Uma vez, anos atrás, eu estava saindo com Doug Tompkins em sua casa no Chile, bebendo chá e sentado ao lado do incêndio, quando Doug começou a me contar histórias de seus dias de escalada com seu primeiro parceiro de escalada, Johnny. Perguntei o que aconteceu com Johnny, e Doug me disse que ele havia morrido em um acidente de escalada. Então eu perguntei a Doug quantos de seus amigos e conhecidos escalam morreram escalando. Ele pensou por um momento e disse: “Cerca de duas dúzias”.
Ele acrescentou que todas essas pessoas eram excelentes alpinistas. Geralmente, eles não morreram porque caíram de uma parede. Em vez disso, eles morreram porque o imprevisível acontece. Uma avalanche varre seu acampamento do lado da montanha. Uma pedra salta por um penhasco e atinge você na cabeça. Lightning atinge você quando você perto de um cume. Como Doug me disse naquela noite, você pode ser o melhor alpinista do mundo, mas a natureza sempre pode surpreendê -lo. Doug Tompkins parecia aceitar esse destino, para apreciá -lo.
Portanto, não é de surpreender que Doug tenha morrido durante o caiaque, algo que ele já havia feito mil vezes antes em situações muito mais difíceis e perigosas. Em 8 de dezembro, ele e cinco companheiros estavam remar no lago General Carrera do Chile, quando ventos fortes e grandes ondas fizeram com que seus caiaques virassem. Vários de seus companheiros chegaram à costa, mas Doug e seu velho amigo e parceiro de remar, Rick Ridgeway, tentaram repetidamente corrigir o caiaque, sem sucesso. Quando perceberam que o vento os soprava em direção ao centro do lago, tomaram a difícil decisão de nadar para a costa. Ridgeway foi resgatado por outros membros do partido em um caiaque de duas pessoas, e eles o rebocaram para a costa. Enquanto isso, um segundo caiaque remando de um único barco-pessoa contra ventos estimados em 50 mph chegou a Doug e o segurou no caiaque enquanto trabalhava para chegar à costa. Doug perdeu a consciência. Quando ele foi puxado das águas geladas, ele estava sofrendo de hipotermia aguda. Os médicos do hospital em Coyique Chile não conseguiram revivê -lo.
Se você é um aventureiro ao ar livre ou ambientalista comprometido, sem dúvida já ouviu as notícias agora. Você provavelmente leu um ou dois obituários que lhe disseram que Doug estava entre os principais alpinistas e escaladores das décadas de 1960 e 1970, além de um aspirante a esquiador olímpico e um caiaque de água branca de primeira classe. Você sabe que Doug talvez fosse mais conhecido por fundar a North Face Outdoor Company e, mais tarde, a empresa de roupas Esprit. Você aprendeu que, à medida que o Esprit se tornou um enorme sucesso, Tompkins ficou desiludido com o mundo corporativo e acabou vendendo sua parte da empresa em 1989 para sua primeira esposa e o parceiro de negócios, Susy Tompkins Buell.
Eu gostaria de compartilhar com você algumas coisas sobre Doug Tompkins que você pode não ter lido em outro lugar. Por 25 anos, ele era meu amigo, meu mentor e meu colaborador frequente em vários livros ambientais. Aqui está um vislumbre dos Doug Tompkins que eu conhecia e admirava.
Lago General Carerra, do Chile, onde Tompkins sofreu seu acidente fatal
Incrivelmente, Doug foi um abandono do ensino médio. E ele era brilhante-bem-sucedido e bem lido. Ele foi influenciado por pensadores como Henry David Thoreau, John Muir e o filósofo norueguês Arne Naess, que cunhou o termo “Ecologia profunda”. Essas vozes e outras – incluindo líderes de clubes da Naturlink, como David Brower e Ansel Adams – espalharam seu ativismo de conservação.
