O tempo para agir está a esgotar-se rapidamente, de acordo com novos estudos, incluindo a 5ª Avaliação Nacional do Clima
Enquanto todos os sinais apontam para que este ano faça história como o mais quente alguma vez registado, uma série de novos relatórios pintam um quadro nítido de como as principais nações industrializadas do mundo estão a reagir. Existem sinais limitados de progresso no esforço para eliminar gradualmente as emissões de gases com efeito de estufa provenientes da actividade humana que impulsiona a crise climática, e muitos cientistas afirmam que ainda há tempo para os governos e as empresas agirem. Mas o tempo está se esgotando rapidamente.
Os estudos confirmam o que muitos cientistas do clima têm vindo a avaliar há meses: que, apesar dos avanços impressionantes na adopção de fontes de energia renováveis, os principais emissores mundiais de gases com efeito de estufa estão muito aquém dos objectivos climáticos declarados; o aquecimento das temperaturas está a acelerar com impactos sentidos em todo o mundo; e o planeta está no caminho certo para atingir temperaturas médias iguais ou superiores a 1,5°C, ou 2,7°F, anualmente pela primeira vez.
A administração Biden divulgou a 5ª Avaliação Nacional do Clima, uma ampla análise revisada por pares, exigida pelo Congresso, dos dados mais recentes sobre tendências climáticas nacionais de 14 agências federais com mais de 800 cientistas contribuintes. A análise concluiu que os Estados Unidos, historicamente o maior emissor mundial de gases com efeito de estufa, como o dióxido de carbono e o metano, apenas reduziram as suas emissões em menos de 1% por ano, entre 2005 e 2019.
Somadas, a redução equivale a um corte total de 12 por cento durante esse período de tempo – certamente um resultado positivo – mas o ritmo não é suficiente para cumprir as metas nacionais e internacionais para a acção climática. O objectivo oficial dos Estados Unidos é reduzir para metade as suas emissões de gases com efeito de estufa até 2030, em relação aos níveis de 2005. Para conseguir isso, as emissões líquidas de gases com efeito de estufa do país teriam de diminuir 6% todos os anos até 2030, de acordo com o relatório – uma tendência de redução para uma nação poluente importante que não tem precedentes na era industrial.
Ao mesmo tempo, os Estados Unidos estão a aquecer aproximadamente 60% mais rapidamente do que o resto do mundo. Não há praticamente nenhum lugar no país que não sofra as consequências desse aquecimento. O relatório deixa claro que esta realidade é o resultado directo da actividade humana, principalmente sob a forma de queima de combustíveis fósseis, como carvão, petróleo e gás, para obter energia. Eventos agravados, como ondas de calor, stress hídrico, secas, incêndios florestais e inundações, tornar-se-ão mais comuns num mundo em aquecimento, levando a milhares de milhões de dólares em danos e a um aumento de mortes atribuídas diretamente a esses eventos. A avaliação inclui um relatório sobre avanços significativos na ciência de atribuição, ou a capacidade dos cientistas de mostrar como o aumento das temperaturas está a sobrecarregar os eventos extremos. Os novos sistemas, modelos e redes de observação no terreno e via satélite deram aos cientistas uma maior capacidade de identificar se e em que medida as alterações climáticas antropogénicas contribuíram para eventos climáticos extremos ou outras tendências planetárias – tempestades maiores com maior risco de inundações, invernos mais quentes, verões mais quentes com perigo mais extremo de incêndios florestais, secas mais prolongadas e aumento do nível do mar que representa um risco para as comunidades costeiras em todo o continente.
Os desastres relacionados com o clima já resultaram em danos de 150 mil milhões de dólares por ano nos Estados Unidos. Os investigadores incluíram uma nova análise no relatório sobre o futuro fardo económico do aquecimento global – tudo, desde taxas de seguro até ao aumento dos preços dos alimentos – e a instabilidade social que poderia seguir-se.
