parques exigiram US $ 95 milhões para contratar 1.000 trabalhadores adicionais em resposta ao orçamento preliminar do prefeito para o próximo ano fiscal, que começa em julho 1.

“Os parques são poder, os parques são fundamentais”, cantou a multidão liderada por Daniel Abram, diretor de políticas e programas da New Yorkers for Parks.

A manifestação foi organizada pela Play Fair Coalition, um grupo de defesa com mais de 400 organizações membros que trabalham para aumentar a alocação da cidade para o departamento de parques para 1 % do orçamento total. Esta é uma política que o próprio prefeito Eric Adams apoiou durante sua campanha de 2021.

Em julho passado, o departamento de parques recebeu cerca de 0,55 % do orçamento total da cidade, recebendo US $ 20 milhões a menos que o ano anterior, informou a cidade. Esses cortes ocorreram apesar de um orçamento total da cidade para o atual ano fiscal de US $ 112,43 bilhões, um aumento de US $ 5 bilhões em relação ao ano fiscal anterior. Em novembro, quando a cidade chegou a cerca de US $ 200 milhões em receita tributária adicional, apenas US $ 2 milhões foram ao departamento de parques para a aquisição de novos receptáculos de lixo. Embora algum dinheiro tenha sido adicionado ao orçamento dos parques por meio de subsídios federais, nenhum fundos da cidade foi para expandir a força de trabalho do departamento.

“Os parques são essenciais para a saúde e o bem -estar de todos os nova -iorquinos”, disse Abrão. “No entanto, por dois anos, o departamento de parques enfrentou cortes de pessoal direcionados e congelamentos de contratação, e o impacto é claro: condições inseguras, espaços e trabalhadores negligenciados se estenderam muito para atender às necessidades das comunidades que atendem”.

O orçamento preliminar do prefeito para o próximo ano fiscal, que começa em 1º de julho, acrescenta um turno de limpeza extra em 64 parques diferentes e detalha um plano de investir US $ 170 bilhões ao longo da próxima década para melhorar a infraestrutura em toda a cidade, inclusive em parques terrenos do parque . Ele também adiciona fundos para o programa Swim for Life, que ensina as crianças a nadar, e o programa de pátios para playgrounds, que abre jardas escolares para o público durante o horário não escolar. Alguns desses fundos também são adicionados ao orçamento deste ano para o ano restante.

Sob o orçamento proposto por Adams, os gastos para o departamento de parques aumentariam para US $ 570,164 milhões no próximo ano fiscal, embora isso inclua apenas fundos da cidade e não subsídios federais. Isso representa um aumento de US $ 8 milhões em relação ao orçamento deste ano. No entanto, em cerca de 0,5 % do orçamento total da cidade, é uma diminuição proporcional em comparação com o orçamento adotado original do último ano fiscal.

Para os participantes deste comício, muitos dos quais são membros do Conselho da Cidade ou defensores ambientais locais, isso não é suficiente.

Como o Naturlink reportou no verão passado, o departamento de parques da cidade sofre de desinvestimento histórico, o que levou a muitos problemas com espécies invasoras, falta de pessoal e maior vulnerabilidade a eventos climáticos extremos induzidos pelo clima. A força de trabalho que permanece geralmente está preocupada com o fato de seus empregos estarem em jogo quando o próximo ano fiscal chegar.

Este ano, o subfinanciamento crônico do departamento foi sentido fortemente nos pântanos, pântanos e florestas da cidade, que representam um terço da terra do City Park. O orçamento do ano passado cortou 51 posições da força de trabalho que cuida dessas áreas, limitando a eficácia de seus colegas de trabalho restantes.

De acordo com o departamento de parques, alguns funcionários foram alterados para empregos sazonais financiados por doações e outros se mudaram para funções em tempo integral, mas muitos simplesmente deixaram o departamento quando o financiamento acabou.

“Nossas florestas têm 5 milhões dos 7 milhões de árvores da cidade de Nova York, e temos uma equipe de ossos nus para cuidar delas”, disse Emily Walker, gerente sênior de assuntos externos da Natural Areas Conservancy, uma organização sem fins lucrativos que ajuda os nova-iorquinos conectar -se com a natureza.

Os defensores dos parques também estão preocupados com a segurança pública em parques locais. Adam Ganser, diretor executivo da New Yorkers for Parks, disse que existem apenas 260 oficiais de patrulha de aplicação do parque no local para cobrir 30.000 acres de parque. Esses oficiais aplicam regras e regulamentos em parques da cidade e atualmente podem cobrir apenas cerca de 9 % dos parques por 30 minutos por dia.

“O departamento de parques não foi restaurado”, disse Ganser. “Existem programas críticos que não são financiados. Existem linhas de pessoal que expirarão no final do ano. ”

Funcionários como o Urban Park Rangers, que lideram atividades recreativas e gerenciam a vida selvagem local, geralmente enfrentam incerteza no trabalho, pois muitos de seus papéis são sazonais, fazendo com que eles temam que seus contratos possam não ser renovados no final do ano. Segundo o departamento de parques, 36 % de suas posições são funções sazonais.

Os parques são parte integrante da resiliência da cidade às mudanças climáticas – resfriando os bairros com dosséis de árvores, sequestrando as águas pluviais em solo do parque e absorvendo carbono. Mas eles também são vulneráveis ​​às conseqüências do clima de aquecimento, como incêndios e inundações. Em novembro de 2024, vários incêndios em parques durante o primeiro relógio de seca da cidade em duas décadas.

“Em novembro, quando alguns de nossos parques estavam literalmente queimando no chão, o governo teve a chance de nos dar mais alguns centavos e níquel para o departamento de parques”, disse Justin Brannan, membro do Conselho da Cidade do Brooklyn. “Eles não nos deram nada, nada. Estamos falando de anos e anos de desinvestimento de cavaleiro em nossos parques que se soma. ”

Os parques mais vulneráveis ​​geralmente são os menores em bairros menos ricos, porque não têm uma Robusta Conservancy ou Rede Voluntária, ao contrário do Prospect Park do Brooklyn ou do Parque Central de Manhattan. Mas mesmo esses parques sofrem devido à falta de pessoal e subfinanciamento no departamento de parques.

“Por mais de 40 anos, os Parks Constancies, os grupos de ‘amigos de’ e outras organizações de espaço aberto trabalharam ao lado de parques de Nova York para administrar muitos dos espaços verdes da cidade”, disse Morgan Mônaco, presidente da Prospect Park Alliance. “No entanto, a maioria de nossas organizações depende de 100 % na cidade para gerenciamento de lixo e manutenção de instalações, subjacente à necessidade de financiamento público adequado e estável para garantir que nossos parques prosperem”.

Por fim, a coalizão da Play Fair está solicitando que o departamento de parques seja priorizado no orçamento do próximo ano fiscal. Para que isso aconteça, eles dizem que o departamento precisará de US $ 95 milhões para financiar 1.000 posições em todo o departamento, a fim de corrigir a questão dos baixos números da equipe. Muitos membros do Conselho da Cidade apóiam as demandas, que podem mover o prefeito durante as negociações orçamentárias.

“Estou lhe dizendo agora, enquanto entramos nas … negociações orçamentárias, este conselho da cidade está fazendo do Parks financiando uma das nossas principais prioridades”, disse Brannan. “Vamos lutar como o inferno para fazer isso, porque é a coisa certa a fazer.”