Os neônicos representam uma ameaça significativa para as abelhas e a biodiversidade
Na semana passada, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA revogou a proibição de 2014 do uso de pesticidas neonicotinóides, vulgarmente chamados neónicos, em refúgios nacionais de vida selvagem. Esta decisão vai contra a investigação recente que relacionou esta classe específica de pesticidas aos efeitos nocivos sobre as abelhas e outros polinizadores e, de acordo com os vigilantes ambientais, contradiz o próprio propósito do sistema nacional de vida selvagem.
“Isso dá continuidade a um tema em nossa administração atual para a construção de nossas terras públicas para interesse privado”, disse Hannah Connor, advogada sênior do Centro para Diversidade Biológica. “Não é possível que a retirada desta política tenha sido feita para a vida selvagem e para a conservação da vida selvagem, que é o propósito do sistema de vida selvagem. Isso foi feito para operadores privados em terras públicas.”
No início deste ano, Connor foi o autor de uma análise das práticas agrícolas e do uso de pesticidas em todo o sistema de refúgio de vida selvagem dos EUA. As práticas agrícolas não ocorrem em todos os refúgios de vida selvagem, mas através de um programa agrícola cooperativo, os agricultores e pecuaristas podem candidatar-se para criar gado ou cultivar culturas dentro de um refúgio, desde que as suas práticas cumpram a missão e o propósito desse refúgio específico.
Embora muitos destes agricultores pratiquem agricultura regenerativa ou orgânica que pode trazer benefícios de restauração e conservação de habitats, outros produtores ainda praticam o tipo de agricultura industrial que coloca a maximização dos lucros acima da sustentabilidade dos sistemas naturais. O relatório de Connor descobriu que agricultores e pecuaristas que operam em refúgios de vida selvagem pulverizaram mais de meio milhão de libras de pesticidas altamente tóxicos, incluindo neonicotinóides, só em 2014.
No mês passado, o Departamento de Regulamentação de Pesticidas da Califórnia divulgou um estudo sobre neônicos demonstrando que, no que diz respeito a matar insetos, os neônicos fazem um trabalho muito bom. Os agricultores usam neônicos para combater pragas, mas esses produtos químicos também afetam negativamente as abelhas, os zangões nativos e outros polinizadores que se alimentam de néctar com resíduos neônicos. Os neônicos então afetam o sistema nervoso central das abelhas, causando uma doença debilitante que termina em morte. Este estudo segue uma trilha de pesquisa que faz essa conexão. No ano passado, um relatório publicado pela Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos confirmou anos de investigação que levaram a União Europeia a proibir o uso de certos néónicos no exterior em 2013.
Deixando de lado esse dano específico às abelhas, Connor e sua equipe do Centro de Diversidade Biológica notaram o uso desenfreado de pesticidas adjacentes a populações de vida selvagem criticamente ameaçadas, particularmente o peixe-caverna do Alabama, morcegos cinzentos e uma série de guindastes e aves aquáticas no Wheeler National Wildlife Refuge. complexo no Alabama.
Em 2014, o FWS da administração Obama decidiu seguir a melhor ciência disponível. Alguns estados também fizeram o mesmo. No memorando que anuncia a proibição de neónicos em refúgios de vida selvagem em 2014, James Kurth, chefe do Sistema Nacional de Refúgios de Vida Selvagem, escreveu que as sementes tratadas com neónico podem afectar espécies “não-alvo” e, portanto, seriam gradualmente eliminadas do uso em refúgios de vida selvagem.
A proibição entrou em vigor em 2016, altura em que Connor viu os números caírem no uso de pesticidas em Wheeler e em todo o sistema de refúgio em todo o país. “Desde que a política de 2014 entrou em vigor, o que temos visto é que cada vez mais ciência surge para apoiar essa política (como) a escolha certa, para apoiar que os neónicos são um enorme problema e que este modelo atual de agricultura que utiliza monoculturas e tratar as plantações com dezenas de pesticidas ao mesmo tempo está causando danos ambientais devastadores.”
A atual administração discorda.
Num memorando divulgado em 2 de agosto, o vice-diretor do FWS, Greg Sheehan, escreveu que há situações em que sementes de culturas geneticamente modificadas e o uso de neônicos podem ser “essenciais para melhor cumprir os propósitos do refúgio e as necessidades das aves e outros animais selvagens”. ” Sheehan considerou os neônicos uma ferramenta necessária para construir habitat para alguns peixes e aves aquáticas, aparentemente como uma estratégia para aumentar as populações de algumas espécies cinegéticas. Aumentar a caça a troféus em terras federais é uma das principais prioridades do secretário do Interior, Ryan Zinke.
Mas grupos ambientalistas salientam que os refúgios de vida selvagem deveriam proteger todos espécies, não apenas espécies cinegéticas valorizadas por caçadores e pescadores. O memorando de Sheehan carece de qualquer compromisso com a biodiversidade, ao contrário do objectivo de Kurth de 2014 de melhor “restaurar ou imitar os processos de funções do ecossistema natural para cumprir os objectivos da vida selvagem e do carbono”.
“Estes são santuários de vida selvagem cruciais que não devem ser vendidos para aumentar os resultados financeiros das empresas de pesticidas”, disse George Kimbrell, diretor jurídico do Centro de Segurança Alimentar, num comunicado. Na última década, o Centro para a Segurança Alimentar apresentou cinco ações judiciais contra o uso de OGM e neonatos em refúgios nacionais de vida selvagem. Em 8 de agosto, o Centro para a Diversidade Biológica e o Centro para a Segurança Alimentar apresentaram um aviso de intenção de processar a administração Trump pela reversão da política.
