Os chineses vêem um sapo, em vez de um homem, na lua. Os aborígines acreditam que quando a serpente arco -íris deslizou pela terra, ela trouxe chuva e criação. Era uma cobra que tentou Eve e a tartaruga que bateu a lebre até a linha de chegada. Répteis e anfíbios são difundidos em culturas em todo o mundo, mas raramente são o animal favorito de qualquer pessoa, salva os cientistas que os estudam. Até a palavra ‘réptil’ não é atraente: vem da palavra latina Reptilis, o que significa animal rastejando e rastejando.
Com cerca de 30 % dos anfíbios e 20 % dos répteis vulneráveis à extinção, Marty Crump, herpetologista de 45 anos, chega à defesa de seus animais favoritos em Eye of Newt and Toe Of Frog, Adder’s Fork e Lizard’s Leg: The Lore and Mitology of Anfíbios e répteis. Mais papel de pesquisa do que um livro de mesa de café, o trabalho de Crump não é nada senão abrangente. Ele resume quase todos os conto e lenda folclóricos sobre répteis ou anfíbios. Mundialmente. Desde pré-história. Mas entre as histórias de cobras disfarçadas de noivas e sapos que caem na chuva, Crump descobre como o mito molda nossa percepção do escalvido e dos viscosos-e como nossas percepções atrapalham o caminho da conservação.
“Talvez simplesmente não nos importemos (com répteis) porque não temos um forte vínculo com o ambiente”, escreve ela. “Muitos de nós não vivem em nossas pátrias ancestrais, e não somos expostos ao nosso folclore ancestral.”
Equilibrando o respeito cultural com o pensamento científico temperado, Crump examina as lendas – como o nariz gharial é considerado um afrodisíaco – enquanto garante a seus leitores que não há necessidade de ir a cruzadas crocodilianas para apimentar as coisas no quarto. Seu comentário é um empurrão e puxão ético – os cientistas contradizem o medo espalhado pelo mito para economizar répteis e anfíbios perseguidos? Os animais com pouca utilidade para os seres humanos têm um direito inato de sobreviver? Resposta definitiva de Crump: Um mundo sem répteis e anfíbios nos privaria de parte de nossa própria história e cultura, independentemente da importância científica das criaturas.
Apesar do tom acadêmico, Olho de newt traz milhares de anos de tradição à luta contra a extinção. Leia um capítulo aqui e ali e procure seu crawily assustador favorito no índice. Ou procure um que você deteste. Você o verá sob uma nova luz e encontrará um respeito por isso que você não sabia que tinha.
