Data centers conduzem previsões mais altas para a demanda elétrica na Pensilvânia, provocando preocupações climáticas

O aumento projetado, parte de uma tendência nacional, pode significar mais uso de combustíveis fósseis.

Espera-se que três zonas de transmissão elétrica que sejam totalmente ou parcialmente na Pensilvânia vejam aumentos acentuados na demanda de energia dos data centers atuais e novos nos próximos anos, de acordo com uma nova previsão do PJM da operadora de grade, sublorando preocupações de que os centros podem Desenhe a descarbonização e exceda a capacidade da grade de fornecer toda a energia que as pessoas precisam.

Ppl, fornecendo uma região que inclui Harrisburg e Scranton, deve ver sua demanda de carga de pico de verão aumentar mais de 60 % em 2030 para cerca de 12.000 megawatts, a partir do nível de 2025 de pouco mais de 7.300 MW, de acordo com os dados do PJM divulgados no final Janeiro.

Espera -se que a região de Sistemas de Power Allegheny, onde as concessionárias de FirstEnergy atende a partes do oeste e do centro da Pensilvânia, bem como porções de Maryland e da Virgínia Ocidental, vejam a carga subindo para um pico de quase 10.000 MW em 2030, de cerca de 8.700 MW agora. E ATSI, o utilitário de transmissão da FirstEnergy que fornece partes do oeste da Pensilvânia e Ohio, deve aumentar sua demanda de pico de carga para mais de 14.400 MW até 2030, de cerca de 12.800 MW agora.

Nos três casos, a PJM atribuiu sua previsão ao aumento da demanda dos data centers. Espera -se que as zonas de transmissão em outras partes da Pensilvânia mostrem menos crescimento na demanda de energia.

Na área de PJM de 13 estados, a previsão de carga é impulsionada pelo crescimento de data centers, fabricação e eletrificação de edifícios e veículos. Até 2030, a previsão de carga de pico de verão deverá ser 9,5 % maior que a previsão para esse ponto no ano passado, acelerando para um aumento de 16,9 % até 2035.

“Esta previsão captura os aumentos dramáticos na demanda futura de energia, como evidenciado nos últimos dois anos, quando o desenvolvimento do data center cresceu exponencialmente”, disse Aftab Khan, vice -presidente executivo de operações, planejamento e segurança da PJM, em comunicado.

Em 2024, a organização sem fins lucrativos de pesquisa do setor de eletricidade, EPRI, prevê taxas anuais de crescimento na demanda de energia por data centers de 3,7 a 15 % entre 2023 e 2030, e disse que os data centers podem consumir até 9 % da geração de eletricidade dos EUA até 2030 – cerca de duas vezes a participação atual. As consultas de IA usam cerca de 10 vezes a quantidade de energia usada por pesquisas regulares na Internet, disse EPRI.

A Pensilvânia possui pouco mais de 70 data centers, de acordo com o Data Center Map, uma empresa que conecta compradores e vendedores desses serviços. Isso é cerca de duas vezes o número relatado em 2018 pelo consultor econsulto sobre o impacto econômico dos data centers no estado.

Os data centers planejados do estado incluem um em Upper Burrell, perto de Pittsburgh, onde a operadora de data center Tecfusions anunciou a compra de um escritório fechado e um parque industrial cobrindo 1.395 acres para atender à crescente demanda por IA. A empresa planeja usar o gás natural para gerar energia no local, informou em janeiro.

O crescimento alimenta as preocupações entre os ambientalistas que a eletricidade extra exigida virá principalmente de fontes de combustíveis fósseis, principalmente gás natural, recuperando os esforços para reduzir a poluição por gases de efeito estufa que danifica o clima e impulsionando desastres cada vez mais destrutivos.

“Pessoas de todo o país estão tentando abordar os benefícios que a tecnologia pode trazer com os impactos reais e crescentes no meio ambiente e nos consumidores”, disse Ellie Kerns, clima e advogado de energia limpa do Centro de Pesquisa e Política do Pennenvironment, em comunicado. O grupo co-publicou um relatório recente sobre os impactos ambientais do crescimento do centro de dados.

O relatório “Big Data Centers, grandes problemas” instou os proprietários e reguladores de data centers a usar energia renovável para executar os centros, maximizar sua eficiência energética e reduzir seu impacto na grade.

