Novo projeto de lei permitiria que 90 por cento dos lobos no estado fossem mortos
Atualização: Em 6 de maio, o governador de Idaho, Brad Little, sancionou o projeto de lei SB1211 sobre matança de lobos. Com sua aprovação, empreiteiros privados e indivíduos com uma única etiqueta de caça agora podem matar um número ilimitado de lobos no estado.
Para a legislatura de Idaho, ao que parece, o único lobo bom é um lobo morto.
No final de abril, a legislatura de Idaho aprovou um projeto de lei que permitiria aos caçadores matar até 90% da população de lobos de Idaho. A legislação aguarda agora a assinatura do governador Brad Little. Se for sancionado, caçadores e caçadores poderão matar quantos lobos quiserem, sem restrições.
A selvageria da legislatura de Idaho não se limita a eliminar os limites de caça. A lei permitiria que os caçadores atropelassem lobos com veículos motorizados e caçassem no escuro usando equipamento de visão noturna (quase todos os estados restringem a caça às horas do dia). Também estenderia a época de captura em propriedade privada durante todo o ano, mesmo durante a época de reprodução, e permitiria aos caçadores capturar ou abater quantos animais quisessem numa única etiqueta. A lei também permitiria que o Conselho de Controle de Predação de Lobos do estado contratasse assassinos privados para matar lobos e aumentaria o orçamento anual do conselho de US$ 110 mil para US$ 300 mil.
A proposta, que foi aprovada pela legislatura estadual em menos de uma semana, representa o mais recente desenvolvimento em uma tendência assustadora de legisladores estaduais republicanos que tentam erradicar os lobos. Desde Wisconsin, onde os caçadores pressionaram o estado a permitir o massacre de 20 por cento da população, até Montana, onde associações de captura pressionaram com sucesso os legisladores para trazerem de volta as recompensas, os lobos enfrentam um nível de perseguição nunca visto desde a viragem do século XX.
Suzanne Stone, diretora da Rede Internacional de Coexistência da Vida Selvagem, diz que a aprovação do SB 1211 de Idaho poderia “absolutamente” justificar que as autoridades federais analisassem se é hora de devolver os lobos das Montanhas Rochosas à lista de espécies ameaçadas. Como parte da regra federal que removeu os lobos do norte das Montanhas Rochosas da lista de espécies ameaçadas há mais de uma década, Idaho concordou em manter uma população de pelo menos 15 casais reprodutores e 150 lobos. Mas isto é um piso, não um teto. Idaho Fish and Games estima que existam atualmente cerca de 1.500 lobos no estado. A corrida para matar a maioria desses animais pode e deve desencadear supervisão federal, diz Stone, que trabalha na conservação dos lobos há mais de 30 anos.
“É como se (os legisladores) não tivessem medo de que o governo federal recuasse e assumisse a gestão se traísse o seu acordo”, diz Stone. “Definitivamente haverá pessoas que buscarão isso não apenas por meio de litígios, mas também por meio de nova legislação”.
De acordo com o acordo de exclusão, existem quatro cenários que podem justificar o retorno dos lobos à proteção da Lei das Espécies Ameaçadas: se as populações de lobos caírem para menos de 10 casais reprodutores ou 100 indivíduos; se a população for inferior a 15 casais reprodutores e 150 indivíduos durante três anos consecutivos; se o aumento das pressões humanas “ameaçar significativamente” a população de lobos; e por último (específico para o manejo dos lobos do Wyoming), se a população de lobos fora do Parque Nacional de Yellowstone cair abaixo de sete casais reprodutores por três anos consecutivos. Stone diz que a nova lei tornaria mais fácil para Idaho atender aos três primeiros desses critérios.
A violação do acordo com o governo federal não é a única coisa que pode comprometer a atual gestão estadual dos lobos. Se o projecto de lei se tornar lei, Idaho poderá correr o risco de violar o seu compromisso de gerir os lobos como espécie cinegética, disse Jonathan Oppenheimer, director de relações externas da Liga de Conservação de Idaho, quando testemunhou contra o projecto de lei.
