Nas profundezas do mar congelado da Antártida, uma equipe de intrépidos cientistas a bordo de um navio de pesquisa fez uma descoberta surpreendente. Dentro das águas escuras, os especialistas encontraram uma criatura que parece desafiar a imaginação. É um monstro marinho anteriormente desconhecido com 20 braços e um corpo que, curiosamente, tem uma leve semelhança com um morango.
estrelas de penas antárticas
As expedições científicas, que duraram quase uma década, de 2008 a 2017, focaram em um alvo específico: a busca de habitantes do mar esquivos ou enigmáticos pertencentes ao gênero Promachocrinus. Essas criaturas são comumente conhecidas como estrelas de penas da Antártida.
Embora possam compartilhar algumas características com outros invertebrados, como estrelas do mar e pepinos do mar, as estrelas de penas se distinguem por seu tamanho considerável e uma presença um tanto etérea quando em movimento.
“Embora semelhantes a outros animais invertebrados do oceano, como estrelas-do-mar e pepinos-do-mar, as estrelas de penas são distintas tanto em seu tamanho ‘grande’ quanto em sua ‘aparência sobrenatural’ quando nadam”, disseram os pesquisadores.
Oito espécies diferentes identificadas
Descobriu-se que essas anomalias marinhas habitam profundidades que variam de 65 pés a impressionantes 6.500 pés abaixo das ondas. A equipe identificou oito espécies singulares, metade das quais nunca havia sido descrita ou nomeada pela comunidade científica.
Durante anos, espécimes recuperados de expedições anteriores foram suspeitos, embora não confirmados, de pertencer a esse grupo. Até as recentes descobertas, o Promachocrinus kerguelensis era a única espécie inequivocamente identificada como membro deste gênero.
Avanço científico
No entanto, os pesquisadores destacaram um avanço significativo que tornou possíveis essas classificações recentes: “Os estudiosos observaram que sua capacidade de classificar adequadamente vários membros distintos adicionais dentro do gênero só agora se tornou possível graças a um exame do DNA e da morfologia física, ou forma. , desses organismos”.
Entre suas excitantes descobertas está a estrela antártica de penas de morango (Promachocrinus fragarius), uma criatura que exibe um espectro de cores, variando de tons arroxeados suaves a um tom avermelhado escuro mais intenso.
Vasto oceano de mistério
Apesar das revelações sobre as estrelas de penas, vastas áreas das águas da Antártica permanecem em grande parte desconhecidas, com potencialmente inúmeras espécies não descobertas à espreita abaixo.
“Uma exploração abrangente será indispensável para obter até mesmo uma compreensão básica da profusão de vida nas águas antárticas”, concluíram os pesquisadores. O estudo foi publicado recentemente na revista Sistemática de Invertebrados.
Mais sobre Promachocrinus
Promachocrinus, embora talvez não tão popularmente conhecido quanto alguns de seus contemporâneos marinhos, oferece uma visão convincente do mundo marinho pré-histórico e da evolução dos crinóides.
O que é um crinoide?
Antes de mergulhar nas especificidades do Promachocrinus, é essencial entender o que são os crinóides. Crinóides são animais marinhos pertencentes à classe Crinoidea dentro do filo Echinodermata.
Eles são comumente referidos como “lírios do mar” ou “estrelas de penas”, dependendo do seu modo de vida. Enquanto os lírios do mar são sésseis e presos ao fundo do oceano por caules, as estrelas de penas são de vida livre.
Os crinóides fazem parte do ecossistema marinho há centenas de milhões de anos, fazendo sua primeira aparição no registro fóssil durante o período Ordoviciano. https://cff2.earth.com/uploads/2023/08/12150221/Promachocrinus-fragarius_credit-Greg-Rouse.jpg
Promachocrinus: uma visão geral
Promachocrinus é um gênero dentro da classe crinóide. Como outros crinóides, teria apresentado um corpo central (ou cálice) do qual se estendiam numerosos braços usados para alimentação. Ele viveu durante uma época em que os mares fervilhavam com uma variedade de formas de vida fascinantes e diversificadas.
Como mencionado acima, os cientistas descobriram recentemente uma nova espécie de Promachocrinus, estrela antártica de penas de morango (Promachocrinus fragarius)
Morfologia do Promachocrinus
Promachocrinus, como muitos de seus parentes, tinha uma simetria radial, uma característica dos equinodermos. Braços semelhantes a penas, que poderiam ter dezenas de centímetros de comprimento, teriam coroado seu corpo. Esses braços continham pínulas, extensões laterais menores, que aumentavam a área de superfície para a captura de alimentos.
O disco central ou cálice abrigava os órgãos internos da criatura. Abaixo dela, um caule ou caule pode ter ancorado o animal ao fundo do mar em algumas espécies. Colunas empilhadas compunham esse caule, e as pessoas frequentemente as encontram como fósseis isolados hoje.