Apesar de suas proezas como atleta e empresário ao ar livre, Doug gostaria de ser lembrado por seu trabalho de conservação. Ou, como ele gostava de chamá -lo, o “aluguel que ele pagou por morar no planeta”. Doug tornou -se um firme defensor dos parques nacionais, que ele chamou de “padrão -ouro” de conservação. Doug – junto com sua segunda esposa e parceiro de conservação, Kris Tompkins, com quem se casou em 1993 – forneceu milhões de acres de terra no Chile e Argentina para parques nacionais, incluindo Yendegaia, Corcovoado, Pumalin Park e seu parque nacional mais amado, Patagônia.
Às vezes, nem todos os esforços de aquisição de terras de Doug eram apreciados. Era incompreensível para muitos chilenos por que alguém comprava terras e não a exploraria por razões pessoais, em vez de comprá -lo simplesmente para mantê -lo não desenvolvido. Havia rumores selvagens sobre o que Doug faria com as terras. As teorias da conspiração incluíram a noção de que Doug estava comprando terras para criar uma colônia de reassentamento judaico ou construir um depósito de lixo nuclear.
Doug conquistou alguns de seus críticos por seus gestos de boa fé. Por exemplo, uma vez em uma reunião com o presidente e a equipe chileno, Doug se ofereceu para dar ao governo chileno uma grande parte de terras montanhosas que ele e o filantropo Peter Buckley haviam adquirido, com a condição de que se tornou um novo parque nacional. Nesta reunião, havia um general particularmente suspeito que acreditava que Doug tinha algum motivo oculto para a compra de terras. Ele perguntou a Doug: “Você quer dizer que você vai nos dar uma centena de mil hectares de terra e tudo o que precisamos fazer é declarar a área um parque nacional?” E quando Doug assentiu e disse que sim, o general sorriu e disse: “Eu posso acompanhar isso”.
Mesmo quando ele reservou terras para parques e tentava restaurar paisagens abusadas, Doug às vezes admitia que era possível que alguns de seus esforços no reflorestamento, recuperação de terras ou recuperação de espécies fossem um erro. Ele sempre reconheceria: “Antes de tudo, você nunca sabe se está fazendo a coisa certa”. Então ele dizia: “Mas a maneira como eu o vejo, com a conservação da terra desse tipo, o risco de algo negativo vindo disso parece ser bastante pequeno em comparação com a adoção de uma abordagem exploradora”.
Além da aquisição direta de terras para parques, Doug era um ativista de conservação influente e dedicado. Havia convidados em sua casa quase todas as noites. Doug se encontrava regularmente com líderes políticos, cientistas, filantropos, ativistas de conservação e escritores e artistas conhecidos. Às vezes, alpinistas ou aventureiros de classe mundial se juntaram ao grupo. Haveria discussões espirituosas sobre todos os assuntos imagináveis. Apenas sair com Doug era uma educação.
Apesar da fama e status desses visitantes, Doug se importava com celebridades ou títulos. O que ele apreciou foi um trabalho bem feito. Ele poderia elogiar meia hora sobre a agilidade de um operador de retroescavadeira retirando pedras de um leito do rio ou a habilidade de escultura de um criador de sinais, e ele pode ficar mais impressionado com sua contribuição para a sociedade do que um político ou líder corporativo.
Doug era um crítico dos sistemas econômicos modernos e a fé que muitas pessoas colocam nas mega tecnologias para salvar nosso ambiente. Ele sentiu que a verdadeira medida de uma empresa econômica bem -sucedida era o quão bem protegeu a vida na Terra. Ele freqüentemente lembrava as pessoas que agora estamos experimentando a sexta extinção em massa e arruinamos o clima para inicializar.
Doug perguntaria: “O que é pior do que isso? Se precisarmos medir como nosso modelo econômico está funcionando, como nossa visão de mundo está funcionando, então a crise de extinção é o lugar para começar e terminar. É a melhor, mais simples e jejuada da métrica que você pode encontrar.