Como população fonte de lobos em outros estados ocidentais, os lobos de Idaho são vitais para o sucesso da recuperação geral dos lobos no Ocidente. Na verdade, a mais recente exclusão federal dos lobos fora do norte das Montanhas Rochosas depende da prosperidade das populações locais para justificar a remoção das proteções federais em outras regiões, como os Grandes Lagos. Se os lobos nas Montanhas Rochosas do Norte se tornarem escassos, isso poderá minar o argumento para um maior fechamento de capital, diz Stone.
“A exclusão federal já está sendo litigada. Portanto, é muito possível que Idaho e Montana caiam agora nessa revisão devido a grandes mudanças nos mecanismos regulatórios que estavam em vigor para ajudar a garantir que as populações de lobos aqui seriam estáveis”, disse Stone. Serra.
Embora o projecto de lei sobre a matança de lobos tenha sido aprovado na legislatura numa votação desigual de 58-11, a oposição à proposta veio de muitas direcções – incluindo algumas surpreendentes. Grupos conservacionistas, incluindo a Idaho Conservation League e os Idaho Sportsmen, emitiram declarações repreendendo o SB 1211 por seu desrespeito aos princípios éticos da caça. Na semana passada, quase 30 ex-biólogos estaduais, federais e tribais da vida selvagem enviaram uma carta ao governador instando-o a vetar o projeto de lei devido a preocupações semelhantes. E durante a audiência da comissão do Senado, a senadora Michelle Stennett, uma democrata de Ketchum, levantou preocupações sobre o risco da lei para a gestão estatal e apelou à falta de inclusão federal.
“Estou um pouco perturbada”, disse a senadora Stennett em seus comentários finais. “A US Fish and Wildlife não foi consultada. . . . Entendo que as partes interessadas estejam reunindo isso, mas, no final, ainda temos que trabalhar com os Feds para manter este acordo unido.”
Por sua vez, o senador Van Burtenshaw, patrocinador do projeto de lei, um republicano do leste de Idaho, foi claro sobre os grupos que espera agradar. “Tínhamos os pastores, os criadores de gado. . . tínhamos (o) Farm Bureau, tínhamos fornecedores e guias, bem como caçadores à mesa”, disse Burtenshaw. “Eles elaboraram uma legislação que foi patrocinada pela indústria e acordada pela indústria. E foi assim que isso aconteceu.”
Não por coincidência, estes grupos de interesse são extensões dos mesmos círculos eleitorais que exterminaram os lobos nos Estados Unidos há um século atrás. A pressa em atendê-los agora significa que os legisladores priorizam a matança e a erradicação em detrimento de medidas não letais.
No entanto, a investigação diz-nos que não só as medidas letais são ineficazes, mas também que os receios em que se baseiam são exagerados. Um relatório de 2019 da US Humane Society descobriu que os lobos são responsáveis por menos de 1% das mortes de bovinos e ovinos em Idaho. “Eles demonizaram o lobo a ponto de tentarem legislar sobre o controle do demônio que está simplesmente em sua imaginação”, disse Stone. Serra.
Enquanto isso, os caçadores argumentam que os lobos estão se empanturrando de alces e veados, deixando-os com menos oportunidades de caçar. Funcionários de pesca e caça de Idahono entanto, referiram-se à recente onda de colheitas bem-sucedidas de alces como a “era de ouro da caça aos alces”. Os relatórios da Elk mostram que o estado está a cumprir as suas quotas de colheita em 16 das 22 zonas de caça, e a população actual é de aproximadamente 120.000 – apenas 5.000 animais abaixo da contagem mais alta de todos os tempos.
Para Andrea Zaccardi, advogada sénior do Centro para a Diversidade Biológica de Idaho, a legislação de Idaho é um excelente exemplo do que acontece aos lobos quando perdem as protecções federais. O estado já tem uma temporada de caça muito permissiva que permite a matança de filhotes de lobo, permite a caça durante todo o ano em algumas áreas e permite que uma única pessoa mate até 15 lobos, inclusive por meio do uso de armadilhas de estrangulamento.
“Acho que Idaho está dando exatamente o mau exemplo que todos temem em termos de como pode ser a gestão estatal dos lobos”, disse Zaccadi. Serra. “Este é o primeiro passo em termos de Idaho simplesmente usurpar a autoridade da gestão do estado, tomando decisões políticas que não são baseadas cientificamente e apenas mostra que o estado não é responsável o suficiente para controlar os lobos.”
