Todos os anos, milhões de aves migram através dos continentes e oceanos, seguindo os sinais da natureza para encontrar alimento, locais de reprodução e habitats adequados.
Mas um novo estudo publicado na revista Nature revela que a luz artificial durante a noite (ALAN) está a atrair muitas destas aves para as cidades e, por vezes, para a morte.
O estudo estimou que entre 365 e 988 milhões de aves morrem anualmente nos Estados Unidos devido a colisões com edifícios, e que a maioria destas mortes ocorre à noite.
Também identificou as regiões e espécies mais vulneráveis a colisões e sugere medidas de conservação para reduzir o impacto do ALAN nas aves.
A atração mortal das luzes da cidade
Todos os anos, milhões de aves migram através dos continentes e oceanos, seguindo os sinais da natureza para encontrar alimento, locais de reprodução e habitats adequados. Mas em suas jornadas eles encontram um obstáculo novo e não natural: a luz artificial à noite (ALAN).
ALAN é o resultado de atividades humanas que iluminam o ambiente externo com diversas fontes de luz, como luminárias de rua, outdoors, arranha-céus e holofotes.
Estas luzes noturnas podem interferir com os ritmos naturais dos pássaros e outros animais selvagens, perturbando os seus relógios biológicos, navegação, comunicação e comportamento.
Um dos impactos mais graves do ALAN nas aves é que pode atraí-las e desorientá-las, especialmente quando voam à noite ou em condições de baixa visibilidade.
Os pássaros que usam as estrelas, a lua ou o horizonte para se orientar podem ficar confusos com as luzes brilhantes e contrastantes das cidades, que podem parecer corpos celestes ou pontos de referência.
Como resultado, as aves podem desviar-se das suas trajetórias normais de voo, perder o sentido de direção e acabar circulando ou colidindo com estruturas iluminadas, como edifícios, torres e linhas de energia.
Um estudo recente publicado na revista Nature estimou que entre 365 e 988 milhões de aves morrem anualmente nos Estados Unidos devido a colisões com edifícios, e que a maioria destas mortes ocorre à noite.
O estudo também constatou que a taxa de mortalidade era maior para as aves migratórias do que para as aves residentes, e que o risco de colisão aumentava com o nível de poluição luminosa na área.
O estudo usou dados do North American Breeding Bird Survey do US Geological Survey e do Audubon Christmas Bird Count, bem como imagens de satélite de luzes noturnas, para modelar a relação entre abundância de pássaros, densidade de edifícios e poluição luminosa em todo o território continental dos EUA. .
Os pesquisadores identificaram as regiões e espécies mais vulneráveis às colisões e sugeriram medidas de conservação para reduzir o impacto do ALAN nas aves.
O que pode ser feito para salvar os pássaros?
O estudo não é o primeiro a destacar a ameaça do ALAN para as aves. Na verdade, a questão é reconhecida há décadas e foram lançadas diversas iniciativas para aumentar a sensibilização e tomar medidas.
Por exemplo, o Dia Mundial das Aves Migratórias, comemorado todos os anos em 8 de outubro, escolheu o tema “Cante, voe, voe – como um pássaro!” para 2022 e visa iluminar o lado negro da poluição luminosa e os seus efeitos na migração das aves.
Existem também soluções práticas que podem ser implementadas para reduzir o impacto da ALAN nas aves, tais como:
- Desligar ou diminuir luzes desnecessárias durante os períodos de pico de migração, especialmente do anoitecer ao amanhecer, e evitar luzes voltadas para cima ou piscantes.
- Usar sensores de movimento, temporizadores ou escudos para controlar a quantidade e direção da luz e escolher lâmpadas de cores quentes ou de baixa intensidade que sejam menos atraentes para os pássaros.
- Projetar edifícios amigáveis aos pássaros que minimizem o uso de vidro ou aplicar padrões, filmes ou decalques para tornar o vidro mais visível para os pássaros.
- Criar ou restaurar habitats naturais para aves em áreas urbanas, como parques, jardins, telhados verdes e zonas húmidas, e fornecer-lhes comida, água e abrigo.
- Apoiar esforços de pesquisa, educação e defesa para aumentar a conscientização e promover melhores práticas para reduzir a poluição luminosa e proteger as aves.
Ao seguir estes passos simples, podemos ajudar a salvar milhões de pássaros da atração mortal das luzes das cidades e garantir que possam continuar as suas incríveis viagens pelo céu.
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