O livro de Jeffrey Rissman explica como levar a indústria pesada a emissões próximas de zero.
O anúncio da administração Biden, na semana passada, de 6 mil milhões de dólares em financiamento para a descarbonização das fábricas lembrou-me um livro.
Durante anos, Jeffrey Rissman, do think tank Energy Innovation, tem sido uma das pessoas que procuro quando preciso de uma explicação sobre as tecnologias que ajudarão as indústrias pesadas a reduzir as suas emissões.
Seu livro Zero-Carbon Industry foi lançado em fevereiro pela Columbia University Press. É uma cartilha que descreve as ferramentas que algumas das indústrias mais poluentes – como aço, concreto e produtos químicos – podem usar para reduzir seus danos ao clima. Ele explica os problemas de cada setor e, em seguida, aborda as tecnologias e políticas que, se implementadas de forma inteligente, podem reduzir essas emissões a quase zero.
Estamos contratando!
Por favor, dê uma olhada nas novas vagas em nossa redação.
Ver vagas
Com o seu Programa de Demonstrações Industriais, a administração Biden deu um grande passo para incentivar a utilização dessas tecnologias, fornecendo financiamento para ajudar 33 empresas a implementar métodos de produção mais limpos. Por exemplo, a Cleveland-Cliffs, uma enorme empresa siderúrgica, receberá uma participação federal nos custos de até 500 milhões de dólares para implementar uma fábrica de ferro com redução direta de hidrogénio em Ohio. A empresa pretende deixar de usar alto-forno e combustíveis fósseis para produzir aço na usina e implementar um processo que utiliza hidrogênio em combinação com um forno elétrico.
Rissman trabalhou inicialmente em modelagem de sistemas de energia na Energy Innovation, com sede em São Francisco. Ele aprendeu que havia uma riqueza de recursos para reduzir as emissões provenientes da electricidade, dos transportes e dos edifícios, mas muito menos para reduzir as emissões da indústria. Por isso, ele propôs iniciar o programa de descarbonização industrial da organização.
“Percebi que havia aqui uma lacuna, uma falta de conhecimento”, disse ele. “Os decisores políticos não compreenderam completamente: 'O que é o sector industrial?' 'Quais são os processos que eles usam para criar produtos?'”
O sector industrial é responsável por cerca de um quarto das emissões globais, excluindo as emissões provenientes da produção de electricidade utilizada pelo sector.
Rissman está impressionado com o anúncio da administração Biden, que, disse ele, “trará grandes benefícios para os trabalhadores, a liderança tecnológica dos EUA, a saúde pública e o clima”.
Segue uma parte de nossa conversa, editada para maior extensão e clareza:
O caminho para a descarbonização da indústria é mais claro do que a maioria das pessoas imagina?
Sim, eu diria que sim. Acho que um dos principais motivadores para escrever este livro foi perceber que essas informações existem, mas estão espalhadas por muitos documentos. Muitas vezes, encontra-se em locais muito técnicos, como trabalhos de investigação que são demasiado técnicos para muitos tipos de intervenientes e decisores políticos, e muitas vezes separados de quaisquer directrizes políticas sobre como fazer tudo acontecer. Relatórios de tecnologia e documentos políticos são frequentemente apresentados como se fossem mundos separados, mas você realmente precisa entender como todos eles se encaixam.
Como a captura de carbono se enquadra no panorama geral do que você está vendo?
Acho que tem um nicho, mas não é a primeira e melhor solução de escolha nos casos em que existem alternativas que podem funcionar melhor. Por exemplo, listo primeiro opções como eficiência energética, eficiência de materiais, economia circular e eletrificação, porque devemos utilizá-las sempre que possível, mas há alguns locais onde isso pode ser difícil. Um deles é o fabrico de cimento, onde cerca de 60% das emissões de dióxido de carbono provêm da decomposição química do calcário – que é uma rocha de carbonato de cálcio – para formar o clínquer, um dos principais ingredientes do cimento. O carbono contido nesse calcário é liberado como CO2. Esse processo é feito em um forno de cimento e um pré-calcinador, que são aquecidos, mais comumente hoje, pela queima de carvão. Você poderia descarbonizar o calor do pré-calcinador e do forno – de preferência, eletrificar diretamente esse calor. Outra possibilidade é queimar hidrogénio verde ou outro combustível limpo. Mas mesmo que o fizéssemos, ainda teríamos cerca de 60% das emissões de CO2 provenientes da indústria do cimento, porque provêm da calcinação, ou decomposição do calcário, e não dos combustíveis fósseis.
