Um réquiem pelo que perdemos com os incêndios florestais provocados pelo clima na Califórnia
Durante a maior parte da minha vida, os incêndios florestais foram poucos e o céu esteve livre de fumo. Tive a sensação de que os lugares que eu adorava caminhar sempre estariam lá. Os dias quentes de verão giravam em torno de lagos montanhosos frescos e atraentes, além de cordilheiras e picos que ofereciam vistas distantes.
Comecei a caminhar pelas montanhas do norte da Califórnia ainda adolescente, na década de 1970. Eu estava vagamente ciente dos incêndios florestais, mas eram eventos raros, uma névoa de curto prazo no horizonte que desapareceu rapidamente e não teve impacto em minhas andanças pela selva.
Há 30 anos que escrevo guias de caminhadas sobre o norte da Califórnia. Ao pesquisar a primeira edição do 100 caminhadas clássicas: norte da Califórnia no início da década de 1990, Vi apenas algumas áreas queimadas isoladas ao longo das trilhas que incluí no livro. Quando a quarta edição foi lançada, na primavera de 2018, tive que substituir várias caminhadas que sofreram com incêndios nos anos seguintes. Aceitei a crescente prevalência do fogo nas áreas selvagens que amo; a quantidade queimada foi pequena e não estava nos meus lugares favoritos.
Portanto, como a maioria dos californianos, eu não estava preparado para o ataque de chamas que engolfou o estado de 2018 a 2021, queimando milhões de acres e milhares de edifícios e acabando com centenas de vidas. A devastação ambiental e a perturbação da vida das pessoas têm sido enormes. A nível pessoal, perdi áreas onde senti a minha ligação mais profunda com a natureza e onde estive mais em paz.
O incêndio Carr de 2018 no condado de Shasta, perto de Redding, foi o primeiro abalo. Ele destruiu quase toda a Área de Recreação Nacional do Lago Whiskeytown. Minha família passou muitos dias de verão naquele lago; foi onde aprendi a nadar e a velejar e onde fiz muitas das minhas primeiras caminhadas. Os ventos empurraram o incêndio Carr por todo o oeste do condado de Shasta, incendiando mais trilhas e centenas de casas e matando grande parte da vegetação nas montanhas a oeste de Redding. O horizonte com o qual cresci, antes vibrante com pinheiros, abetos e cedros, agora mostra apenas as cores escuras de seus esqueletos. Várias das minhas trilhas favoritas perto do Lago Whiskeytown ainda estão fechadas.
Então veio 2021, um dos piores anos até agora. Agosto viu tantos grandes incêndios que tive dificuldade em mantê-los todos em ordem. Concentrei-me naqueles que queimavam mais perto de mim e nas pessoas que amo – e naqueles que queimavam minhas trilhas favoritas. O incêndio Dixie começou no norte da Naturlink e explodiu para o norte, chegando finalmente ao Parque Nacional Vulcânico Lassen. Tenho caminhado no parque durante quase toda a minha vida e volto ano após ano para escalar seus vulcões íngremes e explorar suas florestas, prados e lagos. Mas grande parte do parque queimou, deixando apenas a parte oeste intocada.
Foto de Cory Poole
Foto de Cory Poole
O Complexo do Rio queimou a região selvagem dos Alpes Trinity e terras adjacentes no extremo norte da Califórnia. As trilhas mais remotas e menos populares no norte das Trindades são caminhadas que costumo fazer duas vezes por ano ou mais. Embora não tenham o cenário dramático das partes mais famosas da natureza selvagem ao sul, passei a amar as cristas de rochas metamórficas, a sombra da floresta, a sensação sedosa da água fria e clara quando nado nos lagos glaciais. E – o que é importante para mim – muitas vezes encontrei solidão lá. Agora, muito disso se foi.
Lamento a perda destes belos lugares selvagens. Ainda não sei a extensão total dos danos causados a eles, mas sei que são extensos. Sim, eles podem se recuperar totalmente, mas não durante a minha vida. Às vezes lamento a perda deles, assim como lamento pelos entes queridos que morreram.
Dois conceitos me ajudam a lidar com as provações da vida, incluindo a devastação dos incêndios florestais. O primeiro é o conceito budista de impermanência: todas as coisas mudam com o tempo; tudo o que está vivo agora um dia estará morto, mesmo quando uma nova vida surgir. Isso me ajuda a aceitar o momento presente da melhor maneira possível.
O outro conceito vem de uma interpretação moderna do filósofo William B. Irvine da antiga filosofia greco-romana do estoicismo, chamada tricotomia do controle. Nossos pensamentos e ações estão sob nosso controle, enquanto a maior parte do que acontece no mundo não está. Uma terceira categoria, muito importante, são as coisas que estão parcialmente sob nosso controle, que podemos potencialmente influenciar. A nível pessoal, minimizo a minha contribuição para as alterações climáticas, que são uma das principais causas da recente onda de incêndios florestais. Profissionalmente, educo as pessoas sobre como se comportar ao ar livre. Isso começa, infelizmente, com a renúncia a todas as fogueiras, mesmo quando e onde são permitidas, porque muito poucas pessoas seguem as diretrizes de segurança adequadas. Encorajo também os decisores políticos a ouvirem os especialistas em incêndios florestais sobre as melhores soluções para prevenir e combater os incêndios florestais e a fornecerem o financiamento necessário para implementar essas soluções.
Também continuo incentivando as pessoas a percorrerem as trilhas, então eventualmente haverá uma quinta edição do 100 caminhadas clássicas: norte da Califórnia. Vou deixar de fora alguns favoritos do passado, aqueles que estão muito marcados. Incluirei outros, sabendo – e aceitando – que o fogo poderá eventualmente atingir muitos deles.
Diante dessas perdas, me conforto em saber que sempre haverá belezas naturais no mundo. Caminharei principalmente em áreas que não foram queimadas e me esforçarei para estar atento e grato pela natureza cotidiana ao meu redor: um gaio azul em um galho, o ouro do outono nos carvalhos, o salto de um coelho, o novo verde da primavera que se aproxima.