Entretanto, o planeta está numa marcha incessante em direcção a um futuro mais quente. De acordo com análises recentes de Terra de Berkeley, é agora praticamente certo que 2023 será o ano mais quente desde que os registos começaram em 1800, e há uma forte probabilidade de que este possa ser o primeiro ano em que a temperatura média anual do planeta durante um ano excede 1,5°C. Várias análises confirmam que Outubro é o mês mais quente alguma vez registado, por uma larga margem, registando uma temperatura excepcionalmente elevada de 1,7°C acima dos níveis pré-industriais.
Cortesia de Berkeley Earth
A divulgação destas conclusões ocorre apenas duas semanas antes do início da 28.ª cimeira anual da Conferência das Partes das Nações Unidas (COP28) nos Emirados Árabes Unidos, onde todos os olhares estarão voltados para o objectivo climático mais famoso de todos: 1,5°C. Em 2015, os principais países emissores do mundo comprometeram-se, no Acordo de Paris, com o objectivo de tentar limitar as temperaturas médias anuais globais a “bem abaixo dos 2°C” (3,6°F), com um valor de referência declarado de cerca de 1,5°C. Esse objetivo não se refere a um ano individual, mas sim a uma tendência de temperatura média de longo prazo ao longo de vários anos. Os cientistas do clima querem ver dados de pelo menos cinco anos para determinar uma tendência de longo prazo, uma vez que os anos individuais podem trazer variações. Um evento El Niño, por exemplo, pode adicionar aproximadamente 0,2°C de aquecimento à média global da terra e do mar.
Mas, de acordo com Zeke Hausfather, cientista climático e analista de sistemas energéticos da Berkeley Earth, é uma tendência preocupante. “Se tivermos um grande evento El Niño como o que temos hoje, isso nos dará uma prévia do que provavelmente será o novo normal daqui a cinco a dez anos”, disse ele. “Ao ritmo a que a Terra está a aquecer, estamos a adicionar ao sistema um calor permanente equivalente ao Super El Niño, a cada década.”
Hausfather é o autor do Capítulo 2 da 5ª Avaliação Climática Nacional, que avalia o tempo que resta aos governos para implementar políticas que respondam à crise climática. Ele afirma que ainda há tempo para evitar os piores cenários que os modelos prevêem que ocorrerão caso as nações não atuem de forma mais decisiva sobre as suas emissões. Por exemplo, num cenário de emissões muito elevadas, o planeta poderia exceder o aquecimento global de 2°C entre 2033 e 2054. Contudo, num cenário com emissões baixas ou nulas, o planeta poderia evitar esse limiar. Embora a análise observe que um abrandamento ou cessação do aquecimento não significa necessariamente o fim das alterações climáticas, uma vez que o dióxido de carbono emitido pela actividade humana permanecerá na atmosfera durante milhares de anos.
“O que queremos fazer agora é garantir que não cometeremos o mesmo erro e voltaremos daqui a 15 anos dizendo: bem, é tarde demais para evitar o 2°, porque não limitamos as emissões nesse meio tempo. nossos erros aqui e não perder mais tempo.”
Ao longo das últimas duas décadas, as reduções de emissões nos Estados Unidos ocorreram sem um quadro político robusto que apoiasse essas reduções, mostrando que é possível algum progresso, mesmo sem legislação. A administração Obama tentou instituir um quadro sob a forma do Plano de Energia Limpa, mas a oposição política e jurídica paralisou-o. Entretanto, a energia limpa tornou-se mais barata e o gás, embora ainda seja uma forma de energia suja devido às suas emissões de metano, substituiu cada vez mais o carvão, uma forma de energia muito mais suja. A energia solar é atualmente a forma mais barata de energia em grande parte do mundo, e existem agora fortes políticas climáticas nos Estados Unidos, como a Lei de Redução da Inflação, que está a catalisar um investimento maciço em sistemas de energia limpa graças, em parte, aos subsídios ilimitados para esses sistemas e sua adoção.
Mas Hausfather observou que o tempo está se esgotando. “Temos um orçamento de carbono remanescente cada vez menor para limitar o aquecimento a 1,5°C”, disse ele. “Há um consenso crescente na comunidade científica de que esperámos demasiado tempo para reduzir as emissões e que ultrapassar os 1,5°C durante pelo menos um período de tempo é praticamente inevitável neste momento. O que queremos fazer agora é garantir que não cometemos o mesmo erro e daqui a 15 anos voltaremos a dizer: bem, é tarde demais para evitar o 2°, porque entretanto não limitámos as emissões. Devemos aprender com nossos erros aqui e não perder mais tempo.”
