Imagem do iceberg D-30A na borda da Ilha Clarence capturada em 6 de setembro de 2023, pelo sensor MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada) no satélite Aqua da NASA.
Depois de passar pela Península Antártica, o Iceberg D-30A roçou a ilha Clarence, muito menor, girou e rumou para o norte.
Em junho de 2021, o Centro Nacional de Gelo dos EUA informou que uma colisão entre o iceberg D-28 e a plataforma de gelo Borchgrevink na região de Queen Maud Land, na Antártica Oriental, formou um novo iceberg tabular chamado D-30. Após a colisão, o jovem iceberg imediatamente se dividiu novamente, formando o D-30A.
Depois de ficar à deriva por mais de dois anos, este iceberg de 39 milhas náuticas de comprimento e 11 milhas náuticas de largura (72 quilômetros de comprimento e 20 quilômetros de largura) – quase na área de Rhode Island – atingiu a ilha Clarence, muito menor, em setembro. 2023.
Imagens de satélite do D-30A
NASAO satélite Aqua da NASA capturou esta imagem do D-30A na orla da Ilha Clarence em 6 de setembro de 2023 usando seu sensor MODIS (Espectrorradiômetro de Imagem de Resolução Moderada). Outras imagens MODIS mostram o iceberg a aproximar-se da ilha no final de Agosto, esbarrando na sua costa sudeste, e depois girando em torno da ilha nas primeiras duas semanas de Setembro. No final de setembro, o iceberg afastou-se da ilha e deslocou-se para norte.
“Provavelmente não ‘grudou’ porque o lado leste da Ilha Clarence tem um declive bastante íngreme com águas profundas o suficiente para permitir que o iceberg navegasse direto”, disse Christopher Shuman, da Universidade de Maryland, Condado de Baltimore, EUA. glaciologista baseado no Goddard Space Flight Center da NASA.
Impacto no ecossistema local
Ainda assim, a chegada de um grande icebergue às costas de uma pequena ilha como esta pode desencadear uma cascata de efeitos – alguns positivos, outros negativos – para a vida selvagem e os ecossistemas locais. Por exemplo, a água do degelo rica em ferro dos icebergs pode ajudar a fertilizar a água do oceano e estimular a proliferação benéfica do fitoplâncton.
Por outro lado, um grande iceberg estacionado ao largo de uma pequena ilha pode impedir a alimentação dos pinguins, e a Ilha Clarence é o lar de mais de 100.000 casais reprodutores de pinguins barbicha. “Mas, neste caso, o momento foi de sorte, porque as barbichas que ali se reproduzem ainda não tinham regressado à colónia”, disse Heather Lynch, ecologista da Universidade Stony Brook. “Se isso tivesse acontecido em dezembro, quando eles estavam reproduzindo e os adultos trocassem a incubação diariamente, poderia ter sido muito sério, já que mesmo alguns dias de acesso bloqueado à colônia poderiam significar um ano reprodutivo fracassado.”
Como o iceberg passou pela Ilha Clarence de forma relativamente rápida, sem encalhar, os maiores impactos neste caso podem ter envolvido um processo denominado lavagem de icebergs, explicou Roseanne Smith, pesquisadora do British Antártico Survey. “A erosão pode ter um impacto dramático na flora e na fauna bêntica, com eventos únicos de erosão causando até 98 por cento de mortalidade da macrofauna e megafauna local em áreas rasas”, disse ela. “Felizmente, como o fundo do mar desce abruptamente no leste da ilha, os danos causados pelo impacto do D-30A terão sido localizados.” Também pode haver uma vantagem na limpeza. Na verdade, a biodiversidade bentônica atinge o pico quando há alguma, mas não muita, erosão de icebergs, porque a erosão pode abrir espaço para espécies que são menos dominantes competitivamente, mas são mais tolerantes à erosão do iceberg, acrescentou ela.
Caminho Anterior e Direções Futuras
Antes de chegar à Ilha Clarence, o D-30A derivou para oeste ao longo da costa antártica com a Corrente Costeira Antártica durante vários meses em 2021, antes que as correntes oceânicas do Giro de Weddell empurrassem o iceberg para noroeste nas águas abertas do Mar de Weddell Oriental. Em novembro de 2022, o iceberg fez uma curva acentuada para o norte, movendo-se ao longo da Península Antártica em uma área conhecida como “Beco dos Icebergs” ao se aproximar da Ilha Clarence.
Exatamente para onde o D30-A irá em seguida dependerá do clima e das correntes oceânicas, mas os icebergs nesta área são frequentemente empurrados para o leste pela poderosa Corrente Circumpolar Antártica que afunila através da Passagem de Drake, o corpo de água entre o Cabo Horn, na América do Sul, e as Ilhas Shetland do Sul. da Antártida. A partir desse ponto, os icebergs movem-se frequentemente para norte, através do Oceano Antártico, em direção ao Atlântico Sul, e derretem rapidamente nas águas mais quentes da região.
Imagem do Observatório da Terra da NASA por Wanmei Liang, usando dados MODIS da NASA EOSDIS LANCE e GIBS/Worldview.
