As políticas climáticas podem levar a futuros fechamentos de refinarias, à medida que os californianos passam para veículos elétricos.
Um dos trechos de terra mais poluídos do condado de Los Angeles será liberado em breve para um novo desenvolvimento, e uma contabilidade completa da degradação do solo será deixada em grande parte para uma empresa de petróleo.
Por quase 40 anos em meados do século XX, trabalhadores em uma refinaria de petróleo com instalações conectadas no bairro de Wilmington e nas proximidades da cidade de Carson enterraram caminhões de óleo de inclinação e lodo ácido diretamente no local. Décadas depois, grande parte desses resíduos ainda está no solo e no lençol freático, mostram registros estaduais.
Phillips 66, que agora possui a refinaria centenária, ociará as plantas até o final do ano. Em algumas áreas, a camada subterrânea contaminada tem mais de 16 pés de espessura. No entanto, as únicas estimativas para quanto custarão derrubar a refinaria e limpar a terra incrustada é de Phillips 66, que culpou a “dinâmica do mercado” por seu fechamento.
“É um grande problema que atualmente não existe um requisito de divulgação sobre o custo real”, disse Ann Alexander, consultor de políticas ambientais e diretor da Devonshire Strategies. Tanto desperdício se acumulou sob e ao redor da refinaria, formou um “lago de hidrocarbonetos subterrâneo”, acrescentou. Pode levar décadas para abordar.
Alguns defensores da comunidade temem que Phillips 66, cuja refinaria produz até 139.000 barris de produtos petrolíferos por dia, descarregará os encargos financeiros e de saúde para o público. A empresa se recusou a responder perguntas, mas um porta -voz disse que está desenvolvendo planos para continuar removendo o solo poluído.
“Estamos nos estágios preliminares de planejamento para este trabalho e não podemos especular em uma linha do tempo definitiva ou no custo estimado do descomissionamento e remediação”, escreveu o porta -voz Al Ortiz em um email.
É raro que as principais refinarias de petróleo fechem, mas pode se tornar mais comum à medida que os governos estaduais e locais se transformam cada vez mais à energia renovável – como a Califórnia planeja fazer subsidiar veículos elétricos.
A Administração de Informações sobre Energia dos EUA prevê um pequeno aumento nos preços da gasolina devido ao fechamento da refinaria de Phillips 66 e de uma refinaria de propriedade de valero na cidade da Bay Area, na Benicia, no próximo ano. As autoridades da Califórnia têm esperança de que outras empresas comprem uma ou ambas as refinarias e as mantenham em operação, pois os legisladores estão considerando se o agiliza as aprovações de permissão para refinarias.
Enquanto isso, anos de teste de água subterrânea pelos reguladores revelam um legado tóxico. Entre os poluentes nas águas subterrâneas sob as instalações de Carson e Wilmington, supervisionadas pelo Conselho de Controle da Qualidade da Água de Los Angeles, são lideradas por resíduos enterrados e níveis perigosos de substâncias per e politluoroalquil (PFAs) da espuma usada para combater incêndios na refinaria.
Ninguém se degradam naturalmente e provavelmente terá que estar contido no subsolo, disse Danny Reible, professor de engenharia ambiental da Texas Tech University, que aconselhou os governos sobre essas limpezas. É “efetivamente impossível remover 100%” de tal poluição, disse Reible.
Alguns contaminantes lixiviaram -se em aqüíferos que são uma fonte de água potável. Desde 2023, mais de cinco amostras diferentes de Phillips 66 encontraram níveis elevados de álcool terc-butílico, um aditivo a gasolina, em um poço de monitoramento de águas subterrâneas em um bairro a cerca de 800 metros do local de Wilmington.
O poço, que não é usado para beber água, mas toca um aqüífero conectado a poços de água potável em South LA, foi testado desde 2008, depois que os reguladores suspeitam que a poluição migra para lá. Phillips 66 disse que os achados do álcool terc-butílico não são atribuíveis à refinaria, e o Conselho de Água de Los Angeles disse que não testou poços de água potável para o poluente, porque todos estão a mais de uma milha da refinaria.
Um porta-voz do Conselho de Água de Los Angeles disse após a publicação desta história que o poço de água potável ativa mais próxima é de aproximadamente 1,5 milhas a nordeste da refinaria, e que o álcool terc-butil não foi detectado nos dados de amostragem mais recentes desse poço.
Quanto ao local de Carson, dois relatórios de 2005, um da EPA dos EUA e outro da placa de água local, notaram que sua contaminação do aqüífero Silverado poderia afetar poços de água potável nas proximidades. A amostragem no ano passado encontrou álcool terc-butil em um poço de monitoramento de águas subterrâneas localizado na refinaria.
A água poluída está sendo bombeada e transportada para locais de descarte e instalações de reciclagem, disse o porta -voz do Phillips 66. O Conselho de Água de Los Angeles disse que supervisionou a remoção de 2,8 milhões de galões de líquido de fase não aquosa leve (uma camada de contaminação por petróleo que flutua em cima da água) e 317 milhões de galões de “água subterrânea impactada”-o tamanho de 480 piscinas olímpicas. O que é conhecido como sistema de biosspressão também injeta o ar pressurizado na camada contaminada para quebrar alguns poluentes.
