Declarar gatos domésticos para evitar que arranhem pessoas e móveis é uma prática controversa e até proibida em alguns países e regiões dos Estados Unidos. No entanto, de acordo com uma equipa de investigadores liderada pela Universidade Estatal da Carolina do Norte, esta prática não se limita aos gatos domésticos e pode ser particularmente cruel para os gatos grandes.
Em um estudo recente publicado na revista Animais, os especialistas investigaram os efeitos da declamação em espécies de felinos de grande porte. Os investigadores descobriram que esta prática tem um impacto muito maior nas capacidades musculares dos grandes felinos do que nos seus parentes domésticos mais pequenos.
Foco do estudo
Embora seja ilegal nos EUA modificar cirurgicamente animais exóticos, a declamação ainda é feita em grandes felinos, como tigres ou leões, na maioria das vezes para permitir que os filhotes sejam manuseados com mais segurança em oportunidades fotográficas ou para fins de entretenimento.
“O que as pessoas podem não perceber é que retirar as garras de um gato não é como cortar as unhas; em vez disso, está removendo parte ou todo o último osso de cada dedo”, disse o autor sênior Adam Hartstone-Rose, professor de Ciências Biológicas na NC State. “Como nós, cada dedo de gato tem três ossos, e declamar é literalmente cortar esse terceiro osso na articulação.”
Para determinar os efeitos da declamação na musculatura dos membros anteriores, os cientistas examinaram a anatomia muscular de mais de uma dúzia de gatos exóticos, desde espécies menores, como linces, servais e jaguatiricas, até espécies maiores, como tigres e leões.
O que os pesquisadores aprenderam
Ao medir a densidade e a massa muscular, bem como as fibras musculares em gatos exóticos com garras e sem garras, eles descobriram que, para as espécies maiores, a declamação resultou em uma musculatura 73% mais leve nos flexores digitais do antebraço (os músculos envolvidos no desembainhamento das garras).
Dependendo do tamanho do animal, a força do membro anterior diminuiu de 46 a 66 por cento, e nenhum outro músculo do membro anterior compensou essas reduções.
Implicações do estudo
“Quando você pensa sobre o que a declamação faz funcionalmente para um gato doméstico, você ouve falar de mudanças em coçar, andar ou usar a caixa sanitária. Mas com os grandes felinos, há mais força aplicada nas patas. Portanto, se você alterá-los, é provável que os efeitos sejam mais extremos”, explicou a principal autora do estudo, Lara Martens, estudante de graduação na NC State.
Este fenômeno é causado pelo fato de que o tamanho da pata e a massa corporal não aumentam com uma ração de 1:1. Em vez disso, como a área das patas aumenta a um ritmo mais lento do que a massa corporal, os gatos maiores têm pés mais pequenos em relação ao tamanho do corpo e as suas patas devem suportar mais pressão.
“Além disso, os grandes felinos dependem mais dos membros anteriores – eles suportam a maior parte do peso, e esses gatos maiores usam os membros anteriores para lutar porque caçam presas muito maiores”, disse Martens. “Portanto, biomecanicamente falando, a declamação tem um efeito anatomicamente mais devastador em espécies maiores.”
“Como cientistas, é nosso trabalho documentar objetivamente os efeitos desta cirurgia nos animais, mas é difícil ignorar a crueldade desta prática. Estes são animais incríveis, e não deveríamos poder aleijá-los, ou a qualquer animal, desta forma”, concluiu Hartstone-Rose.
Mais sobre como declamar gatos grandes
Declawing é uma prática altamente controversa e muitas vezes considerada desumana para gatos domésticos e grandes. Isso porque envolve a amputação do último osso de cada dedo do pé, o que equivale à retirada de um dedo humano na última articulação. A declamação pode causar sérios problemas físicos, comportamentais e emocionais ao animal.
Para felinos grandes como leões, tigres e leopardos, o procedimento seria ainda mais problemático. A cirurgia em si não só seria perigosa devido ao tamanho e à força do animal, mas a declamação também poderia afetar gravemente a capacidade do gato de caçar, escalar e se defender.
Além disso, é importante lembrar que gatos grandes não são animais de estimação. São animais selvagens e, como tal, devem ser respeitados e protegidos nos seus ambientes naturais, em vez de serem submetidos a procedimentos desnecessários e prejudiciais.
Mais sobre gatos grandes
Os felinos grandes, também conhecidos como felinos grandes, normalmente se referem a qualquer um dos cinco membros do gênero Panthera: leão, tigre, onça, leopardo e leopardo da neve. Eles são chamados de grandes felinos porque são capazes de rugir, graças a um ligamento em sua caixa vocal.
No entanto, às vezes o termo “gato grande” também pode incluir outros felinos grandes, como pumas (também conhecidos como leões da montanha ou pumas), chitas e leopardos.
Esses animais são conhecidos por sua força e agilidade. Eles são carnívoros e muitos são predadores de ponta em seus respectivos ecossistemas, desempenhando um papel importante no controle da população de outros animais. Os grandes felinos são encontrados em uma variedade de habitats ao redor do mundo, desde as savanas da África até as florestas tropicais da América do Sul e as montanhas nevadas da Ásia.
Infelizmente, muitas espécies de grandes felinos estão em perigo ou ameaçadas devido à perda de habitat, caça furtiva e alterações climáticas. Os esforços de conservação são cruciais para a sua sobrevivência.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
