Um estudo envolvendo o DRI, o Laboratório Nacional de Argonne e a Universidade de Wisconsin-Madison revela um aumento previsto nos riscos de incêndios florestais e estações mais longas nos EUA devido às alterações climáticas. Ao examinar dados de incêndios florestais passados e modelos climáticos futuros, fornece informações essenciais para uma gestão eficaz de incêndios florestais. Crédito: Naturlink.com
Os cientistas examinaram vários índices de perigo de incêndio para os EUA contíguos para avaliar o impacto das alterações climáticas no risco futuro de incêndios florestais e na sazonalidade.
Os incêndios florestais são alguns dos desastres naturais mais destrutivos do país, ameaçando vidas, destruindo casas e infraestruturas e criando poluição atmosférica. Para prever e gerir adequadamente os incêndios florestais, os gestores precisam de compreender o risco de incêndios florestais e alocar os recursos em conformidade. Um novo estudo contribui com conhecimento científico para esse esforço.
Avaliando riscos futuros de incêndio
No estudo, publicado na edição de novembro da revista O Futuro da Terra, pesquisadores do Desert Research Institute (DRI), do Argonne National Laboratory e da University of Wisconsin-Madison se uniram para avaliar o risco futuro de incêndio. Eles analisaram os quatro índices de perigo de incêndio usados na América do Norte para prever e gerenciar o risco de incêndio florestal para ver como o risco se correlacionava com o tamanho do incêndio florestal observado entre 1984 e 2019. Em seguida, eles examinaram como o risco de incêndio florestal mudou sob o clima futuro projetado, descobrindo que tanto o potencial de incêndio como uma época mais longa de incêndios florestais estão provavelmente sujeitos às alterações climáticas.
Avaliação Abrangente de Risco
“Usamos vários desses índices de perigo de incêndio para avaliar o risco de incêndio nos EUA contíguos”, disse Guo Yu, Ph.D., professor assistente de pesquisa no DRI e principal autor do estudo. “Mas estudos anteriores analisaram apenas como as alterações climáticas irão alterar o risco de incêndios florestais usando um deles, e apenas alguns estudos analisaram como o risco de incêndio se traduziu na dimensão ou nas características dos incêndios florestais reais. Queríamos avaliar rigorosamente ambos neste artigo.”
Figura 6 do estudo que mostra a variação do número médio de dias anuais de risco extremo de incêndio entre agora e o final do século XXI. Crédito: Yu et al., 2023
Os índices de perigo de incêndio usam informações sobre as condições climáticas e a umidade do combustível, ou o quão seca está a vegetação no solo. Os índices de perigo de incêndio mais comuns usados na América do Norte são o Índice de Potencial de Incêndio do USGS, o Índice Canadense de Clima de Incêndios Florestais e o Componente de Liberação de Energia e Índices de Queima do Sistema Nacional de Classificação de Perigo de Incêndio.
Correlação e Projeções Climáticas
Primeiro, os cientistas usaram dados de detecção remota por satélite de 1984 a 2019 para ver como o risco potencial de incêndio se correlacionava com a dimensão final dos incêndios florestais em mais de 13.000 incêndios florestais, excluindo as queimadas controladas. Eles descobriram que quando o risco de incêndios florestais era maior, o tamanho dos incêndios florestais tendia a ser maior, e esta relação era mais forte em áreas maiores.
Ao inserir os índices de perigo de incêndio nas projeções climáticas futuras, o estudo concluiu que o risco extremo de incêndios florestais aumentará em média 10 dias em todo o território continental dos EUA até ao final do século, impulsionado em grande parte pelo aumento das temperaturas. Prevê-se que certas regiões, como as Grandes Planícies do sul (incluindo Kansas, Oklahoma, Arkansas e Texas), tenham mais de 40 dias adicionais por ano de perigo extremo de incêndio florestal. Prevê-se que algumas pequenas regiões registem uma diminuição na época anual de risco de incêndios florestais devido ao aumento da pluviosidade e da humidade, incluindo a costa noroeste do Pacífico e a costa médio-atlântica.
Variações regionais e mudanças sazonais
No Sudoeste, prevê-se que a época extrema de incêndios florestais aumente mais de 20 dias por ano, a maior parte dos quais ocorrerá nos meses de primavera e verão. Também estão previstas temporadas de incêndios mais longas, estendendo-se até os meses de inverno, especialmente para a planície costeira do Texas-Louisiana.
“Sob um clima futuro mais quente, podemos ver que o perigo de incêndio será ainda maior no inverno”, disse Yu. “Isto surpreendeu-me, porque parece contraintuitivo, mas as alterações climáticas irão alterar a paisagem de muitas maneiras.”
Implicações para o manejo do fogo
Os autores do estudo esperam que o estudo ajude os gestores de incêndios a compreender a dimensão dos potenciais incêndios florestais, para que possam preparar-se adequadamente, bem como a compreender como a sazonalidade dos incêndios mudará e se estenderá sob um clima em mudança.
