“A prisão é estressante o suficiente, e então você adiciona essa camada de calor da qual as pessoas são impotentes para escapar.”
O número de incidentes de observação de suicídio nas prisões da Louisiana aumentou 30% em dias de calor extremo, descobriu um estudo publicado recentemente no JAMA Journal. Pesquisadores da Emory University analisaram dados de 2015 a 2017 para examinar como o índice de calor está relacionado a incidentes de observação de suicídio em seis prisões. Na época, apenas um tinha ar-condicionado.
Os cientistas classificaram os dias em seis categorias de acordo com seu índice médio de calor e também criaram um “indicador de calor extremo” para aqueles que eram mais quentes do que 90% dos dias. O número de pessoas sob vigilância suicida aumentou 36% quando o índice de calor estava acima de 30 graus e 30% nos dias de calor extremo, que na maioria dos casos eram ainda mais quentes.
O estudo contribui para o corpo de pesquisa que encontrou uma ligação entre suicídio e clima quente, mas também para novas pesquisas sobre mortalidade e clima na prisão.
“É tão novo, e estou muito animado por estar sendo publicado em uma revista médica”, disse Grady Dixon, climatologista da Fort Hays University, que não participou do estudo. “Quaisquer deficiências que o estudo possa ter são pequenas em comparação com o impacto generalizado que este artigo pode ter apenas ao divulgar esse problema.”
Os cientistas descobriram consistentemente que o clima excepcionalmente quente é frequentemente associado a suicídios e outros resultados adversos à saúde mental.
“Essa palavra ‘incomum’ é realmente importante porque não é apenas um clima mais quente que significa mais suicídios”, diz Dixon. Os dias mais quentes do que o esperado, mesmo que ocorram no inverno, são os que apresentam maiores picos, disse.
Embora ainda não haja uma explicação clara para isso, alguns cientistas acreditam que esteja relacionado a como o clima quente afeta negativamente o sono.
Em março, outro estudo realizado por autores das universidades de Brown, Harvard e Boston descobriu que as taxas de suicídio nas prisões do Texas aumentaram 23% nos dias após um evento de calor extremo.
Mas o estudo de Emory usa outra variável: incidentes de observação de suicídio, quando funcionários correcionais colocam alguém sob observação porque temem que se matem.
Embora nem todas as pessoas colocadas em vigilância suicida cometam suicídio, é uma medida do sofrimento que acontece durante o calor, disse David Cloud, principal autor do estudo e Ph.D. candidato em Emory.
Julie Skarha, epidemiologista da Brown University, coautora do estudo de março e que não participou da pesquisa da Louisiana, disse que o trabalho era “tão importante porque é outro elemento de como o calor está afetando a saúde das pessoas”. O estudo também destaca o fato de que as pessoas com problemas de saúde mental estão super-representadas nas prisões, o que as torna mais vulneráveis aos efeitos adversos do calor na saúde mental. “A prisão é estressante o suficiente, e então você adiciona essa camada de calor da qual as pessoas são impotentes para escapar”, disse Cloud.
O calor nas prisões tem sido uma questão de litígio para a Louisiana e outros estados, desde pelo menos 2013. Naquele ano, a Iniciativa Promessa de Justiça representou várias pessoas que enfrentaram consequências de saúde mental e física por serem expostas ao calor sazonal em uma prisão da Louisiana.
Em 2014, outro grupo entrou com uma ação coletiva contra o Departamento de Justiça Criminal do Texas pela falta de ar-condicionado nas prisões.
Neste verão, durante ondas de calor recorde, as famílias dos prisioneiros se reuniram do lado de fora do Capitólio do Texas para protestar contra as condições de calor nas prisões. O Texas Tribune informou que pelo menos nove pessoas morreram de eventos cardíacos em prisões não resfriadas durante o verão, e houve 28 suicídios em todas as prisões este ano, de acordo com dados da Texas Justice Initiative. Assim como a Covid, a crise climática vai exacerbar quaisquer problemas existentes dentro dos muros da prisão, disse Cloud.
Para ele, é “desconcertante” ver quanto dinheiro os estados gastam em processos judiciais em vez de implementar o ar condicionado de que as prisões precisam. “Todos podemos ver o problema, todos podemos sentir o problema”, disse ele. “Mas por que não usamos nosso dinheiro para fazer algo a respeito, em vez de lutar?”
