Illinois avalia sistema de alerta precoce para pulverização de pesticidas perto de parques e escolas

O que torna o projeto de lei de Illinois distinto é a provisão de parques dentro da área de pulverização, já que estudos apontam para a deriva de partículas e danos generalizados em terras públicas e privadas não-alvo.

Um projeto de lei na Assembleia Geral de Illinois exigiria que usuários certificados de pesticidas – qualquer pessoa licenciada pelo Departamento de Agricultura de Illinois para usar pesticidas de uso restrito, como paraquat ou inseticidas fumigantes – avisassem por escrito ou por e-mail pelo menos 24 horas antes da aplicação em qualquer escola, creche ou parque localizado a 1.500 pés da aplicação que optasse por recebê-los.

De acordo com o House Bill 1596, o aviso deve incluir o local pretendido e o intervalo de datas e horários de aplicação, o nome comum de cada produto e o tipo de pesticida aplicado, o nome e número de telefone do aplicador licenciado e informações de contato da IDA para reclamações de uso indevido de pesticidas.

“Trata-se de garantir que as pessoas estejam cientes de que esses produtos químicos estão sendo pulverizados nas proximidades”, disse a deputada estadual Laura Faver Dias (D-Grayslake), a legisladora que propôs o projeto. “Eles podem decidir como querem avançar com essas informações, mas acho que o primeiro passo é tomar consciência de que nem sequer está a acontecer.”

O projeto está atualmente encaminhado ao Comitê de Regras, após uma audiência em 7 de abril que contou com depoimentos da Associação de Fertilizantes e Produtos Químicos de Illinois e do Departamento de Saúde da cidade/condado de Peoria. O mesmo comitê o aprovou na primavera passada, mas não foi votado no plenário da Câmara. O prazo para a aprovação dos projetos de lei desta sessão da Câmara é 31 de maio.

A exigência de notificação se aplicaria apenas a operações em grande escala acima de cinco acres que usam pulverizadores de barra, pulverizadores montados em tratores e aviões para aplicar herbicidas, e não aplicações residenciais. As penalidades variariam de US$ 250 para a primeira violação, US$ 500 para a segunda violação e US$ 1.000 para a terceira violação e subsequentes.

“É um ato de equilíbrio entre garantir que escolas, creches e parques recebam as informações de que precisam e garantir que não seja um fardo exorbitante para os aplicadores”, disse Faver Dias. O projeto de lei foi alterado pelo menos duas vezes – uma vez para permitir que as partes afetadas optem por receber notificações e uma vez para reduzir as áreas elegíveis de um raio de meia milha da aplicação para um raio de 1.500 pés da aplicação – para responder às preocupações da oposição.

Mesmo com leis de proteção contra pesticidas como esta em vigor, a transmissão aérea torna a contenção incrivelmente difícil. “Dependendo dos ingredientes ativos dos produtos utilizados, bem como das condições climáticas, a deriva dos pesticidas pode ocorrer muitos quilômetros após as aplicações”, disse Sara Grantham, gerente de ciência e regulamentação da Beyond Pesticides, uma organização sem fins lucrativos de saúde pública e proteção ambiental.

“A quantidade de tempo que os resíduos de pesticidas persistirão nas plantas e no solo pode variar muito com cada composto”, disse Grantham. “Como os inseticidas sistêmicos são absorvidos pelos tecidos da planta, eles persistem dentro da planta por períodos de tempo ainda mais longos do que os pesticidas de contato na superfície das plantas.”

Em Illinois, a deriva de pesticidas é relatada através de reclamações de uso indevido. A IDA informa que recebe cerca de 120 queixas de uso indevido de pesticidas por ano, com cerca de mais de metade envolvendo deriva.

Illinois não é o estado com mais queixas relacionadas com pesticidas todos os anos no Centro-Oeste – tanto Indiana como Missouri relataram mais. No entanto, é um dos estados que tenta introduzir legislação para fornecer sistemas de alerta precoce para aplicação de pesticidas.

Mesmo assim, a Associação de Fertilizantes e Produtos Químicos de Illinois, juntamente com outras cinco organizações, ainda se opõe ao projeto.

Jean Payne, membro consultivo voluntário e ex-presidente da IFCA, disse que a associação se recusaria a comentar o projeto de lei até que ele chegasse ao plenário da Câmara, mas estava preocupado com o fato de o período de notificação ser muito longo.

“O clima, especialmente a velocidade, direção e rajadas do vento, muda de hora em hora e os aplicadores não conseguem determinar se podem aplicar com segurança de acordo com o rótulo com 24 horas de antecedência, portanto, não podemos fazer uma determinação de pulverização com 24 horas de antecedência”, disse ela.

A partir de 16 de abril, a forte oposição de grupos relacionados à indústria impediu efetivamente o avanço do projeto de lei na Câmara estadual, de acordo com Tucker Barry, diretor de comunicações do Conselho Ambiental de Illinois.

“Quando negociamos, tentamos fazê-lo de boa fé e nos encontramos no meio para uma solução razoável”, disse ele. “Mas não podemos fazer todas as ‘doações’ significativas. Queremos aprovar uma legislação que proteja as pessoas.”

