Uma nova investigação revela que mesmo uma “transição intermédia” para o transporte electrificado poderia ter benefícios de saúde e económicos descomunais para os residentes negros e latinos.
Eletrificar apenas 30% de todos os veículos ligeiros e pesados na região inferior dos Grandes Lagos poderia salvar mais de 1.000 vidas e mais de 10 mil milhões de dólares em custos de saúde por ano, de acordo com um estudo liderado por investigadores da Northwestern University. E os benefícios das reduções da poluição concentrar-se-iam nas comunidades desfavorecidas que são desproporcionalmente sobrecarregadas pelas emissões poluentes provenientes dos transportes.
O estudo, publicado na semana passada, simulou e mediu os potenciais impactos ambientais e de saúde da electrificação de uma fracção de todos os veículos na estrada – incluindo camiões ligeiros e pesados, automóveis de passageiros, motociclos e autocarros – na região inferior dos Grandes Lagos.
As descobertas baseiam-se em outro estudo do mesmo grupo de pesquisa divulgado em 5 de setembro que se concentrou em veículos pesados. O estudo anterior descobriu que, embora os veículos pesados representem apenas 6% de todos os veículos na estrada, seriam responsáveis por aproximadamente metade das vidas e do dinheiro poupado se 30% de todos os quilómetros percorridos por veículos mudassem para elétricos.
Em ambos os estudos, os pesquisadores simularam condições climáticas e monitoraram os níveis horários de dióxido de nitrogênio, ozônio e poluição por partículas. Eles acompanharam as mudanças nas concentrações de poluição nas estradas, no reabastecimento e nas emissões das usinas devido ao aumento da demanda de eletricidade necessária para o carregamento de veículos elétricos.
Eles então avaliaram a exposição variável à qualidade do ar e as implicações para a saúde entre áreas de um quilômetro na região estudada, incluindo Chicago, Milwaukee e Grand Rapids, Michigan.
Alcançar 30 por cento de electrificação de todos os quilómetros percorridos pelos veículos trouxe benefícios significativos para a saúde pública – especificamente, 1.120 e 170 evitaram mortes prematuras devido à redução do dióxido de azoto e das partículas no ar, respectivamente. No entanto, também resultou num aumento anual estimado de cerca de 80 mortes prematuras devido ao ozono.
É necessária mais investigação para monitorizar e regular compostos orgânicos voláteis como o ozono à medida que o sector dos transportes se electrifica, disse Daniel Horton, autor sénior de ambos os estudos.
“Os benefícios para a saúde decorrentes das reduções no dióxido de azoto ainda são tão elevados – independentemente do aumento do ozono – que os benefícios globais são substanciais”, disse Sara Camilleri, que liderou o estudo de 5 de Setembro, num anúncio dos veículos pesados. estudar.
As maiores reduções de emissões e poluição concentraram-se nos centros de transporte, centros urbanos e ao longo dos corredores rodoviários, onde as pessoas de cor têm maior probabilidade de viver. Uma mudança para fontes de eletricidade mais livres de emissões na rede elétrica salvaria ainda mais vidas, de acordo com o estudo.
As conclusões de ambos os estudos ajudam a identificar que tipos de veículos, se eletrificados, proporcionariam os maiores benefícios económicos e de saúde às comunidades mais vulneráveis, afirma Maxime Visa, principal autor do estudo centrado em veículos pesados.
“A conclusão é que mesmo pequenas reduções podem ter um grande impacto na saúde e benefícios para as pessoas que mais precisam”, disse Camilleri. Isto é especialmente verdadeiro em Chicago, onde a poluição atmosférica proveniente dos transportes está concentrada em comunidades desfavorecidas, disse acrescentou.
Os lados sul e sudoeste de Chicago lidam com uma das maiores emissões de diesel causadas pelo tráfego na área, com instalações industriais e armazéns implantando caminhões pesados que muitas vezes viajam pelos bairros enquanto se dirigem para rodovias próximas.
Ao estimar os benefícios para a saúde, os investigadores consideraram ocorrências mais elevadas de condições de saúde subjacentes, como asma e doenças respiratórias, disse Camilleri. Consideraram também as desvantagens sistémicas, incluindo o acesso limitado a cuidados de saúde regulares e a falta de estabilidade financeira para procurar tratamentos para estas doenças subjacentes.
Brian Urbaszewski, diretor de programas de saúde ambiental da Respiratory Health Association, uma organização local de saúde pública sem fins lucrativos, disse que os estudos destacam como a poluição causada por veículos, especialmente os pesados, está “empurrando muitas pessoas já vulneráveis do ponto de vista médico para o futuro”. borda.”
“As pessoas que já enfrentam muitas doenças crónicas e muitos problemas crónicos de saúde estão a ver um impacto muito maior das emissões provenientes dos veículos”, disse Urbaszewski.
O estudo sugere que a redução dos encargos com a poluição atmosférica nas comunidades de justiça ambiental não tem de depender de soluções hiperlocais, como a redução do congestionamento do tráfego ou a adição de infraestruturas verdes e árvores num bairro. A eletrificação de veículos em toda a região é uma solução potencial para abordar as disparidades na exposição à poluição atmosférica, disse Camilleri.
Os estudos apontam algo que algumas organizações de justiça ambiental da região já manifestaram e já sabem, disse Horton.
“Eles sabem onde está a poluição”, disse ele. “Eles vivenciam e vivem isso diariamente e pedem soluções.”
José Miguel Acosta Córdova, defensor da justiça ambiental em Little Village, concorda que um amplo esforço para electrificar veículos pesados terá um benefício enorme para as pessoas que mais precisam. Little Village é um bairro no lado sudoeste de Chicago, adjacente a uma importante rodovia com um dos ar mais poluído da cidade.
Ainda assim, “a eletrificação não vai resolver todos os nossos problemas”, disse Acosta Córdova. O número de carros nas estradas, elétricos ou não, também deve ser reduzido, acrescentou.
Horton espera que esta pesquisa possa ajudar a informar os esforços de eletrificação dentro e fora de Chicago. Ele espera que as descobertas do estudo sejam consistentes em outras cidades, já que as comunidades negras e de baixa renda têm maior probabilidade de estar localizadas perto de armazéns e fábricas, bem como de rodovias.
Acosta Córdova disse que grupos de justiça ambiental estão trabalhando para apresentar um projeto de lei na próxima sessão legislativa de Illinois para adotar novas regras de fabricação de caminhões que funcionariam para fazer com que todos os novos caminhões e ônibus vendidos fossem com emissão zero e impor padrões de emissões em novos veículos médios e pesados. caminhões.
Mesmo que novas regras e ações para eletrificar os veículos cheguem em breve, a eletrificação de 30% dos veículos ligeiros e pesados da região não irá acontecer durante algum tempo, disse Urbaszewski, que defendeu a eletrificação dos veículos pesados. veículos há anos.
“É uma transição longa, mas é preciso começar a acelerar de forma constante para atingir esse objetivo”, disse ele.
