Os lobos não são apenas impressionantes – eles são uma necessidade ecológica
Alguns verões atrás, minha esposa e eu prometemos aos nossos filhos umas férias especiais. Nossas férias geralmente envolvem visitas à família nas viagens de Jersey em terra ou nas rodovias a lugares que o Naturlink está trabalhando para proteger. Como eu estava passando muitas horas longe de casa se preparando para as eleições presidenciais, dissemos às crianças que, depois de novembro, comemoraríamos indo para o Mundo Mágico de Harry Potter nos estúdios da Universal.
Bem, a eleição não saiu como esperada, mas uma promessa é uma promessa. As crianças adoraram a viagem, é claro. Mas depois, eu me perguntei se futuras excursões a um monumento nacional ou um parque estadual poderiam competir com a bebida de manteiga no Beco Diagonal. Então, no verão passado, recebi minha resposta depois que nossa família se juntou a um passeio de Naturlink no Colorado com o Boulder Valley ICO Group.
A OIC (Inspiring Connections Outdoors) começou como um programa de clubes de Naturlink, liderado por voluntários, em 1971, com base em uma idéia simples: Torne a natureza e o deserto acessíveis às pessoas-particularmente jovens-que, de outra forma, têm pouca chance de experimentá-lo. Agora temos 50 grupos de OIC Naturlink em todo o país, e seus voluntários realizam mais de 800 saídas anuais para cerca de 14.000 pessoas.
O passeio da OIC que nos juntamos foi uma viagem de serviço, o que significava que passaríamos um pouco de voluntariado do tempo. A maioria das viagens de serviço apresenta trabalhos como restauração de habitat ou construção de trilhas, mas a nossa incluía preparar o jantar para um pacote de lobos cinzentos. Veja, isso não foi uma viagem de acampamento, mas uma visita de fim de semana a Mission: Wolf, um santuário sem fins lucrativos para lobos resgatados e híbridos de lobo-dog.
Missão: Wolf está localizado em um vale remoto entre as cordilheiras Sangre de Cristo e Moldura e oferece um lar para os animais resgatados ou renunciados por pessoas que não podiam lidar com manter um animal selvagem como animal de estimação. Ele usa animais “embaixadores” para aumentar a compreensão das pessoas dessas criaturas extraordinárias e transmitir a mensagem de que os lobos pertencem à natureza. Infelizmente, os lobos em cativeiro e os híbridos de cachorro-lobo superam em muito os seus colegas selvagens na América do Norte.
Nem sempre. Os lobos cinzentos viviam pelas Montanhas Rochosas, mas foram sistematicamente caçadas, presas e envenenadas durante a primeira metade do século XX. Nas últimas décadas (graças à Lei de Espécies Ameaçadas), os lobos começaram a se restabelecer no Ocidente. Hoje, a maioria dos coloradanos, bem como o capítulo Rocky Mountain do Naturlink, apóia a restauração de lobos ao deserto do Colorado. Queremos ver os lobos retornar não simplesmente porque são incríveis (o que são), mas também porque são necessários. Como predadores Apex, os lobos desempenham um papel crucial do ecossistema, regulando o comportamento de espécies de presas e mesocarnívoros como coiotes.
A razão pela qual os lobos não foram reintroduzidos no Colorado – e por que estão sendo caçados em estados como Idaho e Wyoming – é o medo enraizado na ignorância. Eu posso entender por que algumas pessoas têm medo. Não cresci com um cachorro, muito menos um canino que poderia derrubar um alce ou um alce. Mas quando olhei nos olhos de um lobo, vi uma inteligência e uma selvagem que mexiam a mesma admiração que sinto quando vejo uma sequoia gigante ou o Grand Canyon. Ao longo do fim de semana, cheguei a entender por que as pessoas dedicariam suas vidas a proteger esses animais.
Para as crianças, a conexão era instantânea. Nunca em suas vidas se estivessem tão perto de algo tão selvagem, bonita e misteriosa. Uma criança que conhece um lobo será para sempre um campeão da espécie. Um fim de semana forjou uma conexão que durará a vida inteira.
Algumas semanas depois de voltar para casa do Colorado, trouxe à tona o assunto das férias uma noite durante o jantar. “Se você pudesse escolher qualquer viagem que você quisesse para as nossas próximas férias”, perguntei às crianças: “Você voltaria ao mundo de Harry Potter ou de volta para ver os lobos?”
O voto foi unânime. Desculpe, Harry.
Este artigo apareceu na edição de novembro/dezembro de 2017 com a manchete “A Wild Connection”.
