Os defensores dos lobos têm ideias sobre como os estados dos Grandes Lagos podem melhorar os planos para os lobos
Quando os lobos vivem perto das pessoas, é provável que haja um certo atrito. A segurança pessoal, a proteção do gado e os impactos percebidos nas espécies cinegéticas estão entre as considerações para as pessoas que vivem na região dos lobos. Na região dos Grandes Lagos, os lobos estão listados na Lei das Espécies Ameaçadas, portanto, limitar o conflito com as pessoas cabe ao governo federal. Mas os três estados da região onde vivem os lobos estão a preparar-se para um eventual fechamento de capital, altura em que assumirão a gestão dos lobos. Em dezembro, ambos Minesota e Michigan divulgou novos planos de manejo de lobos de 10 anos, e Wisconsin espera finalizar seu plano até fevereiro.
Desde a última vez que estes estados atualizaram os seus planos, em alguns casos há mais de duas décadas, muita coisa mudou no que os cientistas sabem sobre a biologia dos lobos e na forma como o público se sente em relação aos lobos. Por exemplo, os gestores da vida selvagem sabem agora que matar lobos pode, na verdade, aumentar a predação do gado, eliminando os líderes da matilha e deixando os lobos inexperientes à sua própria sorte. Eles também sabem que lobos têm personalidade. E também estão mais conscientes das estratégias de coexistência que não exigem o assassinato como principal ferramenta para prevenir conflitos.
Embora os novos planos incluam parte desta ciência actualizada, consultas com tribos e incorporação de medidas não letais, os conservacionistas ainda vêem espaço para melhorias. Aqui estão cinco coisas que os defensores dos lobos acham que as agências estaduais de vida selvagem precisam adicionar aos seus planos de manejo.
Reflita o amor das pessoas pelos lobos
Todos os três estados realizaram pesquisas de atitude pública nos últimos anos. Em Wisconsin, três quartos dos entrevistados concordaram que “os lobos são animais especiais que merecem a nossa admiração”. Na vizinha Minesota, quase metade da população em geral se opôs à temporada de caça e quase 60% se opôs à captura. Setenta por cento dos entrevistados tiveram uma atitude positiva em relação aos lobos.
Atitudes positivas semelhantes foram observadas em Michigan, onde mais de 80 por cento dos entrevistados disseram que os lobos têm o direito inerente de existir e pouco mais de 70 por cento concordaram que os lobos são uma parte essencial do ecossistema do estado. Quase metade dos entrevistados gostaria de ver a população de lobos aumentar.
“A evidência é clara: os valores americanos estão a mudar e agora favorecem a coexistência”, disse Nancy Warren, diretora executiva e diretora regional dos Grandes Lagos da National Wolfwatcher Coalition. “Minha visão para um plano de manejo de lobos seria renomeá-lo – chamá-lo de plano de coexistência de lobos.”
Promova ferramentas não letais
Apesar das indicações claras de que a maioria das pessoas gosta de lobos, os estados ainda se concentram em matar lobos como a principal forma de lidar com animais problemáticos, mesmo quando medidas não letais se revelaram eficazes.
O projecto de plano do Minnesota afirma: “(quando) ocorrem incidentes verificados, o controlo letal e o reembolso de perdas financeiras constituem a resposta actual, aumentada por métodos não letais, conforme apropriado”. Os defensores dos lobos, como Amaroq Weiss, defensor sênior dos lobos no Centro para a Diversidade Biológica, gostariam de ver esse processo invertido.
Entre as ferramentas não letais à disposição dos fazendeiros e agências estaduais estão fladry – tiras de tecido penduradas em uma cerca elétrica ao redor dos currais dos animais, cavaleiros que vigiam o gado e o uso de cães de guarda. A simples adição de cercas ao redor do perímetro de 11 quilômetros do uma fazenda no norte de Minnesota recentemente demonstrou reduzir conflitos. Desde que a cerca foi instalada, há dois anos, nenhum lobo atacou ovelhas ou foi visto na fazenda.
“Gostaríamos que eles priorizassem o uso de ferramentas não letais para prevenir e deter conflitos”, disse Weiss. “A ciência mostra que caçadores e caçadores que matam lobos aleatoriamente não ajudam nos conflitos de gado porque não impactam os lobos que estiveram envolvidos no conflito. Você está matando lobos aleatoriamente.”