No solo acima das águas subterrâneas, há uma pluma contendo compostos orgânicos voláteis, como o benzeno-um carcinogênio conhecido-e outros produtos químicos a gasolina como éter diisopropil e éter metil-tert-butil, de acordo com os testes feitos no ano passado. Seus vapores nocivos viajam para cima e podem se infiltrar em edifícios.
A Phillips 66 disse que “contratou” a Catellus Development Corporation e as empresas da DECA para avaliar o complexo de refinarias de 650 acres-o tamanho de cerca de 500 campos de futebol. Nenhum dos dois respondeu aos pedidos de entrevistas.
O trabalho dos reguladores após o fechamento da refinaria é limitado e às vezes pouco claro.
A placa de água continuará testando as águas subterrâneas, mas “não tem papel” no fechamento, disse o porta -voz Jackie Carpenter. Pode impor multas a Phillips 66, algo que não fez recentemente.
O Departamento de Substâncias Tóxicas Control disse à Capital & Main que apenas supervisiona os resíduos removidos de uma lagoa com tampa de asfalto na fábrica de Carson e uma bacia de retenção de águas pluviais revestida de concreto no local de Wilmington. Qualquer resíduo futuro considerar perigoso também teria que ser relatado para rastreamento.
Um pedido de comentário enviado à escritório de imprensa do governador Gavin Newsom ficou sem resposta.
Julia Giarmoleo, porta -voz da EPA dos EUA, disse que os estados estão autorizados a gerenciar resíduos sólidos e contaminação das águas subterrâneas. (Em 2019, a EPA rejeitou os requisitos de responsabilidade financeira do Superfund para refinarias de petróleo.)
A falta de coordenação preocupa as organizações de justiça ambiental, que estão pressionando o Estado da Califórnia a estabelecer um processo de enrolamento de refinarias.
Tem sido um processo “caótico”, disse Sylvia Arredondo, diretora de engajamento cívico das comunidades para um ambiente melhor. Em vez disso, o estado deve estar assumindo uma vantagem ativa para “fazer isso como uma mudança gradual”.
Os custos também são incertos.
Nos registros da Comissão de Valores Mobiliários, Phillips 66 disse que “redução de amianto” e “descomissionamento de ativos” em sua refinaria de Los Angeles custariam US $ 231 milhões.
Mas o descomissionamento e a limpeza “são dois processos diferentes com preços extremamente diferentes”, disse Faraz Rizvi, gerente de políticas e campanha da Rede Ambiental Asiática do Pacífico, que realiza uma reunião do Townhall para reunir informações de moradores próximos.
A divulgação dos proprietários de refinarias desses custos não é regulamentada e podem presumir que as refinarias não têm data de aposentadoria. Isso é diferente de outras indústrias com mais certas datas de aposentadoria, como nuclear, onde os proprietários devem manter um fundo para fechar estações de geração.
Seis das maiores empresas de refino de petróleo nos EUA, incluindo a Phillips 66, têm custos de fechamento reais estimados em US $ 34 bilhões combinados, mas suas próprias estimativas totalizam menos de US $ 1 bilhão, de acordo com um relatório do rastreador de carbono de think tank de Londres, que baseou os cálculos na capacidade diária de produção.
Os contribuintes podem acabar cobrindo déficits, disse Eric Stevenson, ex -diretor de meteorologia, medição e regras no Distrito de Gerenciamento da Qualidade da Bay Area Air. “É o oeste selvagem agora”, disse Stevenson.
A Phillips 66 registrou uma derrota de US $ 908 milhões em sua refinaria de Los Angeles em 2024. Sua liderança viu uma mudança depois que o fundo de hedge liderado pelo bilionário Paul Singer comprou uma participação de US $ 2,5 bilhões na empresa e pressionou para um foco em outros ativos, incluindo um centro de exportação de petróleo perto de Houston.
As demissões em massa seguiram o envolvimento de Singer em outras empresas, como uma refinaria de petróleo no Condado de Contra Costa, de propriedade da Marathon Petroleum. Cerca de 600 funcionários e 300 contratados trabalham na refinaria de Los Angeles.
Phillips 66 manterá uma presença em Los Angeles. Além de importar a gasolina de sua refinaria do estado de Washington, enfrenta acusações federais por despejar 790.000 galões de águas residuais carregadas de petróleo em esgotos do condado em 2020 e 2021. Um julgamento criminal está programado para o próximo ano.
Do lado de fora da refinaria de Wilmington em uma recente manhã, a moradora de longa data Anita Gomez pediu a um grupo de funcionários para que os legisladores estaduais não deixassem a empresa promover suas obrigações.
Ela disse que é necessária uma ação para evitar repetir o que aconteceu em outras instalações industriais fechadas na área, incluindo uma fábrica de reciclagem de baterias em Vernon, onde as indústrias se afastaram e deixaram a limpeza de sua poluição para os contribuintes.
“Eles simplesmente fecham e não se limpam”, disse Gomez.
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