Quando, onde e como os lobos serão libertados ainda este ano
Mais de dois anos depois eleitores no Colorado aprovaram uma resolução para trazer os lobos de volta à área, a comissão de vida selvagem do estado finalmente tem um plano para ter patas no chão até o final do ano. A comissão aprovou o seu plano final no início deste mês, para deleite de muitos defensores dos lobos, que, tal como a maioria das partes interessadas, admitem que o plano é imperfeito, mas melhor do que a maioria. As próximas reintroduções do Colorado marcam um dos passos mais significativos na reconstituição dos lobos desde que os lobos foram devolvidos ao Parque Nacional de Yellowstone, há mais de 25 anos.
“Eu não diria que é o melhor plano de qualquer estado que tenha lobos, mas é um dos melhores”, diz Matt Barnes, cientista e conservacionista da vida selvagem que atuou como membro do grupo consultivo de partes interessadas sobre lobos da Colorado Parks and Wildlife. . “Definitivamente há espaço para melhorias, mas o plano é bom o suficiente para colocar os lobos no chão.”
Aqui está o plano: a partir de dezembro, a Colorado Parks and Wildlife (CPW) planeja libertar entre 10 e 15 lobos anualmente, todo inverno, durante os próximos três anos, com o objetivo de estabelecer uma população autossustentável. Os lobos serão soltos em terras estatais e privadas que estão longe dos humanos e têm alces em abundância para atacar. Além disso, estas áreas estarão a pelo menos 60 milhas de quaisquer estados vizinhos para impedir a migração transfronteiriça. Esse critério rigoroso resultou em duas áreas de soltura no centro do estado.
Mas de onde virão esses lobos ninguém sabe. A agência observou que os estados do norte das Montanhas Rochosas de Idaho, Montana e Wyoming seriam ideais. No entanto, no dia em que o plano final foi anunciado, o governo do Wyoming governador disse que não tinha interesse no fornecimento de lobos para o Colorado. Os melhores candidatos para encontrar lobos provavelmente serão indivíduos de Washington e Oregon, onde os lobos se estabeleceram. De acordo com Travis Duncan, supervisor de informação pública do CPW, o estado iniciará conversas formais com estados colaborativos nos próximos meses.
Uma área em que o Colorado difere de outros estados, diz Barnes, é o modelo baseado no impacto que orientará o manejo diário dos lobos. Em vez de tentar controlar os lobos em um determinado número ou restringi-los a áreas específicas – como é comum em outros estados – as autoridades da vida selvagem no Colorado cuidarão dos lobos caso a caso, dependendo dos efeitos que estão causando no gado. e vida selvagem. “Então, se temos 4.000 lobos e eles não estão causando nenhum problema, então não há problema. Você não pode dizer que há muitos lobos”, diz Barnes. “Mas se temos 400 lobos, e eles estão causando problemas, e há conflitos por toda parte, então você definitivamente tem um problema.”
Se problemas como a predação crónica de gado persistirem, o Estado planeia utilizar um conjunto de ferramentas que inclui tudo, desde a educação até ao abate autorizado, o que seria um último recurso. Entre essas duas coisas, o Estado quer usar meios de dissuasão não letais para evitar conflitos antes que comecem. Ferramentas como fladry, tiras de fita adesiva penduradas em cercas; homens com tubos ondulados, como vistos na concessionária local; e até mesmo os range riders (cowboys que guardam o gado) seriam destacados pelo estado.
Como financiar estes programas provavelmente será uma conversa contínua entre o CPW e grupos conservacionistas. Poucos dias após o lançamento do plano, a legislatura estadual aprovou um projeto de lei para criar a placa especial “Born to Be Wild”, que financiará a minimização de conflitos e foi elaborada com o apoio do Projeto Lobo das Montanhas Rochosas e órgãos estaduais. Outra fonte para as comunidades aprenderem a conviver com os lobos é a Fundo de Redução de Conflitos Wolf estabelecido pelo Centro de Coexistência Humana Carnívora da Colorado State University.
“O plano tem muito menos detalhes sobre a minimização de conflitos pecuários do que sobre outras questões, como a compensação do gado ou a resposta à depredação crónica”, diz Barnes. “Isso pode ser resolvido na primeira revisão do plano, que esperamos que aconteça nos próximos ou vários anos.”
