Encontrando um lugar dentro do movimento pela justiça climática
Comecei a fazer reportagens sobre o clima quando tinha 20 anos. Desde então, escrevi ensaios líricos sobre a temporada de furacões no Sul, tirei fotos de pescadores locais que perderam seus meios de subsistência devido ao aquecimento constante das águas e informei milhares de leitores sobre relatórios sombrios das Nações Unidas. Mas antes de me tornar jornalista climático, não pensei muito nas alterações climáticas.
Parecia muito entrelaçado com desgraça e tristeza e irrelevante para eu discutir. A crise climática não estava entre as minhas principais prioridades, pois havia questões mais prementes nas quais investir a minha energia – questões que pareciam mais aqui e agora, como a abolição e os direitos queer. E, francamente, como um sul-asiático queer, o movimento climático dominante era demasiado rico, inacessível e branco para que eu me importasse. Não tive ninguém que tornasse esse assunto relevante ou compreensível para mim ou para minha comunidade.
No entanto, o clima sempre controlou meus dias – especialmente como morador de Houston. A umidade permanecia no ar, a chuva podia ser brutal, mas mesmo assim cortava o calor e, mesmo em dias nublados, o sol estava em algum lugar para ser encontrado. Se estivesse muito quente, eu não poderia estar lá fora. Se chovesse muito, nossas ruas inundariam e eu não poderia ir à escola. Em 2008, o furacão Ike inundou meu então complexo de apartamentos (ainda me lembro de ter que usar as mãos para limpar os detritos das calhas do estacionamento com meu pai e nosso senhorio), e nove anos depois – logo no início do meu último ano do ensino médio, meu último ano de infância legal – o furacão Harvey destruiu minha casa. Muitas vezes penso na minha vida como Antes de Harvey e Depois de Harvey.
Esse tipo de memória climática marca vários estágios da minha vida, muito além da minha educação em Houston. No dia em que me formei na faculdade em Los Angeles, estávamos no meio de uma onda de calor. Quase todos os verões da minha vida foram considerados os mais quentes já registrados na história dos Estados Unidos. Na verdade, o mês de julho mais recente foi o mês mais quente já registrado no planeta. Ainda assim, até há alguns anos atrás, as alterações climáticas pareciam tão distantes.
No entanto, depois de Harvey, comecei a pensar mais criticamente sobre as intersecções da justiça climática e ambiental com a raça, o rendimento, o planeamento urbano (ou a falta dele) e a geografia. Por que minha casa não foi elevada o suficiente para suportar a água poluída? Por que as ruas do meu bairro não conseguiram drená-lo adequadamente? Por que havia um bayou próximo à minha área em vez de River Oaks ou Heights, dois ricos enclaves de Houston?
Através do envolvimento com mídias mais interseccionais – como a de Ruth Wilson Gilmore Gulag Dourado, que contextualiza a crise do encarceramento em massa, conectando-a à geografia, ao racismo anti-negro e ao poder; Romance de 1935 de Mulk Raj Anand Intocável, o que me levou a pensar nas formas como as alterações climáticas alimentam o casteísmo; e até “Feels Like Summer” de Childish Gambino, uma música que aborda o aumento da temperatura da Terra e os animais e insetos com os quais nos acostumamos – percebi que tudo é uma questão de justiça climática.
O clima afeta tudo e todos, e o clima nos conecta a todos. A justiça climática é uma questão de justiça reprodutiva, uma questão laboral, uma questão de justiça alimentar, uma questão de direitos queer. Como jornalista há mais de cinco anos, cada vez mais as minhas histórias abordam temas como clima e natureza. Conversei com ecopoetas sobre diversificar seus jardins e cultivar nativamente em um novo ambiente, surfistas sobre o aquecimento global e o aumento do nível do mar, pessoas anteriormente encarceradas sobre os efeitos das temperaturas extremas em sua qualidade de vida, e até mesmo nômades sobre como eles mova-se com o clima. Rapidamente aprendi que, se me aprofundar o suficiente, todas as histórias serão histórias sobre o clima.
Embora eu tenha sido originalmente apresentado ao espaço da justiça climática através de uma catástrofe, tornou-se claro que as alterações climáticas são mais do que a “morte” da Terra em 30 anos ou o derretimento do gelo no Ártico – está no meu quotidiano. As alterações climáticas manifestam-se nas tempestades cada vez mais frequentes e severas em Houston, que aprendi a esperar, na morte do gado e das colheitas do meu amigo da família em Gujarat e no aumento dos preços dos sacos de arroz basmati na minha mercearia indiana local, no meio da seca na Índia. Não é mais uma questão distante, mas tangível. E quando percebi quão urgente e pessoal é a crise climática, fiquei motivado a agir. Comecei a ser voluntário em mais hortas comunitárias, a participar em reuniões de justiça climática lideradas pela comunidade e a participar em esforços de organização.
Não estou sozinho nesta luta pela justiça climática. Meus amigos também sentem isso. Por exemplo, aqueles que são próximos de mim são coordenadores de museus que se tornaram redatores de currículos de justiça ambiental e graduados em matemática aplicada que se dedicaram à pesquisa de previsão climática e à oceanografia. Para os meus colegas da Geração Z, que agora suportam o peso da crise climática, este trabalho é uma espécie de progressão natural.
Estou escrevendo este ensaio para qualquer pessoa que pensa ou sente como eu antes. Se você tem curiosidade ambiental, mas não vê um lugar para você no movimento, quero que saiba que de fato existe espaço. Se você só conhece a justiça climática por meio de desastres sem medidas práticas, espero que minha história o ajude a encontrar inspiração para explorar um pouco mais o movimento, porque junto com os desastres climáticos está a organização de base, a narração de histórias locais, grupos de ajuda mútua, imaginação radical, resiliência , soluções centradas na comunidade e muitas outras coisas que priorizam a alegria e o amor em meio à dor e ao desamparo.
Se você está sentindo ansiedade climática, fadiga ou desilusão, seus sentimentos são válidos e justificados. Espero que você não ignore essas emoções. Em vez disso, deixe-os vir à tona e mostre-lhes curiosidade, não julgamento. Sua existência é finita, assim como os recursos do meio ambiente.
Além disso, saiba que me identifico com você. Ainda hoje, meu corpo guarda a dor climática. A água me deixa desconfortável, mas pode ser restauradora. Às vezes, isso me faz sentir pequeno – mas da melhor maneira. Isso me lembra que o movimento pela justiça climática é muito maior e mais forte do que apenas eu. É nesse pensamento que encontro paz. E em um dia bom, encontro alegria.