Ecologia e estilo de vida
Como outros crinóides, Promachocrinus era um alimentador de filtro. Ele capturou pequenas partículas de comida da água usando seus braços de penas. Os braços moviam as partículas de comida em direção à boca, localizada no centro do cálice.
Dependendo da espécie e período de tempo, Promachocrinus poderia ter sido séssil ou de movimento livre. As variedades sésseis, com seus longos caules, permaneciam enraizadas em algum lugar. As variedades mais móveis se moveriam pelo fundo do oceano.
Importância no registro fóssil
Promachocrinus, juntamente com outros crinóides, é de grande interesse para os paleontólogos por várias razões:
Diversidade e evolução
As numerosas espécies de crinóides, incluindo Promachocrinus, que existiram ao longo das eras, mostram uma ampla diversidade. Estudá-los pode lançar luz sobre os caminhos evolutivos e as respostas às mudanças ambientais.
Indicadores paleoambientais
A presença de fósseis crinóides, como Promachocrinus, pode fornecer pistas sobre ambientes marinhos antigos. Por exemplo, suas preferências de profundidade podem indicar níveis anteriores do mar e condições da água.
Preservação excepcional de Promachocrinus
Os crinóides geralmente exibem preservação excepcional no registro fóssil, às vezes até mostrando detalhes de tecidos moles. Isso permite que os cientistas tenham uma visão abrangente da morfologia do organismo.
Promachocrinus, embora seja apenas um gênero no vasto mundo dos crinóides, é uma prova da resiliência e adaptabilidade da vida marinha. Esses antigos habitantes do mar, com seus delicados braços emplumados, nos dão uma janela para os ecossistemas marinhos do passado. Além disso, ajudam os cientistas a decifrar a história da vida na Terra.
À medida que continuamos a descobrir e estudar mais fósseis, a história de criaturas como Promachocrinus continua a se desenrolar, enriquecendo nossa compreensão do mundo natural.
Mais sobre monstros marinhos
Os monstros marinhos têm sido uma fonte de fascínio, mito e lenda há séculos. Eles cativaram a imaginação de marinheiros, contadores de histórias e exploradores.
Esses contos, muitas vezes nascidos de encontros genuínos com criaturas marinhas desconhecidas, foram entrelaçados com o conhecimento cultural, alimentando a curiosidade humana sobre as profundezas desconhecidas do oceano. Aqui está um mergulho no tópico de monstros marinhos:
Monstros marinhos históricos
Leviatã
Antigos textos do Oriente Próximo e judaicos descrevem o Leviatã como uma serpente marinha gigante ou dragão. Eles representam o caos e o oceano indomável.
Kraken
No folclore escandinavo, o Kraken é um enorme polvo ou criatura parecida com uma lula que arrasta navios sob a água para aterrorizá-los.
sereias e tritões
Essas criaturas meio humanas e meio peixes apareceram no folclore de várias culturas. Eles são frequentemente descritos como bonitos. No entanto, eles também podem se retratar como seres traiçoeiros que atraem os marinheiros para sua destruição.
serpentes marinhas
As pessoas relataram avistamentos dessas criaturas alongadas em todo o mundo. As pessoas costumam descrevê-los como criaturas gigantes semelhantes a cobras, ocasionalmente com corcundas.
explicações científicas
Lula gigante
Uma vez que se acreditava ser pura lenda, a lula gigante (Architeuthis) é agora uma espécie reconhecida de águas profundas. Muitos acreditam que seja a base da vida real para as histórias de Kraken.
Oarfish
Este peixe longo, esguio e prateado, que pode atingir comprimentos de até 36 pés, pode ser responsável por algumas lendas da serpente marinha.
baleias
Algumas pessoas podem ter exagerado nas histórias de monstros marinhos de encontros com espécies desconhecidas de baleias.
Megafauna
Animais marinhos pré-históricos, como o Megalodon, um tubarão gigante, podem ter inspirado histórias transmitidas por gerações.
Avistamentos modernos e boatos
monstro do lago Ness
Embora não seja uma criatura marinha, esse suposto monstro do lago, apelidado de “Nessie”, ganhou as manchetes em todo o mundo com avistamentos, fotos e até mesmo leituras de sonar, embora evidências conclusivas permaneçam indescritíveis.
Chessie de Nova Jersey
Como Nessie, houve inúmeros relatos de uma criatura semelhante a uma serpente na Baía de Chesapeake.
Embustes
Houve muitas fraudes, especialmente durante o século 19 e início do século 20, com pessoas alegando ter encontrado restos mortais ou fotos capturadas de monstros marinhos.
Literatura e cultura pop
Os monstros marinhos têm uma rica presença na literatura, desde textos antigos até romances e filmes modernos. De “Moby Dick” de Herman Melville às criaturas monstruosas de “20.000 Léguas Submarinas” de Júlio Verne, essas entidades foram usadas para incorporar a natureza misteriosa e muitas vezes perigosa do azul profundo.
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Promachocrinus fragarius crédito de imagem Greg Rouse
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