A senadora estadual democrata Katie Muth, uma das poucas legisladoras presentes, disse que não é provável uma ação forte, dado o “caso de amor bipartidário do estado com gás e petróleo”. Mas dois republicanos introduziram legislação que proíbe poços de injeção de águas residuais tóxicas provenientes do fracking.
HARRISBURG, Pensilvânia — Barbara Brandom lutou contra as lágrimas ao contemplar a destruição da natureza e um ambiente perdido que ela teme que seus netos nunca venham a experimentar como resultado das mudanças climáticas.
“Se continuarmos a consumir combustíveis fósseis como fizemos no passado, até 2050, a temperatura do ar terá aumentado mais cinco graus”, disse ela numa manifestação de um dia inteiro de manifestantes climáticos no Capitólio da Pensilvânia, na segunda-feira. “Choro quando entendo que as crianças que estão vivas agora terão sorte se viverem metade do tempo que eu já vivi.”
Brandom, 73 anos, um anestesista pediátrico aposentado, foi um dos cerca de 45 palestrantes na Convergência Climática da Pensilvânia, uma reunião de ativistas que instou a administração do governador Josh Shapiro, bem como os legisladores estaduais, a intensificar os esforços para regulamentar e legislar contra emissão de gases de efeito estufa.
Na Pensilvânia, a redução das emissões dependeria fortemente da limitação da produção da indústria do gás natural, que produz a segunda maior quantidade entre os estados dos EUA, depois do Texas.
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“Precisamos de ações agressivas em relação ao clima, o que significa na Pensilvânia não apenas reduzir nosso consumo, mas também reduzir nossa produção”, disse Karen Feridun, cofundadora da PA Better Path Coalition, um grupo ativista que se opõe ao fraturamento hidráulico, ou fracking, para fins naturais. gás, uma questão que muitos oradores acusaram de agravar as alterações climáticas.
“Precisamos dar às pessoas a oportunidade de dizer: ‘Isto é o que me preocupa para as futuras gerações da minha família’. Mesmo que nunca tenham passado um dia no movimento anti-fracking, estão preocupados e precisam de ser ouvidos, e não o foram”, disse ela.
Os palestrantes incluíram uma menina de 10 anos; vários representantes do 412 Justice, um grupo de Pittsburgh que representa comunidades de justiça ambiental; um ativista anti-fracking da vila de Dimock, no condado de Susquehanna, e ex-chefe do Projeto de Saúde Ambiental, uma organização sem fins lucrativos que monitora os efeitos do fracking na saúde no sudoeste da Pensilvânia.
Feridun falou antes de uma conferência de imprensa de abertura em frente a 10 esculturas de gelo de figuras infantis que derretiam continuamente sob o sol excepcionalmente quente de outubro, fora do edifício do Capitólio da Pensilvânia, em Harrisburg.
Ela acusou Shapiro, um democrata, de não levar a sério as alterações climáticas e de promover os interesses da indústria do gás natural, incluindo um proposto centro de hidrogénio no oeste da Pensilvânia e nos estados vizinhos. Shapiro apoiou fortemente a construção de fábricas que produziriam e distribuiriam hidrogénio para a produção de energia eléctrica e outras indústrias, mas que queimariam metano, um potente gás com efeito de estufa, no processo.
E ela atacou o relatório da semana passada de um grupo de trabalho nomeado por Shapiro para avaliar a adesão à Iniciativa Regional de Gases de Efeito Estufa (RGGI) de 12 estados, uma cooperativa de limite e investimento sob a qual os estados limitam as emissões de seus setores de energia e exigem que os geradores de energia comprar “licenças” em leilões periódicos por cada tonelada de carbono que emitirem acima do limite. O grupo, que incluía ambientalistas e representantes da indústria, concordou que eram necessários esforços para reduzir as emissões de gases com efeito de estufa, mas não chegou a endossar a adesão ao RGGI. Feridun chamou isso de “mordiscar os limites” da redução das emissões de carbono do setor elétrico.
A administração Shapiro prometeu fazer com que a indústria do gás funcionasse de forma mais segura, na sequência de um relatório contundente do grande júri sobre a indústria em 2021, quando o governador era procurador-geral. A administração também impôs milhões de dólares em multas à Monsanto e à Shell por poluição; atualizou uma política de justiça ambiental e está trabalhando para tapar mais de 200 poços abandonados de petróleo e gás que produzem cerca de 8% das emissões de metano do estado.
O secretário de imprensa de Shapiro, Manuel Bonder, não respondeu às alegações dos activistas de que a administração está a negar as alterações climáticas e a promover interesses nos combustíveis fósseis. Mas ele disse que está trabalhando para proteger o meio ambiente e ao mesmo tempo criar empregos na indústria de petróleo e gás.
