Imagem de satélite em cores naturais de terras agrícolas ao redor de Peoria, Illinois, capturada pelo Operational Land Imager no Landsat 8 em 22 de outubro de 2022.
Grande parte da abóbora enlatada que acaba nas tortas e sopas do Dia de Ação de Graças veio do centro de Illinois.
As abóboras, um tipo de abóbora nativa do sudoeste dos Estados Unidos e do norte do México, estão entre as plantas domesticadas mais antigas. Evidências arqueológicas indicam que vários espécies das abóboras foram domesticadas de forma independente entre 4.000 e 10.000 anos atrás em diferentes partes da América do Norte, Central e do Sul.
Transformação de cabaças selvagens em abóboras modernas
As abóboras modernas são um pouco diferentes de suas precursoras selvagens, que eram pequenas, amargas, parecidas com cabaças e consumidas principalmente por mamutes e mastodontes. À medida que os humanos começaram a provar e replantar o que havia de mais saboroso, as abóboras modernas tornaram-se consideravelmente maiores, mais doces e mais palatáveis.
Cultivo de abóbora nos Estados Unidos
Todos os cinquenta estados dos EUA agora cultivam abóboras, mas Illinois se destaca consistentemente pela área total e pelo peso de sua colheita. O Operational Land Imager (OLI) do Landsat 8 capturou esta imagem em cores naturais de terras agrícolas ao redor de Peoria, Illinois – um importante centro de cultivo e processamento de abóbora – em 22 de outubro de 2022. Os solos e o clima nesta parte do centro de Illinois são ideais para o cultivo abóboras, e muitos dos campos ao redor de Peoria são usados para o cultivo de um certo tipo de abóbora enlatada. Embora os campos estivessem viçosos e verdes em setembro, esta imagem foi tirada após a colheita, deixando a maioria dos campos marrons.
Illinois: o principal produtor de abóbora
Com 652 milhões de libras (296 milhões de quilogramas) colhidos em 2021, Illinois foi o estado com maior produção de abóbora naquele ano, de acordo com dados do Departamento de Agricultura dos EUA. Isso representou mais de um quarto da produção total de abóbora nos EUA e mais do que os próximos cinco principais estados juntos. Ao contrário de outros estados produtores de abóbora que cultivam muitas abóboras esculpidas e ornamentais, incluindo Indiana e Califórnia, a maioria das abóboras cultivadas em Illinois são usadas para enlatados e para cozinhar.
Processamento de abóbora em Morton e Princeville
As cidades vizinhas de Morton e Princeville também desempenham um papel importante na produção de abóbora na região. Essas cidades abrigam duas das maiores instalações de processamento de abóbora do estado. As abóboras são lavadas, descascadas, aquecidas, transformadas em purê e enlatadas nessas instalações. A presença deles ajuda a explicar por que Illinois produz mais de 90% das abóboras processadas – um ingrediente comum nas tortas de abóbora do Dia de Ação de Graças – vendidas nos Estados Unidos.
NASA Imagem do Observatório da Terra por Joshua Stevens, usando dados Landsat do US Geological Survey.