Existem algumas abordagens com produtos químicos de cimento alternativos que podem reduzir ou eliminar essas emissões. Mas por vezes existem desafios ou baixa maturidade tecnológica para produtos químicos de cimento alternativos. A disponibilidade de matéria-prima também pode ser um desafio. Portanto, uma abordagem possível é usar a captura de carbono. Você pode capturar o CO2 da calcinação e armazená-lo no subsolo. Se você fizer isso, e também eletrificar o calor do forno de cimento, isso significa que não há gases de combustão.
Quão otimista você está de que a transição descrita no livro possa acontecer tão rápido quanto for necessário?
Eu acho que absolutamente pode. Mas não consigo ver o futuro. E dizer que isso pode acontecer não é a mesma coisa que prever que certamente acontecerá. Será necessário implementar políticas de apoio adequadas para ajudar a acelerar a comercialização, a expansão e a redução de custos em tecnologias industriais limpas. Com as políticas certas em vigor, isso pode acontecer com certeza.
Outras histórias sobre a transição energética para anotar esta semana:
Administração Biden aprova dois parques eólicos offshore em Massachusetts: O Departamento do Interior aprovou o New England Wind 1 e o New England Wind 2, dois parques eólicos offshore localizados a cerca de 32 quilômetros de Martha's Vineyard. Os projetos, anteriormente chamados de Park City Wind e Commonwealth Wind, deram esse passo adiante apesar dos desafios financeiros, como relata Heather Richards para a E&E News. O desenvolvedor, Avangrid, quebrou seus contratos com os governos estaduais para os projetos, citando altos custos de desenvolvimento, e em seguida, passou por um processo de relicitação. A nova licitação levou a um novo acordo com os governos de Connecticut, Massachusetts e Rhode Island, e à renomeação dos projetos. Com esta aprovação regulamentar, a administração Biden está a meio caminho do seu objetivo de aprovar 30 gigawatts de capacidade eólica offshore até ao final do próximo ano.
As novas regras da EPA para limpar caminhões pesados receberam apoio e críticas: A administração Biden adotou os limites mais rígidos de todos os tempos para as emissões de caminhões pesados, como relata Camila Domonoske para a NPR. A reacção não foi surpreendente, com os defensores da saúde pública e do ambiente a elogiarem a medida e algumas organizações de transporte rodoviário a dizerem que as regras não são viáveis devido a preocupações com custos e infra-estruturas de carregamento inadequadas.
Queda nas vendas da Tesla, um sinal de que seu controle no mercado de EV está diminuindo: A Tesla relatou uma grande queda nas vendas no primeiro trimestre de 2024, pegando os investidores desprevenidos, como relatam Jack Ewing e Neal E. Boudette para o The New York Times. O fabricante de veículos elétricos disse que entregou 387.000 carros em todo o mundo no primeiro trimestre, uma queda de 8,5% em relação ao mesmo trimestre do ano anterior. A Tesla enfrenta um aumento na concorrência à medida que fabricantes de automóveis como a Volkswagen e a BMW expandem as suas linhas de veículos elétricos e que marcas chinesas como a BYD estão a ganhar quota de mercado no mercado daquele país.
O crescimento das vendas da Rivian supera as expectativas: Rivian, fabricante de caminhões totalmente elétricos com sede nos EUA, relatou um aumento nas vendas que superou as expectativas dos analistas, conforme relata Zaheer Kachwala para a Reuters. Apesar disso, o preço das ações da Rivian diminuiu, em parte porque os maus resultados da Tesla ajudaram a reduzir a confiança no mercado de VE.
Um debate sobre linhas de energia coloca aliados ambientais uns contra os outros no Alto Centro-Oeste: Uma ação judicial interrompeu a conclusão da linha de transmissão Cardinal-Hickory Creek, de US$ 649 milhões, na fronteira entre Iowa e Wisconsin. Os promotores completaram cerca de 100 dos 102 quilómetros da linha, mas uma coligação de grupos ambientalistas quer parar o último troço, que atravessa o rio Mississipi e é um refúgio de vida selvagem, como relatei para o ICN. As tensões são elevadas, em parte porque existem grupos ambientalistas de ambos os lados; eles estão frustrados por gastar tempo e dinheiro lutando com organizações que muitas vezes consideram aliadas. Os defensores do projecto dizem que a linha permitirá o desenvolvimento de enormes quantidades de energia renovável, enquanto os oponentes dizem que os benefícios não são suficientes para justificar um projecto industrial numa área de vida selvagem.
Por Dentro da Energia Limpa é o boletim semanal de notícias e análises do ICN sobre a transição energética. Envie dicas de novidades e dúvidas para (e-mail protegido).
