A investigação mostra que algumas espécies de libélulas e libelinhas poderão entrar em declínio até à quase extinção até 2100, como resultado das alterações climáticas e da intervenção humana nos seus habitats. No entanto, alguns ecossistemas de água doce poderão registar um aumento destas espécies e, de um modo mais geral, da biodiversidade.
Ao avaliar as ameaças crescentes à biodiversidade de água doce, as libélulas e libelinhas são vistas pelos ecologistas como sentinelas, reagindo às ameaças procurando lares mais estáveis. Num novo estudo, os investigadores relatam que é provável que muitos destes insetos aquáticos comecem a deslocar-se nas próximas décadas, à medida que as alterações climáticas tornam os seus habitats mais quentes e secos.
O estudo, publicado na revista Diversity and Distribution, concentra-se em possíveis mudanças na distribuição de libélulas e libelinhas na Ásia Central e Ocidental e no Oriente Médio. Utilizando modelos computacionais, os cientistas traçaram a distribuição de 159 espécies abrangendo 24 países, comparando um instantâneo da sua presença hoje com projeções para os anos 2070 e 2100. As suas descobertas têm amplas implicações para os ecossistemas de água doce.
Embora não se espere que nenhuma das espécies estudadas desapareça apenas por causa das mudanças climáticas, de acordo com o estudo, os pesquisadores descobriram que algumas espécies de libélulas e libelinhas provavelmente serão levadas à quase extinção até 2100, como resultado de ambos os padrões climáticos. e ações humanas contínuas que degradam seus habitats. Esses impactos humanos podem variar desde alterações no fluxo de água devido a represamentos ou irrigação até à introdução de espécies invasoras e à sobreexploração de espécies.
Os pesquisadores apontaram Onychogomphus macrodonpor exemplo–uma libélula mais conhecida como pincertail do Levante, nativa de Israel, Jordânia, Líbano, Síria e Turquia – como vítima de ações humanas, incluindo construção de barragens, mineração de cascalho e poluição da água.
“Veremos mudanças nos ambientes de água doce”, disse John Cadena, principal autor do estudo e ex-aluno de pós-graduação da Universidade de Utrecht. “As libélulas são espécies-chave integrantes do sistema de água doce como predadores e presas.”
“Tentamos mantê-los e protegê-los, identificando o que pode acontecer no futuro”, acrescentou.
Os pesquisadores descobriram que libélulas e espécies de libelinhas no Azerbaijão; Chipre; O oeste e o sul da Turquia e o Levante, ou os países que fazem fronteira com o Mediterrâneo oriental, irão provavelmente sofrer um declínio na biodiversidade até 2070 e 2100, enquanto se prevê um aumento na Arménia, no leste da Turquia e no leste da Ásia Central.
Prevê-se que as áreas que são mais ricas em espécies sofram os maiores declínios: 20 a 30 por cento em partes do oeste da Turquia, do Levante, do sul do Cáucaso e do norte do Irão, afirma o relatório.
“Espera-se que a maioria das áreas estudadas se tornem mais quentes e secas, resultando no desaparecimento ou dessecação de habitats de água doce na parte mais quente e seca do ano”, disse Vincent Kalkman, autor do estudo e pesquisador de conservação de água doce no Naturalis Biodiversity. Centro em Leiden. “É provável que alguns dos maiores rios do sul da Turquia, que recebem parte da sua água do degelo, diminuam de tamanho devido à quantidade reduzida de neve em altitudes mais elevadas.”
No entanto, espera-se que as libélulas e libelinhas ganhem território no leste e nordeste da Turquia, nas regiões montanhosas da Ásia Central e do Afeganistão, e na Península Arábica, concluiu o estudo. Normalmente, um aumento na temperatura seria “problemático” nessas áreas, disseram os cientistas, mas a sua modelização sugere que um aumento na precipitação trará benefícios, estimulando uma maior biodiversidade mesmo na metade sul da Península Arábica.
As espécies de teste ideais
As libélulas e libelinhas são vistas como candidatas ideais para modelar a biodiversidade e a saúde dos ecossistemas de água doce devido ao seu rápido desenvolvimento, à sua ampla gama de espécies e à facilidade de identificá-las. Além disso, todos serão claramente afectados pelas alterações climáticas.
