Imagem de satélite da cicatriz de queimadura deixada na paisagem do Texas Panhandle capturada em 2 de março de 2024, pelo espectrorradiômetro de imagem de resolução moderada no satélite Terra da NASA.
Os fazendeiros do Texas Panhandle enfrentaram recentemente um incêndio que queimou mais de 1 milhão de acres.
O Texas Panhandle é uma região escassamente povoada de colinas, poços de petróleo e gás e pastagens. Segundo algumas estimativas, 85% dos 12 milhões de bovinos criados no Texas vivem em fazendas no Panhandle.
Após um período de calor recorde no inverno, um sistema de tempestades transportando ventos secos e tempestuosos atravessou a região no final de fevereiro e início de março. Essas condições climáticas de bandeira vermelha ajudaram a alimentar incêndios florestais que devastaram pastagens e pastagens, danificaram casas e mataram gado.
Detecção e Análise de Incêndio
NASA satélites detectaram incêndios na região pela primeira vez em 24 de fevereiro, com atividade generalizada de incêndio surgindo em 26 e 27 de fevereiro. Em 5 de março, o incêndio em Smokehouse Creek havia carbonizado mais de 1 milhão de acres (4.000 quilômetros quadrados), tornando-se o maior incêndio já registrado no Texas. Vários outros incêndios próximos ocorreram no Panhandle ao mesmo tempo, incluindo o incêndio Windy Deuce, o incêndio Grape Vine Creek e o incêndio Magenta. Juntos, os quatro incêndios carbonizaram mais de 1,24 milhão de acres até 5 de março, segundo dados publicados pela InciWeb.
Em 2 de março de 2024, o MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada) do satélite Terra da NASA adquiriu esta imagem em cores falsas (bandas 7-2-1) da cicatriz de queimadura deixada na paisagem de Panhandle. A maioria das áreas queimadas aparece em marrom escuro. Em partes da cicatriz ao longo do Rio Canadiano, o fogo expôs depósitos arenosos que parecem castanhos claros.
No mesmo dia, o OLI (Operational Land Imager) do Landsat 8 capturou uma visão mais detalhada (abaixo) de parte da cicatriz de queimadura deixada pelo incêndio do Windy Deuce. A imagem mostra paisagens carbonizadas ao redor de Fritch e do Lago Meredith. Entre as áreas que queimaram estavam pastagens, parques e áreas com desenvolvimento de petróleo e gás. Os pequenos quadrados brancos são blocos de perfuração.
Imagem de satélite de parte da cicatriz de queimadura deixada pelo incêndio Windy Deuce em 2 de março de 2024, pelo Operational Land Imager no Landsat 8.
Algumas partes da cicatriz de queimadura visível na imagem Landsat foram provavelmente causadas por tiros que saíram pela culatra – chamas acesas à frente da frente de incêndio para ajudar a proteger áreas valiosas, como casas, infraestruturas petrolíferas ou infraestruturas agrícolas. “As bordas retas na cicatriz da queimadura geralmente indicam que algum tipo de borda foi defendida por combatentes, geralmente estradas ou trilhas, mas às vezes uma linha cultivada ou laminada em pastagens”, explicou Carol Baldwin, cientista de incêndio da Great Plains Fire Science. Intercâmbio. “Um tiro pela culatra é aceso ao longo da estrada e pode se mover em direção ao incêndio, privando-o de combustível e incentivando-o a se extinguir.”
Alertas de bandeira vermelha e incêndios florestais são comuns no Texas Panhandle no final de fevereiro e março. A região estava preparada para incêndios este ano devido a uma seca prolongada que afetou a região nos últimos meses e anos, ressecando a vegetação e facilitando a propagação dos incêndios. “A seca provavelmente tornou este incêndio florestal mais difícil de combater”, disse Jessica McCarty, chefe do ramo biosférico do Centro de Pesquisa Ames da NASA. “As mudanças climáticas tornarão cada vez mais os dias de incêndios severos o padrão no final do inverno e no início da primavera daqui para frente. As comunidades locais terão de se concentrar na prevenção de incêndios, como reduzir ou eliminar ignições causadas pelo homem para evitar que este tipo de incêndio aconteça no futuro.”
Impacto e Resposta
Embora a maior parte do gado tenha sobrevivido aos incêndios em celeiros ou currais, alguns podem ficar feridos e as comunidades relataram milhares de bovinos desaparecidos ou mortos. “As perdas de gado e colheitas no Panhandle são significativas e os danos à infra-estrutura são catastróficos”, afirmou o Departamento de Agricultura do Texas num comunicado. Os pecuaristas que conseguiram salvar o seu gado das chamas têm de enfrentar um novo problema: como alimentar e cuidar dos animais depois de tantas pastagens e tantas vedações terem sido queimadas. “Esta é a época de partos nos EUA, então alguns dos animais perdidos eram provavelmente bezerros ou vacas grávidas”, disse McCarty. “O impacto económico deste incêndio nas comunidades agrícolas poderá ser grave.”
Em 5 de março, o incêndio em Smokehouse Creek estava 37 por cento contido e o incêndio em Windy Deuce estava 55 por cento contido, informaram os bombeiros no InciWeb. A área do programa Earth Applied Sciences Disasters da NASA foi ativada para apoiar a resposta da Agência Federal de Gerenciamento de Emergências ao evento. À medida que novas informações forem disponibilizadas, a equipe publicará mapas e produtos de dados em seu portal de mapeamento de acesso aberto.
Imagens do NASA Earth Observatory por Michala Garrison, usando dados MODIS da NASA EOSDIS LANCE, GIBS/Worldview e dados Landsat do US Geological Survey.