A disposição dos parques torna Illinois único

Nove outros estados adotaram leis sobre deriva de pesticidas nos últimos anos. O que torna o projeto de lei de Illinois distinto é uma provisão para parques dentro da área de pulverização.

“Não conheço nenhum outro projeto de lei que inclua parques públicos e playgrounds em algo assim com notificação”, disse Rika Gopinath, gerente de políticas e ações comunitárias da Beyond Pesticides.

Esse vetor de exposição foi muito importante para Jen Schroeder, mãe de dois filhos e mora em Kansas City, Missouri. Schroeder trabalhou com o departamento de parques e recreação da cidade para criar espaços ao ar livre que impedissem o uso de fertilizantes, herbicidas e inseticidas normalmente usados ​​em parques públicos. Ela disse que fez isso porque gostaria de saber se os parques que frequentava com os filhos haviam sido recentemente pulverizados com pesticidas.

“Se essa informação estivesse prontamente disponível, esse teria sido um critério-chave para decidir para onde ir”, disse ela.

Iowa também não possui uma lei que regule o uso de pesticidas perto de áreas sensíveis.

Audrey Tran Lam, diretora do programa de saúde ambiental da Universidade do Norte de Iowa, disse que não houve nenhuma tentativa recente de introduzir ou alterar as leis atuais para incluir uma zona tampão para pulverização de pesticidas em seu estado. Em vez disso, projectos de lei que protegem as empresas de pesticidas de processos judiciais – desde que o seu produto tenha um rótulo aprovado a nível federal – estão a ser discutidos na assembleia geral do estado.

“O espírito da lei em Illinois parece muito importante, especialmente tendo em conta a população que pretende proteger”, disse ela. “As crianças são excepcionalmente vulneráveis ​​ao impacto destes pesticidas… Mas é fundamental que a sua fase de vida seja protegida de exposições ambientais como os pesticidas.”

Os efeitos da deriva de pesticidas também danificaram as plantas dos parques próximos.

Kim Erndt-Pitcher, diretora de saúde ecológica do grupo de defesa ambiental Prairie Rivers Network, estuda a deriva de pesticidas há nove anos. Nesse período, ela viu relatos de ferimentos mais generalizados envolvendo árvores, plantas e plantações, à medida que os herbicidas mais comumente usados ​​se tornavam mais voláteis.

“Eles têm uma pressão de vapor muito alta e podem sair das plantas e do solo depois de aplicados e podem se mover por quilômetros, onde então caem da atmosfera e prejudicam plantas não-alvo”, disse Erndt-Pitcher.

Um relatório de 2022 do PRN identificou sintomas de exposição a herbicidas reguladores de crescimento em mais de 188 espécies de plantas, incluindo árvores, arbustos e vinhas, apontando para evidências de deriva de partículas e vapores e danos generalizados em terras públicas e privadas.

Além disso, a rede relatou ter encontrado árvores, flores e outras plantas afetadas pela deriva de herbicidas em todo o estado, inclusive em reservas naturais, parques estaduais, pomares, pátios escolares e praças municipais. Pelo menos um herbicida foi detectado em mais de 90% das amostras de tecidos vegetais coletadas em vários locais de 2018 a 2024.

Os esforços nacionais de informação continuam

Além da legislação que irá alertar as pessoas sobre a utilização de pesticidas, alguns defensores querem construir bases de dados estratégicas para ajudar os legisladores e as empresas do seu estado a aprovar legislação sobre a questão e a prever melhor a sorte económica, respectivamente.

Em Connecticut, por exemplo, foi apresentado em Fevereiro um projecto de lei que exigiria que o Departamento de Energia e Protecção Ambiental do estado criasse uma base de dados online pesquisável para rastrear os tipos, quantidades e localizações de pesticidas vendidos ou utilizados no estado.

“Há muita energia investida nesses tipos de projetos de lei apenas para obter dados e informações básicas sobre vendas ou uso”, disse Max Sano, associado sênior de políticas e coalizões da Beyond Pesticides. “Não temos necessariamente informações uniformes sobre como os pesticidas estão interagindo com outras substâncias em nosso ambiente, embora saibamos que há detecções lá.”

A Califórnia já tem o “Spray Days”, um sistema de notificação digital opcional que alerta os residentes se um spray de pesticida de “material restrito”, com maior potencial para prejudicar humanos, está programado para ser usado nas próximas 24 a 48 horas.

Quando o Spray Days foi lançado no ano passado, o California Farm Bureau disse ao KVPR que o sistema de notificação poderia torná-los alvos dos manifestantes e causar atrasos.

Mas embora tenha sido investida energia nas notificações, Sano disse que é preciso fazer mais para manter as pessoas seguras.

“Toda esta energia está a ser canalizada para a notificação, tentando proibir algumas destas utilizações aqui e ali ou nesta categoria”, disse Sano, “quando realmente sentimos que a ameaça existencial à saúde humana, proveniente também de um pesticida e fertilizante sintético, tem impacto na saúde humana, no ambiente e na biodiversidade – e nos polinizadores, especialmente”.