Para a Pensilvânia, o desafio é demonstrado pela previsão do PPL de que precisará de 5.000 MW extras para o crescimento previsto do centro de dados em seu território até 2030. Isso é aproximadamente cinco vezes o consumo total em todo o New Hampshire.

Esses números vêm de uma apresentação de janeiro de Kimberly Barrow, vice -presidente da Comissão de Utilidade Pública da Pensilvânia, ao Conselho Consultivo do Cidadão do Departamento de Proteção Ambiental do Estado.

Embora a demanda crescente de energia dos data centers ameaça atrapalhar uma mudança dos combustíveis fósseis, também pode ser uma oportunidade se estimular o interesse renovado pela energia nuclear, uma fonte de emissões zero, pelos maiores operadores de data centers, disse Jackson Morris, Diretor de Política do Setor de Poder do Estado, Clima e Energia no Conselho de Defesa de Recursos Naturais sem fins lucrativos.

Ele citou o novo acordo da Microsoft com a Constellation Energy, proprietária de um dos dois reatores nucleares em Three Mile Island, Pensilvânia. O outro reator sofreu um colapso parcial em 1979 no pior acidente de energia nuclear da América.

A Unidade 1 da Constellation, que foi aposentada por razões econômicas em 2019, agora visa reiniciar em 2028, fornecendo todo o seu poder a um novo data center da Microsoft. Se tais acordos entre as principais empresas de computação e os fornecedores de energia se tornarem mais comuns, isso poderá atender à grande demanda por poder de center de dados sem diminuir a descarbonização ou aumentar as contas elétricas dos consumidores, argumentou Morris.

Mas a venda proposta de um data center central da Pensilvânia para a Amazon da Talen Energy, operador de uma usina nuclear adjacente, não deve acontecer porque envolveria a perda temporária de uma fonte de energia em emissões zero para a grade, disse Morris.

“Esse é um exemplo de como não fazer essa transição, porque se você canibaliza as emissões zero existentes, sejam nukes ou renováveis, você está realmente cavando um buraco de carbono mais profundo”, disse ele.

“Tem que ser limpo, tem que ser acessível e deve ser confiável”.

– Jackson Morris, Conselho de Defesa de Recursos Naturais

A Comissão Federal de Regulamentação de Energia decidiu contra o plano em novembro de 2024, mas a Talen Energy pediu um ensaio.

Quaisquer que sejam as fontes de energia usadas para fornecer data centers, o aumento acentuado da demanda representa um grande desafio para empresas de energia e reguladores, disse Morris.

“Não vimos projeções de crescimento de carga como estamos vendo agora desde a Segunda Guerra Mundial quando a economia estava crescendo”, disse ele. “O que você faz sobre isso? Como você o encontra de uma maneira que não explode em nossas metas climáticas, que não consome consumidores com bilhões de dólares em custos de atualização para acomodar essa carga e como você faz e mantém a confiabilidade? Tem que ser limpo, tem que ser acessível e deve ser confiável. ”

Mas as previsões de que os data centers significarão que uma grande nova demanda por eletricidade pode estar exagerada, argumentou Sean O’Leary, analista sênior do Instituto de Ohio River Valley, um think tank que monitora a economia do oeste da Pensilvânia, Virgínia Ocidental e Ohio. O’Leary argumenta que o PJM e outros meteorologistas muitas vezes exageram o crescimento da demanda antecipada, e isso é especialmente perigoso quando a energia produzida a partir do gás natural, um combustível fóssil, seria usado para preencher a maior parte de uma escassez de energia percebida.

Esses argumentos receberam um impulso em janeiro com o lançamento de um novo modelo da Deepseek, uma startup de inteligência artificial chinesa, que mostrou que ele usa menos energia do que outros aplicativos de IA, implicando que os data centers não podem, afinal, usar tanta energia quanto previsto por PJM e outros meteorologistas.

O comunicado prejudicou os estoques de NVIDIA gigante da IA ​​com sede nos EUA, bem como empresas de energia com presença na Pensilvânia, incluindo constelação e produtor de gás natural EQT.

Se a demanda subir, os preços também. Mas isso pode fornecer um forte incentivo para algumas empresas encontrarem soluções.

“O aumento dos preços, como aqueles que resultariam dos imensos aumentos na demanda que estavam sendo previstos, criarão oportunidades de negócios para hardware, software e plataformas que oferecem maior eficiência e, portanto, reduzem a demanda”, disse O’Leary.