Um estudo recente publicado na revista Patógenos PLOS descobriu que a cepa da gripe A que desencadeou a pandemia de gripe suína de 2009 – conhecida como “pdm09” – foi transmitida de humanos para suínos cerca de 370 vezes desde 2009.
A circulação subsequente em suínos resultou na evolução de uma variedade de variantes do pdm09 que passaram dos suínos para os humanos.
Foco do estudo
Sabe-se que a gripe A causa doenças respiratórias em humanos, suínos, aves e outros mamíferos. Em 2009, uma pandemia causada pela cepa pdm09 levou a milhares de mortes humanas em todo o mundo. Desde então, esta estirpe tem sido repetidamente transmitida de humanos para suínos, levando a mudanças evolutivas que aumentam a probabilidade de recruzar e infectar humanos.
Para esclarecer os riscos emergentes desta circulação generalizada do vírus, os investigadores analisaram os dados de transmissão do pdm09 entre 2009 e 2021, e investigaram como estes eventos de transmissão interespécies afectaram a diversidade genética do vírus e os riscos de novas infecções humanas.
O que os pesquisadores aprenderam
A análise revelou que, desde 2009, esta estirpe passou de humanos para suínos aproximadamente 370 vezes diferentes, com a maioria destes eventos ocorrendo quando a carga de pdm09 era mais elevada entre humanos.
Embora durante os primeiros dois anos da pandemia de Covid-19 a circulação entre humanos tenha diminuído, a circulação do pdm09 em suínos persistiu devido a cerca de 150 eventos de transmissão de humano para suíno de 2018 a 2020.
A maioria dos eventos de transmissão humano-suíno foram isolados, mas alguns deles levaram à circulação sustentada de várias linhagens genéticas pdm09 entre suínos nos Estados Unidos.
Implicações do estudo
Uma vez que se demonstrou que estas variantes eram geneticamente fracas para as vacinas sazonais humanas, mesmo a vacinação generalizada teria proporcionado pouca protecção contra elas. Isto é particularmente preocupante, uma vez que a circulação persistente desta estirpe entre suínos foi associada a pelo menos cinco casos de transmissão de suínos para humanos.
Estas descobertas sugerem que o controlo de infecções em pessoas que trabalham regularmente com suínos pode ajudar a prevenir a transmissão aos suínos e, assim, reduzir os riscos associados à transmissão do vírus aos humanos.
“Controlar a infecção pelo vírus influenza A em humanos pode minimizar a propagação de vírus em suínos e reduzir a diversidade de vírus que circulam nas populações suínas. Limitar a diversidade de vírus em suínos pode minimizar o surgimento de novos vírus e o potencial de transmissão do vírus influenza A de suínos para humanos”, concluíram os autores.
Pandemia de gripe suína
A pandemia de gripe suína de 2009 foi causada por uma nova cepa do vírus influenza H1N1. A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou o surto uma pandemia em 11 de junho de 2009, quando o vírus se espalhou por mais de 70 países.
Originário do México em abril de 2009, espalhou-se rapidamente pelo mundo devido à alta transmissibilidade do vírus. A pandemia afetou todas as faixas etárias com taxas mais elevadas de doenças e hospitalização entre crianças e jovens. Os adultos mais velhos estavam um tanto protegidos devido à provável exposição a cepas de vírus semelhantes no passado.
Em Agosto de 2010, quando a OMS declarou o fim da pandemia, esta tinha-se espalhado por 214 países, com mais de 18.000 mortes confirmadas. No entanto, algumas estimativas colocam o número real muito mais elevado, uma vez que muitas mortes provavelmente não foram notificadas ou reconhecidas. A maioria das mortes ocorreu em pessoas mais jovens, diferentemente da gripe sazonal, que normalmente afeta mais gravemente os muito jovens e os muito idosos.
A pandemia de 2009 destacou a importância de uma comunicação rápida sobre a saúde a nível mundial, de infra-estruturas de saúde pública flexíveis e de um planeamento pandémico abrangente, incluindo o desenvolvimento de estratégias de distribuição e desenvolvimento de vacinação.
Mais sobre a gripe suína
O termo “gripe suína” foi usado pela primeira vez para descrever uma pandemia de gripe em 2009, causada por uma nova cepa de H1N1 que não havia sido observada anteriormente em humanos ou animais. Esta foi uma combinação única de vírus influenza normalmente encontrados em porcos, aves e humanos.
Os sintomas da gripe suína são semelhantes aos de outras cepas de gripe: febre, tosse, dores no corpo, fadiga, calafrios e, em alguns casos, podem ocorrer doenças graves e complicações como pneumonia e insuficiência respiratória.
A gripe suína é contagiosa e se espalha da mesma forma que a gripe sazonal. Quando as pessoas que sofrem da doença tossem ou espirram, elas espalham pequenas gotículas do vírus no ar. Se você entrar em contato com essas partículas, tocar em uma superfície (como uma maçaneta ou pia) onde elas caíram ou tocar em algo que uma pessoa infectada tocou recentemente, você pode pegar a gripe suína H1N1.
A vacinação é a forma mais eficaz de prevenir a infecção. Também estão disponíveis medicamentos antivirais que podem ajudar a tratar a gripe, incluindo a gripe suína. Eles atuam impedindo que o vírus da gripe se reproduza em seu corpo. Eles são mais eficazes quando tomados dentro de 48 horas após o início dos sintomas.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
