A governadora Mikie Sherrill quer recorrer a fundos de energia limpa para proteger os residentes do aumento das contas de electricidade.
A meio do seu discurso inaugural perante milhares de habitantes de Nova Jersey, no final de janeiro, a recém-eleita governadora Mikie Sherrill fez uma pausa para assinar a sua assinatura em dois documentos. Foram suas duas primeiras ordens executivas.
Na primeira cláusula “considerando” da primeira ordem, Sherrill declarou que “a principal prioridade” da sua administração era “tornar Nova Jersey mais acessível”. Dois parágrafos abaixo, ela mencionou o problema: “o custo atual da eletricidade atingiu o ponto de crise para muitos residentes e famílias”.
Por meio das ordens, Sherrill declarou estado de emergência nos custos de serviços públicos, ordenou uma pausa nos aumentos de tarifas, procurou aliviar as contas dos habitantes de Nova Jersey e pediu a aceleração de novas usinas solares e de armazenamento, bem como a modernização de usinas de gás.
Sherrill prestou juramento enquanto os custos de eletricidade aumentavam em Nova Jersey e a rede regional PJM estava sob nova pressão devido a uma onda de data centers sendo construídos para impulsionar o boom da IA.
Nova Jersey está em situação pior do que muitos dos estados atendidos pela PJM, de acordo com o think tank Third Way, com sede em Washington, DC, devido à sua dependência do gás natural para gerar eletricidade. No verão de 2025, os habitantes de Nova Jersey registaram um aumento nas suas contas de eletricidade de cerca de 20%. Especialistas alertam para aumentos mais acentuados no futuro, caso não chegue energia suficiente para atender as instalações que consomem muita energia.
Uma solução temporária
A primeira ordem de Sherrill orienta o Conselho de Serviços Públicos de Nova Jersey a “buscar uma pausa, suspensão ou modificação” de processos programados ou em andamento nos quais os serviços públicos buscam aumentos de tarifas.
A pausa ainda não entrou em vigor, pois o BPU ainda está a formular a sua aplicação e duração.
O Diretor do Conselho de Taxas de Nova Jersey, Brian Lipman, teme que uma pausa seja uma solução de “cartão de crédito”, onde os consumidores podem não pagar os aumentos imediatamente, mas assim que a pausa terminar, as concessionárias irão cobrar todos os aumentos atrasados.
“Por mais que me doa dizê-lo, temos de cuidar da saúde económica dos nossos serviços públicos”, disse Lipman, recomendando que a pausa não se prolongue por mais de um ano.
Alex Ambrose, analista do think tank apartidário New Jersey Policy Perspective, ofereceu o NJ Transit como um conto de advertência. Sob o governo do ex-governador Phil Murphy, as tarifas permaneceram estáveis por quase uma década. Então, em 2024, a NJ Transit aprovou um aumento de 15%.
“Portanto, está claro que simplesmente fazer uma pausa por si só não resolve o problema. É preciso ter certeza de que não estamos sacrificando a acessibilidade de longo prazo em prol de vitórias de curto prazo que podem ser boas”, disse Ambrose.
Projeto de alívio de fundos verdes
Na primeira ordem executiva, Sherrill instruiu então o BPU a criar créditos nas contas para subtrair das contas de energia das pessoas e explorar outras formas de “alívio” até Julho deste ano, o mais tardar.
Para financiar isto, o despacho aponta para dois grupos que muitas vezes estão no centro da política energética de Nova Jersey: primeiro, o dinheiro da Taxa de Benefícios Societais (SBC), que é uma taxa que aparece nas contas de electricidade destinadas a financiar programas de “fins públicos”, como a energia limpa. Em segundo lugar, os rendimentos da participação do estado na Iniciativa Regional de Gases com Efeito de Estufa (RGGI), que é um programa multiestadual de limite e comércio cujos rendimentos do leilão financiam programas climáticos.
Os dois acumularam saldos consideráveis nos últimos anos. O Fundo de Energia Limpa do estado, financiado através do SBC, detinha cerca de US$ 590 milhões em dinheiro não gasto em 30 de junho de 2024. O Fundo de Soluções para Aquecimento Global, que recebe recursos do RGGI, tinha um saldo de cerca de US$ 535 milhões em junho de 2025.
