Guia do jardineiro para usos do óleo de Neem

O óleo de Neem é uma espécie de panacéia para os jardineiros. Os usos do óleo de Neem variam desde matar insetos indesejados, prevenir o oídio e eliminar nematóides. É uma excelente e natural primeira linha de defesa contra a maioria das doenças e pragas comuns em jardins.

História da Árvore do Óleo de Neem

O óleo de Neem vem das sementes da árvore de Neem, nativa do subcontinente indiano. Os indianos reconheceram o valor terapêutico do nim há pelo menos 4.500 anos, onde ele teve todos os tipos de usos médicos nas antigas civilizações do vale do Indo.

À medida que os índios se moviam pelo mundo no século 20, eles trouxeram consigo a árvore de nim. Atualmente cresce em pelo menos 30 países, principalmente nos trópicos e subtrópicos. A árvore de nim cresce rapidamente, tornando-a valiosa para lenha. Como mencionado acima, também possui grande valor medicinal. A árvore também oferece sombra eficaz. O Neem pode crescer em locais quentes, até 120F, com relativamente pouca água.

Algumas nações africanas que fazem fronteira com o extremo sul do deserto do Saara estão a plantar muros de árvores de neem para evitar que o deserto se expanda para o seu país como resultado das alterações climáticas causadas pelo homem.

Sendo uma árvore tão resistente ao clima e com inúmeras utilizações médicas e agrícolas, é compreensível que a ONU designe a árvore de neem como a “árvore do século XXI”.

Como funciona o óleo de Neem?

Bem, nós não realmente saber. O composto mais importante do óleo de nim parece ser a azadiratquina. A azaricaquina é uma molécula orgânica muito complexa, com muitos grupos funcionais. Um grupo funcional é parte de uma molécula que pode interagir com outra molécula, como oxigênio, dióxido de carbono ou talvez um neurotransmissor. Como a azaricatquina possui uma quantidade incomum desses grupos funcionais, ela é capaz de atuar de diversas maneiras.

A árvore de neem evoluiu para conter esta molécula para deter os gafanhotos do deserto. Este inseto pode destruir árvores na Índia, mas eles evitam a árvore de nim a todo custo porque o azadiratchin irá matá-los.

A pesquisa revela que a azadiratquina pode desligar as células do “cérebro” dos insetos que os fazem sentir fome ou necessidade de comer. Como resultado, eles morrem de fome. É plausível que o neem interaja com outros insetos de maneiras completamente diferentes, devido a todos os seus grupos funcionais.

O óleo de Neem também contém uma abundância de outros compostos que podem explicar sua capacidade de aplicação a tantos insetos, doenças e problemas de saúde.

Benefícios do óleo de Neem versus outros pesticidas e inseticidas

Pesticidas e inseticidas têm como objetivo matar pragas. Isto significa que são inerentemente tóxicos e têm um impacto no ecossistema mais vasto do que apenas nas culturas onde são pulverizados. Você provavelmente já ouviu falar da grande morte das abelhas. Uma grande parte da culpa pela morte das nossas abelhas deveria ser atribuída ao uso de pesticidas.

Esses produtos químicos destruíram muitas populações de bons polinizadores. Os pesticidas também são comprovadamente causadores de câncer. Além disso, muitas pragas tornaram-se resistentes aos pesticidas e insecticidas habitualmente utilizados. Esta resistência torna-os “superpestes” porque os métodos normalmente utilizados não funcionam para os controlar.

Esse é o mundo dos inseticidas e pesticidas “convencionais”.

O óleo de Neem, por outro lado, é 100% natural. A luz solar decompõe o óleo de nim em compostos não tóxicos em 100 horas, o que significa que é muito menos provável que contamine o ambiente circundante do que os pesticidas fabricados.

O Neem só é tóxico para os tipos de pequenos insetos que comem o óleo, o que significa que é direcionado aos insetos ruins (lagartas do tomate, pulgões, etc.), embora tenha menos efeito sobre os insetos bons (abelhas, minhocas). Além de fungicida, o nim também apresenta pouca toxicidade para mamíferos.

A investigação levou os cientistas a determinar que o óleo de neem é “bastante interessante em termos da sua durabilidade” porque parece que as pragas não desenvolvem eficazmente uma resistência contra ele. Isso pode significar que o óleo de nim é uma solução de longo prazo para pragas de culturas e jardins que atualmente utilizam inseticidas industriais.

Para o jardineiro doméstico, o neem é a escolha óbvia como um pesticida seguro, económico e não tóxico.

Uma breve nota sobre segurança de pesticidas

No entanto, tenha cuidado ao usar óleo de nim. Lave as mãos, não use nos pratos que você come e use apenas a concentração recomendada no frasco. Neem pode ser irritante para a pele e o estômago se ingerido. Contanto que você tenha cuidado, você ficará bem.

A maioria dos pesticidas é tóxica para consumo, portanto você não deve pulverizá-los perto da data de colheita de suas plantações. Como exploramos antes, o neem não é tão tóxico quanto esses outros pesticidas. Como o óleo de nim se degrada em cerca de 100 horas, você pode usá-lo uma semana após a colheita. Eu não o usaria menos de sete dias antes da colheita, mas é possível que você possa usá-lo quatro dias antes. Isto é especialmente útil se você tiver uma infestação no final da temporada que ameace sua colheita pouco antes de planejar a colheita.