Para além dos Estados Unidos, estudos mostram que outras nações também estão a agir de forma demasiado lenta. O consumo de carvão a nível mundial está próximo de níveis recordes, sendo responsável por aproximadamente 40% das emissões de dióxido de carbono. E em todo o mundo, os combustíveis fósseis ainda representam aproximadamente 80% de toda a geração de energia. Um recém-lançado Relatório sobre lacunas de produção de 2023 do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente afirmou que “os governos, em conjunto, ainda planeiam produzir mais do dobro da quantidade de combustíveis fósseis em 2030 do que seria consistente com a limitação do aquecimento global a 1,5°C”.
“Podemos festejar enquanto o saldo da nossa conta bancária está diminuindo, mas não podemos festejar para sempre.”
Os cientistas do clima estão a soar cada vez mais o alarme de que os sistemas da Terra estão a oscilar fora de controlo. No final de Outubro, um grupo de 12 cientistas de renome internacional divulgou um relatório de síntese que examinou todos os dados disponíveis sobre padrões climáticos e os justapôs com outros factores, como o vapor de água e o El Niño. Em seu relatório final, “O Relatório sobre o Estado do Clima de 2023: Entrando em um Território Inexplorado,” os autores afirmam que “a vida no planeta Terra está sitiada” e documentam os muitos recordes climáticos que foram quebrados este ano, incluindo as temperaturas do oceano e da superfície, o gelo marinho e a temporada de incêndios florestais sem precedentes no Canadá, que resultou em enormes nuvens de dióxido de carbono. emissões. “Estamos em um território desconhecido que os humanos nunca viram antes”, disse William J. Ripple, professor de ecologia na Oregon State University e principal autor do artigo. Serra. Ripple também foi o principal autor de “Alerta dos Cientistas Mundiais à Humanidade: Um Segundo Aviso,” publicado em 2017, que contou com 15.364 cientistas signatários de 184 países. Ele salientou que “as alterações climáticas são apenas um sintoma de excesso ecológico” – quando a procura industrial de recursos excede a capacidade regenerativa da Terra.
E de acordo com um grupo de 29 cientistas de renome internacional, agora ultrapassamos seis dos nove limites planetários que sustentam a vida na Terra. Uma coorte anterior introduziu pela primeira vez a estrutura das fronteiras planetárias em 2009, oferecendo um novo método para avaliar esses diferentes sistemas, incluindo a integridade da biosfera, as alterações climáticas e a acidificação dos oceanos. Os autores definiram-nos como nove limiares e elucidaram as formas como a transgressão destas fronteiras implicaria uma saída difícil do “espaço operacional seguro” para a civilização humana.
Katherine Richardson, líder do Centro de Ciência da Sustentabilidade da Universidade de Copenhaga e principal autora do artigo, afirma: “A Terra está agora bem fora do espaço operacional seguro para a humanidade”. Richardson e seus colegas passaram os últimos 30 anos trabalhando para desenvolver o ramo da ciência dos sistemas terrestres que reconhece o planeta como um sistema complexo e adaptativo no qual as interações entre a física, a química, a biologia e as pessoas controlam o estado das condições ambientais gerais. do planeta. “O que a crise climática e a crise da biodiversidade nos mostram é que precisamos de gerir a nossa relação com o planeta como um todo”, disse Richardson. Serra. “Nós, como todos os outros organismos, somos sustentados pelos recursos da Terra, e os recursos da Terra são limitados. Podemos festejar enquanto o saldo da nossa conta bancária está diminuindo, mas não podemos festejar para sempre. Essa é a situação em que a humanidade caiu.”
De acordo com Richardson, as sociedades industriais em todo o mundo teriam necessidade de implementar mudanças sistémicas a partir de 1988 para evitar a realidade climática que enfrentamos hoje – um lembrete claro de que o mundo deve agir agora para evitar uma realidade ainda mais terrível daqui a 30 anos. .
