Ativistas dizem que a decisão é o mais recente sinal da crescente oposição popular à indústria nos EUA
Um condado da Pensilvânia rejeitou na terça-feira um plano de rezoneamento de terras para que um data center pudesse ser construído lá, tornando-se a última localidade a reagir contra uma indústria ávida por eletricidade que cresce rapidamente em todo o país.
Os três comissários do condado de Montour, no centro da Pensilvânia, negaram por unanimidade o pedido da Talen Energy para rezonear mais de 800 acres de agrícola para industrial, um uso que teria permitido uma aplicação por um desenvolvedor de data center. O rezoneamento também teria permitido a expansão de uma usina movida a carvão e gás que forneceria eletricidade ao data center proposto.
A presidente da comissão, Rebecca Dressler, disse que o projeto proposto não beneficiaria a comunidade como um todo e que Talen não cumpriu o seu ônus de provar por que a comissão deveria rezonear a terra.
“Nenhuma evidência foi fornecida demonstrando que os benefícios superam os danos públicos documentados e previsíveis”, disse ela num comunicado antes da votação que o Naturlink viu num vídeo gravado por um membro da audiência.
A Talen Energy disse que ainda planeja desenvolver um projeto de data center no condado de Montour e ouvirá mais de perto as preocupações da comunidade.
“Isto permite-nos dedicar algum tempo para ouvir, incorporar o feedback dos Comissários, envolver-nos com a comunidade e refinar os nossos planos para que reflitam as prioridades locais”, afirmou a empresa num comunicado. “Continuamos empenhados em seguir um caminho a seguir no Condado de Montour. Ao fazê-lo, forneceremos detalhes adicionais sobre como este projecto pode criar empregos de qualidade e gerar receitas fiscais a longo prazo para apoiar escolas locais, segurança pública, infra-estruturas e outros serviços essenciais”.
A negação surpreendeu e encantou os críticos, alguns dos quais esperavam que os comissários atendessem ao pedido da empresa. Ginny Kerslake, organizadora do grupo de defesa ambiental Food & Water Watch, no leste da Pensilvânia, classificou a decisão como um momento de “Davi e Golias” para os oponentes.
“Graças ao trabalho incrível de uma comunidade que apareceu e se manifestou incansavelmente nos últimos meses, o pedido de rezoneamento de quase 1.000 acres de terras agrícolas para industrial para a expansão de uma usina de energia a gás e data centers foi negado por unanimidade”, escreveu Kerslake no Facebook.
Resistência local em data centers
A ação da comissão segue-se a um número crescente de entidades governamentais nos EUA que rejeitam planos de centros de dados, principalmente a nível distrital ou municipal, de acordo com Mitch Jones, diretor-gerente de políticas e litígios da Food & Water Watch. O grupo apelou a uma moratória nacional sobre o desenvolvimento de centros de dados até que os efeitos da indústria nas comunidades sejam melhor estudados e compreendidos.
Jones disse que a oposição local aos data centers está crescendo em todo o país, impulsionada pela preocupação pública com o aumento das contas de eletricidade, o grande uso de água pelos centros e os efeitos da poluição do ar na saúde das pessoas que vivem nas proximidades.
Dois exemplos recentes de oposição local bem-sucedida aos data centers ocorreram em Chandler, Arizona, e Naperville, Illinois. Mas a tendência é especialmente notável na Pensilvânia, onde a população local, preocupada com o aumento do fracking para gás natural que já dura há anos, foi preparada para se organizar contra o último boom, disse Jones.
“A Pensilvânia parece ser um ponto importante para isso no momento”, disse ele. “Parece que há uma oposição popular crescente na Pensilvânia que é cada vez mais bem sucedida. Devido ao boom do fracking, muitas pessoas no terreno na Pensilvânia estão mais familiarizadas com a forma de parar projectos industriais dos quais não gostam.”
De acordo com o Data Center Watch, um grupo de defesa que acompanha a indústria, 20 projetos de data centers foram bloqueados ou atrasados no segundo trimestre de 2025, o último período para o qual os seus dados estavam disponíveis. Isso representa um aumento de 125% em relação ao ano anterior.
Nesse período, 53 grupos locais em 17 estados visaram 30 projetos de data centers, dois terços dos quais foram bloqueados ou atrasados, disse o grupo.
A negação de terça-feira “reflete o facto de os membros do conselho terem ouvido e respondido às vozes dos seus eleitores”, disse Jackson Morris, que estuda o sector energético estatal em todo o país no Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, uma organização sem fins lucrativos. “Os residentes do condado de Montour deixaram bem claro sua posição sobre isso.”
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