“Sem água, sem libélulas”, disse Kalkman. “Algumas libélulas são capazes de sobreviver a secas periódicas, seja por estarem na fase de ovo quando o habitat seca ou simplesmente por voarem para um habitat que tenha água. Contudo, a maioria das espécies não se adapta bem às secas” – particularmente, observou ele, aquelas que dependem de água corrente constante.
Leon Marshall, pesquisador de pós-doutorado na Universidade Livre de Bruxelas e no Centro de Biodiversidade Naturalis que participou do estudo, disse que libélulas e libelinhas também são mais propensas a se mudar do que alguns outros insetos. mudar e acompanhar as condições climáticas à medida que elas mudam”, disse ele.
Os pesquisadores confiaram no SDM, ou Modelagem de Distribuição de Espécies, para mapear as áreas que provavelmente se tornariam adequadas para as espécies habitarem à medida que seus ambientes mudassem. Este método baseia-se em padrões históricos de distribuição e detalhes topográficos – no caso das libélulas e libelinhas, solo e rios – bem como em projeções climáticas, disse Marshall.
“Isto dá-nos uma boa ideia do nicho fundamental da espécie”, disse ele, e se este poderá mudar.
Uma das limitações enfrentadas pela equipa, acrescentou, foi a sua incapacidade de ter em conta a probabilidade de alterações futuras das massas de água específicas nas regiões estudadas, uma vez que estes modelos preditivos ainda não existem.
Em sua modelagem, os pesquisadores usaram três cenários diferentes da estrutura de Caminhos Socioeconômicos Compartilhados, ou SSP, desenvolvida pelo Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas para ajudar cientistas e outros na pesquisa sobre questões relacionadas ao clima, como o futuro de espécies ou ecossistemas específicos. . Os três cenários prevêem uma série de futuros para as emissões de gases com efeito de estufa, do melhor ao pior, para os períodos de 2050 a 2070 e de 2080 a 2100.
Na melhor das hipóteses, os países atingirão a sua meta de emissões líquidas zero até 2050; na pior das hipóteses, as emissões quase duplicarão nesse ano. Um cenário intermédio projectava um aquecimento de quatro graus Celsius em relação aos níveis pré-industriais até 2100.
David Buchwalter, professor da Universidade Estadual da Carolina do Norte que estuda o impacto dos contaminantes em insetos e ambientes de água doce e não esteve envolvido no estudo, disse considerar suas projeções altamente plausíveis. “A temperatura afeta profundamente o desenvolvimento dos animais ectotérmicos”, disse ele. “Tudo o que eles fazem é ditado pela temperatura ambiente.”
Um aumento nas temperaturas pode afetar qualquer coisa, desde o número de ovos que as libélulas e libelinhas produzem até a quantidade de energia necessária para manter o equilíbrio, observa Buchwalter. “À medida que você aumenta a temperatura do ar, você aumenta a temperatura da água”, disse ele. “Ao fazer isso, algumas espécies descobrirão que o custo de vida em termos do que precisam apenas manter é muito alto. Suas opções são mover-se rio acima, onde é mais fresco.”
Uma espada de dois gumes
Embora o número de espécies em algumas regiões aumente como resultado dos padrões climáticos, Kalkman advertiu que um aumento na biodiversidade não é necessariamente uma coisa boa quando envolve a introdução de variedades não nativas. Se as espécies regionais migrarem para a parte sul da Península Arábica como previsto, por exemplo, a região poderá perder parte do seu carácter, disse ele.
Ele comparou a mudança à substituição de todos os moinhos de vento do seu país, a Holanda, por grandes edifícios de escritórios. “O número de edifícios permanece o mesmo”, disse Kalkman, mas a nação “perde algo do seu próprio carácter”.
Observando que o clima se tornará o principal motor das mudanças nas populações de libélulas e donzelas na Ásia Ocidental e Central nas próximas décadas, os investigadores apelam a que os seus dados sejam usados para conceber uma rede “à prova de futuro” de reservas naturais que inclua os principais sistemas de água doce. nesses países. Os governos poderiam criar sistemas nacionais de monitorização da biodiversidade de água doce para compreender melhor o impacto das suas políticas, sugerem, e partilhar informações à escala regional.
Em última análise, disseram os cientistas, os governos poderiam determinar em conjunto se algumas espécies seriam capazes de colonizar novos hábitos antes que os antigos se tornassem inabitáveis.