“A administração Shapiro priorizou a proteção do direito constitucional dos habitantes da Pensilvânia ao ar limpo e à água pura – reduzindo o financiamento federal e reduzindo a burocracia para construir infraestrutura de energia limpa na Commonwealth, responsabilizando os poluidores e entregando milhões de dólares às comunidades afetadas”, Bonder disse em um comunicado. “O governador Shapiro está focado em unir as pessoas para proteger e criar empregos no setor energético, tomar medidas reais para enfrentar as mudanças climáticas, proteger os consumidores e garantir que a Pensilvânia tenha energia confiável, acessível e limpa a longo prazo.”
Na legislatura estadual, não se espera que os legisladores imponham restrições legais à indústria do gás, dada a maioria republicana no Senado, e o que os activistas dizem ser o apoio à indústria do gás entre muitos democratas.
A senadora estadual Katie Muth, uma democrata que representa partes dos subúrbios da Filadélfia, disse em uma entrevista que apresentou três projetos de lei que fechariam brechas federais e estaduais nas leis que regem o descarte de resíduos de petróleo e gás. Mas ela reconheceu que eles têm poucas hipóteses de se tornarem lei, dado o estatuto de minoria do seu partido no Senado, e disse que foi um dos poucos legisladores de qualquer partido que participou no protesto climático.
“Considerando que estamos em minoria no Senado e devido a um infeliz caso de amor bipartidário com o gás e o petróleo, penso que é pouco provável que se tornem lei”, disse ela sobre os projectos de lei. Mas ela previu que uma maior consciencialização pública sobre os riscos da poluição da água e do ar proveniente da indústria do petróleo e do gás, como exemplificado pela convergência climática de segunda-feira, “pode mudar o jogo”.
Ainda assim, um projeto de lei apresentado na Câmara pelos deputados Charity Grimm Krupa e Mark Gillen, ambos republicanos, proibiria poços de injeção para águas residuais de petróleo e gás, também conhecidas como água produzida, e impediria o Departamento de Proteção Ambiental de emitir licenças para esses poços. .
A Agência de Proteção Ambiental emitiu uma licença para um segundo poço de injeção em Plum Borough, nos arredores de Pittsburgh, no mês passado, rejeitando as alegações dos residentes de que o poço poderia poluir poços ou aquíferos. A licença ainda precisa ser aprovada pelo DEP e pelos governos locais. Seria o 15º poço injetor do estado.
Os oradores do evento climático de segunda-feira incluíram David Zeballos, do Center for Climate Integrity, uma organização sem fins lucrativos que ajuda estados e comunidades a responsabilizar as empresas de petróleo e gás pelos custos das alterações climáticas. Zeballos disse que as empresas de combustíveis fósseis sabiam há décadas que os seus produtos prejudicavam o clima, mas responderam com uma campanha de “dúvida, negação e desinformação” para atrasar a acção climática.
“As empresas de combustíveis fósseis ganharam biliões de dólares com os produtos que causam as alterações climáticas e continuam a atrasar e bloquear a ação climática até hoje”, disse Zeballos. Ele disse que os contribuintes estão agora a pagar custos elevados para a recuperação e adaptação aos efeitos das alterações climáticas, e esses custos deveriam, em vez disso, ser suportados pelas empresas que fabricam os produtos.
Mas a filial da Pensilvânia do American Petroleum Institute, o principal grupo comercial da indústria petrolífera, disse que desempenhou o seu papel na redução das emissões.
“O registo das últimas duas décadas demonstra que a indústria está a atingir o seu objectivo de fornecer energia americana acessível e fiável aos consumidores dos EUA, ao mesmo tempo que reduz substancialmente as emissões e a nossa pegada ambiental”, disse a Directora Executiva Stephanie Catarino Wissman num comunicado. “Qualquer sugestão em contrário é falsa.”
Barbara Brandom, residente no condado de Somerset, acusou a indústria dos combustíveis fósseis de agravar a asma das pessoas que vivem perto de poços de gás, como mostram estudos epidemiológicos recentes. Ela argumentou que a queima de metano para criar hidrogénio a partir da água, conforme proposto nos centros de hidrogénio, apenas emitiria mais gases com efeito de estufa. Em vez disso, a Pensilvânia e o resto do mundo deveriam electrificar-se com energia eólica, solar, hidroeléctrica e geotérmica, disse ela.
“Agora entendo que a indústria dos combustíveis fósseis destruiu as minhas esperanças para a minha família e causou-nos uma crise climática potencialmente fatal”, disse ela.
