É o maior assentamento de todos os tempos do estado para “Forever Chemicals”, responsabilizando a Dupont e seus spin-offs pela contaminação em quatro locais principais e garante que os contribuintes não fiquem com a conta de limpeza.
Enquanto o governo federal está reduzindo os regulamentos sobre “Forever Chemicals”, Nova Jersey está responsabilizando os poluidores, anunciando um acordo recorde de US $ 2 bilhões com a DuPont e várias empresas relacionadas com um pagamento de US $ 875 milhões e até US $ 1,2 bilhão em custos de limpeza.
O acordo, que segue um julgamento de dois meses, é apresentado pelos funcionários de Nova Jersey como “o maior assentamento ambiental já alcançado por um único estado americano”.
O acordo foi alcançado com as partes após cinco audiências durante o verão. Antes do acordo, a juíza do distrito dos EUA, Renee Marie Bumb, juíza -chefe do Distrito de Nova Jersey, havia estabelecido o caso para um julgamento por júri no outono.
O acordo responsabiliza a Dupont e suas empresas relacionadas pela contaminação em quatro locais: o Pompton Lakes trabalha em Pompton Lakes e Wanaque, Passaic County; o local de Parlin em Sayreville, Middlesex County; o local de Repauno em Greenwich Township, Gloucester County; e as Chambers trabalham em Pennsville e Carney’s Point, Salem County.
A partir do final do século XIX, esses quatro locais começaram como fábricas de explosivos antes de se expandir para a fabricação de produtos químicos, descarregando uma ampla gama de poluentes, incluindo PFAs ou substâncias per e politluoroalquil.
“Essa poluição resultou em décadas de danos aos recursos naturais do estado, incluindo, entre outros, nosso abastecimento de água potável”, disse o procurador -geral de Nova Jersey, Matt Platkin.
A DuPont confirmou o contrato, dizendo: “O acordo resolverá todas as reivindicações de contaminação herdada relacionadas aos locais atuais e antigos das empresas e reivindicações de contaminação por PFAs em todo o estado, não relacionadas a esses sites, inclusive do uso de espuma aquosa que formam espuma”.
Os PFAs são um grupo de produtos químicos artificiais encontrados em itens do cotidiano, de panelas antiaderentes a jaquetas à prova d’água e espuma de combate a incêndios. Esses “produtos químicos para sempre” são valorizados por sua resistência à água, graxa e calor, mas essas mesmas propriedades os tornam perigosos. Eles não quebram naturalmente e se acumulam nos corpos humanos e no meio ambiente. Mesmo pequenas quantidades foram associadas a sérios problemas de saúde, como câncer, desequilíbrios hormonais e um sistema imunológico enfraquecido.
O acordo decorre de uma queixa de 2019 apresentada pelo Departamento de Proteção Ambiental de Nova Jersey no Tribunal Distrital dos EUA em Nova Jersey, alegando que a Dupont e suas entidades relacionadas foram responsáveis pela contaminação generalizada dos PFAs nos quatro locais industriais.
Uma parte essencial do contrato é que fora do pagamento de US $ 875 milhões – que a empresa pagará mais de 25 anos – a Supont terá que cobrir todos os custos de limpeza relacionados aos quatro sites.
“A limpeza não é limitada em termos de valor x para executar a remediação, mas o acordo prevê várias camadas de proteção, para que, finalmente, seja a DuPont que paga pela limpeza e não pelos contribuintes de impostos de Nova Jersey”, disse William Jackson, parceiro do escritório de advocacia Kelley Drye & Warren e líder de julgamento do estado.
Para garantir que os contribuintes não estejam presos à conta da limpeza, a DuPont e suas empresas relacionadas também concordaram em criar um fundo especial de até US $ 1,2 bilhão para o trabalho de limpeza. Eles também estabelecerão um fundo de reserva separado de US $ 475 milhões para atuar como uma rede de segurança, caso qualquer uma das empresas saia do negócio ou não cumpra suas obrigações.
Nova Jersey tem sido líder nacional na abordagem de contaminação por PFAs. O Estado foi o primeiro a estabelecer padrões de água potável para PFAs, estabelecendo limites para vários compostos muito antes da regulamentação federal.
Essa postura proativa levou a alguns dos grandes assentamentos anteriores. O acordo da DuPont segue a liquidação de 3 milhões de até US $ 450 milhões anunciados em maio e uma resolução de US $ 393 milhões com a Solvay em 2023. Os fundos desses negócios são destinados a limpar a água potável contaminada e outros recursos naturais em Nova Jersey.
“Outros estados podem ter uma lição de Nova Jersey, pois apresentou esse enorme desafio legal à DuPont. Isso nos diz que você pode vencer. Você só precisa fazê -lo”, disse Tracy Carluccio, vice -diretor da Delaware Riverkeeper Network.
O assentamento de camisa de Dupont-New ocorre em meio a grandes reversão federal no regulamento do PFAS sob o segundo mandato do presidente Donald Trump.
Em uma reversão da política da era Biden, a Agência de Proteção Ambiental anunciou que rescindirá e reconsiderará os padrões de quatro tipos de produtos químicos PFAS em água potável. A agência também está atrasando o prazo de conformidade para os dois compostos regulamentados restantes, PFOA e PFOs, até 2031, adiando a linha do tempo em dois anos.
Essas ações foram amplamente criticadas pelos advogados de saúde ambiental e pública que argumentam que a medida enfraquece proteções cruciais e oferece aos poluidores um passe livre.
“Numa época em que o governo federal está desmontando a EPA e as pesquisas científicas estripadas por cortes devastadores, nunca foi tão importante para os estados proteger seus residentes de ameaças à sua saúde e de seus ambientes”, disse Platkin.
O acordo ainda não não foi final. O público terá a chance de pesar durante um período de comentários de 60 dias, que o estado abrirá em setembro. Uma vez feito isso, um juiz – provavelmente a Bumb – revisará o acordo antes de decidir se deve aprovar oficialmente o acordo com uma ordem de consentimento, o que tornará o acordo legalmente vinculativo.
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