O Departamento Estadual de Conservação Ambiental encontrou níveis de PFAS em um dos riachos há cinco anos que eram milhares de vezes maiores do que o limite máximo de contaminantes da EPA para PFOS, uma variante de PFAS, na água potável.
ROMULUS, NY — A Agência de Proteção Ambiental solicitou formalmente ao Exército dos EUA que coletasse amostras de águas superficiais e sedimentos nos riachos Kendaia e Reeder em busca de produtos químicos PFAS que podem ter migrado do antigo Depósito do Exército Seneca para o Lago Seneca.
“Até agora, o Exército não concordou com nossa solicitação”, informou o site da agência em 20 de junho.
A EPA disse que instou o Exército a testar amostras de locais onde os dois riachos “se originam no antigo depósito e onde saem do depósito em seus limites para determinar se as atividades do Exército no depósito podem ter impactado os dois riachos e são caminhos potenciais do PFAS para o Lago Seneca.”
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Questionado sobre a publicação no site da EPA, James D’Ambrosio, porta-voz do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA (USACE), disse em um comunicado na terça-feira: “Após consulta com (a EPA), eles concordaram em remover essa linguagem de seu site”.
A declaração do USACE também caracterizou os riachos Kendaia e Reeder como “receptores fora da base”, como se ambos não tivessem origem no antigo depósito: “Se, durante a nossa investigação local, os valores de amostragem para PFAS mostrarem migração fora da base em direção a esses riachos, o Corpo do Exército coletará amostras. Nossa investigação local se concentra em áreas de preocupação potencial… na antiga base. Se a migração de PFAS for observada saindo da base, então ocorrerá a amostragem em receptores fora da base (incluindo esses riachos).
Até o meio-dia de quinta-feira, a EPA não havia alterado o idioma de seu site, conforme solicitado pelo Exército. Num e-mail de acompanhamento, D’Ambrosio disse que “a EPA não forneceu um prazo para alterar/remover o texto. Você pode contatá-los se precisar de detalhes adicionais.”
O Exército operou o depósito de 10.587 acres perto de Romulus, no condado de Seneca, cerca de 320 quilômetros a oeste de Albany, de 1941 a 2000, quando foi desativado.
Por muitos anos, a espuma de combate a incêndios feita com produtos químicos PFAS foi usada em exercícios de treinamento em locais de depósito conhecidos como SEAD 25 e SEAD 26. Testes em 2017 mostraram que as águas superficiais e os sedimentos ao redor do SEAD 25 estavam altamente contaminados com PFAS (per e polifluorado ) compostos.
A exposição mesmo a pequenos vestígios de PFAS – uma classe de milhares de produtos químicos produzidos pelo homem, utilizados no fabrico de muitos produtos antiaderentes e repelentes de água comuns – pode prejudicar os sistemas imunitário e endócrino do corpo humano e aumentar os riscos de certos tipos de cancro.
A EPA e o Exército foram alertados em outubro passado sobre a probabilidade de que o Kendaia Creek fosse um caminho para o PFAS viajar da antiga base para o Lago Seneca, quando o Departamento Estadual de Conservação Ambiental compartilhou os resultados dos testes de peixes coletados naquele riacho.
O DEC coletou seus dados em 2019 em um local próximo ao local onde o riacho deságua no Lago Seneca – fora dos limites do antigo depósito. “Os níveis de PFAS nos peixes (Kendaia Creek) foram elevados”, disse a EPA sobre os resultados dos testes DEC.
Embora o DEC tenha recolhido as suas amostras de Kendaia em 2019, só emitiu um relatório sobre as suas descobertas em 28 de setembro de 2023.
Os testes DEC de 20 peixes de riacho e de nariz preto mostraram níveis de PFOS, uma variante comum de PFAS que tende a se acumular em peixes, variando de 81.000 partes por trilhão a 374.000 ppt.
Denise Trabbic-Pointer, especialista em PFAS que trabalhou durante décadas como engenheira química na DuPont e agora assessora o Sierra Club em Michigan, disse que as evidências dos testes DEC de 2019 indicaram contaminação significativa.