Doug também gastou uma quantidade considerável de sua energia e fortuna sobre o que chamou de bolsa de estudos e educação. Seguindo os passos de David Brower, do Naturlink, Doug produziu livros de fotos maciços e de alta qualidade que ilustravam questões ambientais. Entre os títulos que ele produziu estavam Clearcut: a tragédia da silvicultura industrial; Colheita Fatal: A tragédia da fazenda de bem -estar agrícola industrial: a destruição subsidiada do Ocidente Americano; Incêndio: um século de política florestal fracassada; e Energia: Overdevelopment e a ilusão de crescimento sem fim.
Apesar de sua intensidade e paixão, Doug muitas vezes poderia gerar uma risada e sorrir com seus ouvintes. Ele poupou verbalmente bem-natural com sua esposa Kris, a quem ele chamou carinhosamente de “passarinho”. Ela era uma das poucas pessoas que o desafiaram regularmente em algumas de suas opiniões, mas o fez com graça, humor e amor.
Ele também tinha um lado travesso. Quando trabalhamos juntos em um livro sobre os impactos de pastagem de gado em terras públicas, ele selecionou o título Ranching de bem -estar. Lembro-me dele dizendo, enquanto ele riu para si mesmo: “Apenas pense: os fazendeiros terão que engasgar com as palavras ‘Ranchamento de bem-estar’ toda vez que quiserem denunciar o livro. Eles estarão falando em algum programa de rádio de direita e terão que dizer” rancho de bem-estar “repetidamente”. Seus olhos brilhavam enquanto ele contemplava a ironia.
Doug era indomável. Você não disse a Doug Tompkins que algo era impossível. Ele passou a vida provando que o impossível era possível subindo paredes de pedra e correndo que as pessoas disseram que não podiam ser remados. Ele realizou o impossível salvando terras e águas através da pura tenacidade.
Outro momento que nunca esquecerei: um escritor de revistas estava entrevistando Doug em sua casa em Renihue, Chile. O escritor criou uma campanha que Doug havia se juntado recentemente para parar várias grandes barragens hidrelétricas em rios selvagens no sul do Chile. O repórter disse a Doug: “Você sabe, essas barragens têm o apoio do governo chileno, estão sendo perseguidas por uma grande corporação, e mesmo muitas das pessoas no Chile são a favor dessas barragens. Parece que não há como parar essas barragens”. Doug sorriu e disse: “Vamos ver sobre isso”. Também sorri, pois sabia que o repórter havia subestimado totalmente a perseverança e determinação de Doug.
Doug se jogou na batalha contra as barragens planejadas nos rios Baker e Pascua, fornecendo apoio financeiro a organizações chilenas e internacionais que se opõem às barragens. Contra o que parecia ter chances impossíveis e, após oito anos de campanha, em junho de 2014, o Comitê de Ministros do Chile anulou as licenças ambientais para o controverso projeto Hidroaysén.
De muitas maneiras, Doug Tompkins era o equivalente patagônico moderno de John Muir. Como Muir, sua consciência ambiental surgiu de suas experiências escalando montanhas, incluindo as paredes do amado Yosemite de Muir. Como Muir, Tompkins não terminou sua educação formal, mas foi bem lida. Como Muir, ele interagiu com cientistas famosos, políticos e os motores e agitadores da época. Como Muir, que lutou sem sucesso para manter uma represa fora de Hetch Hetchy Canyon em Yosemite, Tompkins lutou para manter as represas fora de algumas das paisagens mais espetaculares da Patagônia. E, finalmente, como Muir, que foi fundamental na criação dos parques nacionais de Yosemite e Sequoia, assim como outros, Tompkins estabeleceu numerosos parques na Patagônia.
Em uma homenagem adequada a um homem que era um gigante em conservação, dois parques – Pumalín Park, uma das primeiras aquisições de Doug e seu mais recente amor, Patagônia Park – estão atualmente sobre a mesa para aceitação oficial do governo chileno como parques nacionais. Sua designação serviria como o epitáfio perfeito para um homem que se dedicou a deixar para trás Parklands para as gerações futuras desfrutarem.
Este artigo foi modificado desde sua publicação original. O governo chileno não anunciou que o Pumalín Park se tornará um parque nacional em março de 2017, como informamos originalmente.