Como usar o óleo de Neem como jardineiro

Agora que entendemos a árvore de nim e a origem do óleo de nim, podemos pular para os muitos usos do óleo de nim para o jardineiro.

Sugiro comprar uma versão concentrada de óleo de nim para diluir em casa, em vez de uma fórmula “pronta para usar”. É muito mais barato e dura mais. O óleo de nim ‘pronto para usar’ está em um borrifador que você pode usar imediatamente.

Se você obtiver o concentrado, meça uma solução diluída de óleo de nim e água em um borrifador portátil para aplicar o pesticida. A diluição exata depende do que o produto recomenda, mas geralmente gira em torno de duas colheres de sopa de óleo de nim por galão de água. A maioria dos frascos de spray tem cerca de um litro, portanto, duas colheres de chá de nim devem ser suficientes para um frasco de spray típico.

Neem é um óleo, por isso não se dissolve em água. Você deve agitar vigorosamente o frasco antes de pulverizar a solução nas plantas. Algumas pessoas usam um pouco de detergente ou sabonete natural, como o Dr. Bronners, para ajudar a distribuir melhor o óleo na água.

Neem funciona melhor quando aplicado de manhã cedo. Se você mora em uma área úmida, não aplique nim à noite porque a umidade adicionada às suas plantas pode torná-las mais vulneráveis ​​a doenças durante uma noite fria de primavera ou verão.

Nematóides

Os nematóides são pequenas criaturas semelhantes a vermes que vivem no solo ou nas plantas. Eles podem sufocar sua planta atacando sua rede radicular. Eles também podem atuar como predadores de suas plantas, matando insetos benéficos.

Como os nematóides são tão pequenos, eles são suscetíveis ao óleo de nim. As minhocas maiores e benéficas não são tão prejudicadas pelo nim porque são criaturas maiores. Você pode encharcar o solo com a solução diluída de óleo de nim para matar os ovos dos nematóides. Se houver nematóides nas folhas, pulverize as folhas uma vez por semana.

Oídio

Um clássico fungo de jardim, o oídio atinge qualquer jardineiro que more perto do mar ou em local úmido. O oídio geralmente se parece com mofo branco crescendo nas folhas. É específico do gênero/família, portanto pode saltar entre espécies de plantas intimamente relacionadas.

Pulverizar uma planta com óleo de nim uma vez por semana pode eliminar o oídio. No entanto, se já for tarde na estação, a planta pode estar morrendo de qualquer maneira, então não faz sentido salvá-la.

Ácaros aranha

Os ácaros são pequenos parentes das aranhas que podem destruir rapidamente o seu jardim. Para eliminá-los, primeiro corte todas as partes das plantas afetadas pelos ácaros. Coloque este material vegetal diretamente na lixeira do quintal. Você não quer dar aos ácaros a chance de se moverem pelo seu jardim, colocando o material afetado no chão perto de suas outras plantas preciosas.

Em seguida, borrife todas as partes das plantas afetadas e ao redor (não se esqueça sob as folhas) com óleo de nim uma vez por semana até que os ácaros desapareçam.

Praga do Fogo

A queima do fogo é uma doença bacteriana que afeta árvores frutíferas da família das rosas, principalmente macieiras e pereiras. Atinge mais forte em fontes úmidas e frias e é rapidamente contagioso. É mais fácil prevenir a queima do fogo do que tratá-la.

Para evitar a queima do fogo, borrife óleo de nim sobre toda a árvore quando notar que os botões começam a inchar na primavera. Bata particularmente bem nos galhos e troncos grossos. Esta medida preventiva funciona melhor quando combinada com outros antibacterianos, como spray de cobre.

Pulgões

Os pulgões usam suas boquinhas para cortar as plantas e sugar a seiva delas. Se o óleo de nim cobrir a planta, os pulgões devem ingeri-lo para chegar à seiva. Quando os pulgões ingerem óleo de nim, eles morrem.

Pulverize toda a planta com óleo de nim a cada sete dias até que os pulgões desapareçam. Se você deseja usar o nim como preventivo, borrife a cada duas semanas na área propensa à infestação de pulgões.

Usando óleo de Neem dentro de casa

Neem é uma ótima opção para entusiastas de plantas domésticas. Como não é tóxico, é seguro usá-lo internamente se você tiver tendência a contrair oídio, mosquitos de fungo ou outras pragas comuns de plantas domésticas. Se não for muito incômodo, leve as plantas para fora para borrifá-las. Se não, não se preocupe! Não há problema em borrifar nim dentro de sua casa.

Da mesma forma, o neem funciona muito bem para estufas.

Mosquitos Fungos

Os mosquitos do fungo são pequenos insetos irritantes que podem se reproduzir abundantemente nos dias quentes de verão. Eles são principalmente um problema com plantas de interior. Suas larvas vivem no solo e mastigam as raízes das plantas. Os adultos voam em torno de frutas ou produtos no balcão.

Para evitar que os mosquitos piorem, borrife uma quantidade generosa de óleo de nim diretamente no solo das plantas domésticas a cada dois dias durante uma semana para controlar os mosquitos do fungo.

Para realmente destruir os mosquitos, você pode regar as plantas com uma solução diluída de óleo de nim.

Como você pode ver, o óleo de nim é uma planta fascinante com um vasto potencial. Depois de começar a usar o nim, você se perguntará como você já fez jardinagem sem ele!

Imagem em destaque de Jimmy Tikhak via Wikimedia Commons