O alívio, disse Ambrose, muitas vezes consiste em parar primeiro o “sangramento”, mas não deve ser o fim da conversa política. Lipman também descreveu os créditos nas contas de luz como uma forma de triagem, e não uma cura.
Allison McLeod, diretora executiva interina da Liga dos Eleitores de Conservação de Nova Jersey, disse que sua organização apoiava o alívio do projeto de lei, mas também apelou ao estado para não abandonar os investimentos em energia limpa.
“Reconhecemos e compreendemos que existem preocupações imediatas que as famílias têm, problemas imediatos. Mas esses serão problemas mensais até encontrarmos uma solução a longo prazo”, disse McLeod.
Modernizando Plantas de Gás?
Buscar esta solução de longo prazo é a segunda ordem executiva de Sherrill. Declara Estado de Emergência para acelerar a construção de projetos solares e de baterias e para “modernizar” centrais elétricas movidas a gás.
O gás natural fornece cerca de 46% do combustível usado para produzir eletricidade em Nova Jersey. As energias renováveis fornecem menos de dois por cento. O resto vem da energia nuclear.
Modernizar as centrais de gás significaria torná-las mais eficientes e modernizá-las para reduzir as suas emissões de gases com efeito de estufa.
O Diretor do Conselho de Taxas, Lipman, disse que apoiaria a modernização das usinas de gás se as concessionárias não cobrassem posteriormente dos consumidores pelas atualizações.
Para Ambrose e McLeod, o estado ainda precisaria de cumprir o seu objectivo de 100% de energia limpa até 2035, o que significa que toda a electricidade vendida em Nova Jersey teria de provir de fontes livres de emissões até esse ano.
“As centrais eléctricas a gás apenas aumentarão a sua falta de fiabilidade. Continuarão a tornar-se mais caras e continuarão a emitir gases com efeito de estufa numa altura em que não precisamos de mais gases com efeito de estufa”, disse Ambrose.
Mesmo que Sherrill tenha pressionado por mais desenvolvimento de energia limpa, os projetos em todo o país desaceleraram à medida que os desenvolvedores enfrentam incertezas sobre os créditos fiscais federais e o aumento dos custos dos equipamentos devido às tarifas. Especialistas em política disseram que os estados teriam de preencher o vácuo.
Também fora do alcance das ordens de Sherrill, o operador de rede regional PJM Interconnection continua atrasado na ligação de mais projectos de energia e na formulação de uma política que resolveria o problema do centro de dados.
Kit de ferramentas de Sherrill
Sherrill capitalizou as políticas de Nova Jersey que deram ao estado uma vantagem na aposta nas energias renováveis.
Embora os projetos solares em grande escala enfrentem restrições, o estado continua a expandir o seu programa solar comunitário e os incentivos solares residenciais. De acordo com dados estaduais, o Garden State viu um aumento de cerca de 307 megawatts de capacidade de instalações solares em 2025. Mais da metade do aumento, cerca de 167 MW, veio de energia solar residencial.
Na segunda EO de Sherrill, ela ordenou que o BPU abrisse o registro de 3.000 MW para projetos solares comunitários. Estas envolvem residentes que optam por ter as suas famílias parcialmente energizadas por energia solar, o que pode levar a descontos que aparecem nas suas contas.
Entretanto, a energia eólica offshore para Nova Jersey estará “morta” durante pelo menos os próximos dois anos e meio, de acordo com Lipman, uma vez que um memorando da Casa Branca de 2025 retirou temporariamente de consideração as áreas de arrendamento eólico offshore, e o Departamento do Interior anunciou mais tarde uma pausa nos arrendamentos para grandes projetos em construção.
Arriscar-se na energia nuclear, Sherrill também estabeleceu com o seu segundo EO uma Força-Tarefa de Energia Nuclear para liderar o governo estadual na formulação de uma “estratégia para o desenvolvimento de uma nova geração nuclear”.
“Não será fácil e escolhas difíceis terão de ser feitas”, disse Sherrill.
“Mas, felizmente, não precisamos de ‘fácil’ aqui em Nova Jersey. Temos coragem. Somos duros. E se você machucar nossas famílias, vamos lutar”, acrescentou ela.
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