“Os peixes do Lago Seneca são altamente impactados pelo PFAS, em parte, pela contribuição do Depósito do Exército”, disse ela. Kendaia Creek “está levando a pior porque está na fonte. (PFOS) é diluído no lago, mas continuará a bioacumular nos (peixes do lago), a menos que eles limpem a lixiviação contínua do Depósito do Exército para o riacho.”
Os níveis que o DEC encontrou nos seus testes Kendaia são milhares de vezes superiores ao limite máximo de contaminantes da EPA para PFOS na água potável.
Em Abril, a agência estabeleceu um nível máximo de contaminante (MCL) aplicável em 4 ppt, e os sistemas de água devem remediar quando a contaminação excede esse limite.
Nos últimos anos, conforme as evidências dos perigos do PFOS para a saúde humana aumentaram, os reguladores estaduais e federais têm reduzido constantemente os limites regulatórios. Em 2020, o estado de Nova York estabeleceu seu limite executável para PFOS na água potável em 10 ppt.
Descobriu-se que os peixes do Lago Seneca estão contaminados com PFOS em níveis mais de 1.000 vezes maiores.
Quando a DEC testou 10 percas amarelas capturadas no Lago Seneca em 2020, uma delas tinha PFOS de 34.700 ppt. Quatro das trutas do Lago Seneca tinham níveis de PFOS acima de 15.000 ppt.
Os testes do ano passado realizados pela Faculdade de Ciências Ambientais e Florestais da Universidade Estadual de Nova York tenderam a confirmar essas leituras elevadas. Descobriu-se que a truta do Lago Seneca tinha níveis médios de PFOS de 11.800 ppt, e uma registrou 44.000 ppt.
O Departamento de Saúde do estado mantém o seu conselho de 2019 de que a maioria das pessoas pode comer quatro refeições por mês de peixe, desde que a sua concentração de PFOS seja inferior a 50.000 ppt. O aviso “Não Coma” da agência não é acionado até que os níveis de PFOS atinjam 200.000 ppt.
O DOH rejeitou as preocupações públicas sobre as posições amplamente divergentes da agência sobre beber água da torneira contaminada com PFOS e comer peixe contaminado com PFOS.
Em uma declaração em maio, o DOH disse: “Comparar os níveis máximos regulamentares de contaminantes da água potável com as diretrizes de consumo de peixe é uma comparação entre maçãs e laranjas, já que a ingestão média de água potável para um adulto é quase 100 vezes maior do que a de peixes. —mesmo com consumo semanal de peixe.
“Ou, pensando de outra forma, as pessoas bebem litros de água todos os dias, enquanto o departamento recomenda que as pessoas comam peixe no máximo uma vez por semana. Esta é uma das razões pelas quais os nossos níveis de aconselhamento de peixes PFAS (50.000 ppt) são mais elevados do que os nossos padrões de água potável PFAS (10 ppt).
Linda Birnbaum, ex-diretora do Instituto Nacional de Serviços de Saúde, tinha uma opinião diferente. “Quer você coma ou beba, os PFAS (produtos químicos) vão para os mesmos lugares do corpo e fazem a mesma coisa”, disse Birnbaum no ano passado. “Precisamos de avisos adequados sobre peixes e de regulamentação sobre o que está em nossa alimentação.”
Na ausência de dados de testes PFAS do Exército relativos aos riachos Kendaia e Reeder, várias outras entidades estão se preparando para realizar seus próprios testes.
A Seneca Lake Pure Waters Association e o Finger Lakes Institute têm subsídios para testar PFAS em peixes de ambos os riachos, disse Bill Roege, presidente da SLPWA.
“Pretendemos provar o melhor que pudermos”, disse Roege. “Acabamos de coordenar com Cornell (Universidade), que acaba de receber uma grande doação para testes de PFAS em Finger Lakes.”
Roege disse que espera que os resultados sejam divulgados nos próximos meses.