Incluir considerações éticas
Ao longo dos três planos, os lobos são frequentemente vistos dentro de um contexto de abundância, mínimos e limites de colheita. Em Minnesota, o Departamento de Recursos Naturais gostaria de manter uma população de pelo menos 1.600 lobos; em Michigan, pelo menos 200. Em Wisconsin, que eliminou completamente uma meta populacional, o número de lobos programados para serem mortos é baseado em anos anteriores de caça.
Embora numericamente estes números possam sustentar a população, os grupos conservacionistas dizem que este estilo de gestão ignora tanto o papel ecológico dos lobos como os outros valores que as pessoas lhes atribuem. Em vez disso, argumentam que qualquer novo plano deveria fazer mais para considerar a apreciação mais ampla dos lobos na paisagem, como o significado cultural para as tribos e o seu direito intrínseco de viver na natureza, e também destacar os impactos positivos que têm na paisagem.
“Acho que diríamos que, independentemente de existirem estudos científicos que prevejam que matar um número X de lobos causará um declínio populacional, acreditamos que os lobos têm valor e são eticamente importantes por si só”, disse Amanda Wight, responsável pela proteção da vida selvagem. gerente da Humane Society dos Estados Unidos. “O ônus da prova deveria recair sobre aqueles que querem matar lobos para justificar essa matança.”
Educar o público
Uma das justificativas para matar lobos é proteger as populações cada vez menores de herbívoros, como veados e alces. Mas muitos estudos mostram que os lobos não dizimam populações inteiras de presas. Em vez de, vida selvagem do estado agências estão relatando crescimento populacional de herbívoros, e não declínio. Da mesma forma, os fazendeiros costumam dizer que os lobos estão destruindo o seu modo de vida ao comerem gado, mas de acordo com relatórios segundo o Departamento de Agricultura dos EUA, os lobos são responsáveis por menos de 0,1% das mortes de gado.
Muitos grupos conservacionistas esperam que as agências estatais utilizem esses recursos para ensinar ao público como os lobos realmente impactam as paisagens, os benefícios que trazem aos ecossistemas e a natureza complexa do comportamento dos lobos. Foi demonstrado que a presença de lobos, por exemplo, reduz os acidentes de trânsito relacionados com cervos, limita a navegação excessiva e até mesmo mitigar doenças debilitantes crônicas.
“Eu expressei (ao MN DNR) que eles deveriam fazer mais”, disse Michelle Valadez, uma defensora da vida selvagem baseada em Minnesota. “Eu disse: ‘Vocês se esforçam muito para ter programas e aulas sobre caça, pesca e rastreamento, mas não fazem nada para educar as pessoas sobre os lobos.’ E essa era uma das coisas que eu realmente esperava, e mesmo que eles tenham acrescentado algumas palavras, é basicamente o mesmo de sempre.”
Escolha as palavras com sabedoria
A forma como as agências falam sobre os lobos está frequentemente enraizada nas visões coloniais sobre o mundo natural. Para ajudar as agências estatais a elaborar planos de gestão exemplares, um grupo de grupos conservacionistas que inclui o Centro para a Diversidade Biológica, a Humane Society e a Wolfwatcher Coalition elaboraram um Documento de Planejamento de Conservação de Lobos que descreve as etapas que os defensores e as agências estaduais de vida selvagem podem tomar para melhorar o manejo dos lobos.
Neste documento, eles têm uma seção chamada “Palavras são importantes”. Termos como remoção letal, depredação, e colheita estão desatualizados, argumentam eles, e não descrevem com precisão o que é ou deveria ser o manejo dos lobos. Por exemplo, colheita refere-se a colher uma colheita ou coletar algo para consumo humano. Os lobos não são culturas nem alimentos, mas sim animais sencientes com estruturas sociais complexas.
Além disso, o termo depredação é um julgamento moral, disse Weiss, o defensor dos lobos do Centro para a Diversidade Biológica. Tem a conotação de saque ou pilhagem. Ela aconselha que predaçãoum processo biológico natural, deve ser utilizado nos planos de manejo.
“Os eufemismos não transmitem com precisão o que está acontecendo. Eles impedem a consideração baseada na ética sobre quais ações tomar, enganam o público e estigmatizam os lobos com conotações morais negativas”, diz um apêndice do Wolf Conservation Planning. “As palavras importam. As palavras que usamos são fundamentais para mudar paradigmas para a recuperação e administração dos lobos.”