A relativa falta de informação sobre a minimização de conflitos não é a única preocupação dos observadores atentos do plano dos lobos do Colorado. Alguns grupos conservacionistas e defensores questionam-se se certos aspectos do plano irão realmente apoiar a recuperação a longo prazo. Por exemplo, Kaitie Schneider, representante dos lobos do Colorado na Defenders of Wildlife, questiona a exigência baixa para a remoção das proteções estaduais. Os lobos seriam rebaixados da lista de espécies ameaçadas do estado para ameaçados quando o número de lobos chegasse a 50 por quatro anos consecutivos. (Isso não afetaria seu status sob a Lei federal de Espécies Ameaçadas, que protege os lobos fora do norte das Montanhas Rochosas, incluindo o Colorado.) Quando a população de lobos do Colorado atingir 150 por dois anos consecutivos – ou 200 por qualquer período – os lobos poderão ser retirados da lista. um animal não caçado, ou seja, uma espécie não caçada.
“Os modelos estimam que o Colorado poderá ser capaz de sustentar mais de 400, 700, 1.500 lobos”, diz Schneider, cuja organização defendeu um enfoque na coexistência e em medidas não letais para a resolução de conflitos. “Então, ser retirado da lista em 150, achamos que era baixo.”
Outros defensores dos lobos, como Delia Malone, presidente da vida selvagem do Capítulo Colorado do Naturlink, consideraram a gestão do estado baseada no impacto mais do mesmo quando se trata de resolução de conflitos. O que o estado fez essencialmente foi criar um incentivo para o gado morto, diz ela. Os pecuaristas recebem até US$ 15 mil por vaca morta e podem até ser indenizados por perdas presumidas. Até as despesas do veterinário são pagas pelo estado. As relações dos lobos com outros animais selvagens, como alces e veados, são vistas de forma semelhante através das lentes do conflito. Quando o número de presas selvagens cai abaixo de um certo limite, o estado pode matar lobos.
A melhor investigação actual, no entanto, descobriu que os lobos têm um impacto bastante limitado tanto no gado como nos ungulados selvagens. Os lobos são responsáveis por menos de 1 por cento de mortes de bovinos. E o número de alces é maior agora em Idaho, Montana e Wyoming do que era quando os lobos foram reintroduzidos nesses estados.
Se o Colorado quiser evitar os erros cometidos noutros estados, a agência estadual de vida selvagem terá de confiar menos na matança de lobos e mais em medidas de coexistência, diz Malone. Em vez disso, o estado deveria gastar mais energia concentrando-se nos muitos benefícios que os lobos trazem para os ecossistemas, incluindo manter o número de alces e veados sob controle, reduzindo doençase desencorajando o sobrepastoreio.
“Sabemos, por décadas de boa ciência revisada por pares, que onde os lobos estão presentes e protegidos da perseguição humana, onde estão presentes em números robustos, onde a sua estrutura social é mantida… que esses lobos, nessas situações, trazem enormes benefícios ao ecossistema”, diz Malone. “Isso não pode acontecer a menos que haja lobos suficientes distribuídos pela encosta oeste (das Montanhas Rochosas) e a sua estrutura social não seja perturbada por uma gestão letal.”
Para ajudar a avaliar o sucesso do programa, a CPW rastreará cada lobo recém-libertado com uma coleira GPS. Embora não seja possível colocar coleiras em todos os lobos à medida que a população selvagem cresce, os pares reprodutores servirão como faróis para ajudar a monitorar os movimentos da matilha. Quando os esforços de reintrodução cessarem, o estado planeia monitorizar cada matilha e gostaria de ver uma taxa de sobrevivência de pelo menos 70 por cento para os indivíduos reintroduzidos.
No geral, a maioria dos defensores dos lobos envolvidos nos esforços do estado sentem que o Colorado está bem posicionado para trazer de volta os lobos com sucesso.
“Prefiro que este plano seja um bom compromisso para todas as partes interessadas do que perfeito para qualquer um dos lados. Acho que isso mostra um plano realmente equilibrado”, diz Schneider. “Esperamos que este seja um ponto de partida e uma base que melhore a partir daí, mas acho que este é um bom começo.”
