O enorme sistema de túneis e reservatórios foi construído para conter as enchentes, proteger os rios e o Lago Michigan. Agora, existe o risco de os subúrbios inundarem e os esgotos transbordarem para os cursos de água de Chicago.
Esta história foi publicada originalmente pelo Chicago Sun-Times.
Pela primeira vez na história, o Deep Tunnel, o enorme sistema de túneis subterrâneos e reservatórios de Chicago projetados para reter as águas das enchentes, está quase completamente cheio após um fim de semana de fortes chuvas.
Construído ao longo de mais de meio século, o Deep Tunnel envia as águas das enchentes de Chicago e dos subúrbios próximos através de mais de 160 quilômetros de túneis para três reservatórios localizados nos arredores da cidade. Ele foi projetado para ajudar a proteger os rios da região, bem como o Lago Michigan.
O reservatório de Thornton, no subúrbio sul da Holanda do Sul, estava com 94% da capacidade na segunda-feira. O reservatório McCook, no subúrbio sudoeste de Bedford Park, oscilou entre 96% e 100% cheio. Entre os dois, eles armazenam cerca de 11 bilhões de galões de água.
O reservatório de Thornton nunca encheu muito mais de metade da sua capacidade e isso atingiu quase 55 por cento em Junho de 2019. O reservatório mais pequeno de McCook encheu várias vezes este ano, mais recentemente em 26 de Junho.
O terceiro reservatório, Majewski, em Elk Grove Village, é consideravelmente menor do que os outros dois locais, retendo menos de 3% dos mais de 13 mil milhões de galões do sistema.
Como resultado, 11 comunidades suburbanas do sul enfrentam ameaças de inundações fluviais. São Blue Island, Calumet City, Dixmoor, Dolton, Glenwood, Harvey, Lansing, Phoenix, Riverdale, South Holland e Thornton, segundo autoridades.
Em Chicago, ocorreram transbordamentos de esgoto para o rio Chicago nos últimos três dias. Os esgotos da cidade são um sistema combinado de águas pluviais e residuais, incluindo tudo o que é jogado no vaso sanitário.
O sistema 311 da cidade recebeu quase 400 reclamações sobre água em porões e quase 600 denúncias sobre ruas inundadas entre quinta e segunda-feira à tarde. Foram recebidas muito mais reclamações sobre enchentes nas ruas do que durante a tempestade de 12 de junho, embora menos relatos em porões.
De acordo com o Distrito Metropolitano de Recuperação de Água, que administra o sistema de túneis e reservatórios, as gigantescas áreas de retenção estão cheias depois de mais de 20 centímetros de chuva nos últimos 30 dias. Com mais de 7 centímetros de chuva na área de Chicago nos dias 3 e 4 de julho, o total é de quase um mês de chuva em dois dias.
Embora a área de Chicago tenha registado chuvas intensas de 20 centímetros ou mais em curtos períodos de tempo nos últimos anos, em parte devido às alterações climáticas, as chuvas constantes nos últimos meses criaram um efeito cumulativo.
“Temos solos inundados e reservatórios quase cheios, o que significa que o risco de inundação em toda a região é maior, mesmo devido a chuvas que não são particularmente fortes”, disse o climatologista do estado de Illinois, Trent Ford.
Especialistas dizem que o túnel profundo não é suficiente para evitar inundações e que é necessário desenvolver mais espaços verdes e novos tipos de armazenamento de água.
“Precisamos cobrir a região com áreas naturais”, disse Margaret Frisbie, diretora executiva da organização de defesa Friends of the Chicago River. “Esse tipo de chuva vai continuar chegando.”
Cerca de uma dúzia de espectadores visitaram o reservatório de Thornton na segunda-feira para dar uma olhada.
“Nunca vi nada assim antes. Não pensei que isso fosse possível”, disse Jeff Melone, morador próximo.
Embora tenha sido construído ao longo de mais de 50 anos, o Deep Tunnel ainda não está completo. A expansão do reservatório de McCook está programada para ser concluída até o final de 2032. Atingiu a capacidade seis vezes este ano, o que é notável porque só encheu outras cinco vezes entre 2021 e 2025, de acordo com um funcionário distrital.
A água do reservatório Thornton será bombeada para a estação de tratamento de água Calumet em 400 E. 130th St., enquanto o reservatório McCook será bombeado para a estação de águas residuais em Stickney. Depois que a água é tratada, ela retorna aos cursos de água e eventualmente flui para o rio Mississippi e desce para o Golfo do México.
Dependendo do clima, os reservatórios poderão permanecer perto da capacidade. Mais chuva está prevista na área de Chicago na quinta-feira.
Contribuindo: Tyler Pasciak LaRiviere
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
