Algumas organizações sem fins lucrativos baseadas na fé estão ajudando as congregações a financiar alternativas de energia, um esforço que complementa um evento do National Sun Day neste fim de semana para promover o uso solar.
A conexão entre os painéis solares e sua missão da igreja não era imediatamente óbvia a Wilson Moore, diácono da Igreja Batista Missionária de New Mount Hermon em Detroit. Mas quando ele foi encarregado de instalar reformas com eficiência energética no edifício da igreja, Moore começou a ver as possibilidades.
Quando Moore se encontrou com empresas e serviços públicos, ficou claro que a instalação de energia solar permitiria que a igreja fizesse mais do que sempre quis fazer – provar a ajuda à sua comunidade em tempos de necessidade.
O bairro do sudoeste lida com quase duas dúzias de indústrias poluentes próximas, incluindo uma refinaria de petróleo e uma estação de tratamento de águas residuais, e os congregantes experimentam quedas frequentes de energia doméstica, disse ele.
“Se você tem uma máquina de respiração, precisa de eletricidade para continuar. Se tiver uma cadeira mobilizadora, precisa de eletricidade para carregar. As famílias precisam de um lugar para se refrescar, sentar, fazer uma refeição e estar em paz enquanto esperam que o poder volte”, disse Moore. “Isso me ocorreu – essa é a nossa igreja.”
Esses serviços poderiam ser oferecidos, ele percebeu, com energia mais confiável e econômica dentro da própria igreja, e ele começou a trabalhar com o Michigan Interfaith Power & Light and Solar Faithful, duas organizações sem fins lucrativos de Michigan que ajudam as casas de culto a se adaptarem às mudanças climáticas.
Quando a Solar Faithful lançou projetos no início de 2023, seus líderes estimaram que cerca de 30 das quase 10.000 casas de culto em Michigan usavam painéis solares. O membro do conselho, Steve Mulder, disse que a organização sem fins lucrativos visa aumentar isso para cerca de 350, uma taxa de 3,5 % a par do uso comercial e industrial de painéis solares. Após quase três anos de trabalho, a organização sem fins lucrativos estima que cerca de 70 dos edifícios religiosos do estado têm painéis solares.
Esse trabalho está ficando mais difícil, pois os incentivos federais que apoiam a energia limpa diminuem sob o governo Trump. Mas os advogados estão pressionando para continuar fazendo incursões. Neste domingo, grupos religiosos como os fiéis solares estão promovendo energia solar através de um evento nacional chamado Sun Day.
Os organizadores modelaram o sol dia após o Dia da Terra, que começaram em 1970 e rapidamente se tornaram um grampo anual para o movimento ambiental. Centenas de eventos ocorrerão em todo o país em 21 de setembro, muitos deles liderados por comunidades de fé. Os fiéis solares de Mulder colaborarão com outras organizações sem fins lucrativos para fazer referência à New Mount Hermon Story e ouvirá de outras pessoas em um evento no Condado de Kent, no oeste de Michigan.
A atriz Antonique Smith é porta-voz do Sun Day e co-fundadora do Climate Revival, uma organização sem fins lucrativos que visa mobilizar comunidades de fé e pessoas de cor para combater as mudanças climáticas. Smith vê paralelos neste momento e o movimento dos direitos civis, que estava enraizado nas igrejas negras.
“Este é um momento tão louco quando estamos lidando com essas forças e esse governo que parece intransponível”, disse Smith. “Precisamos de um poder superior. Precisamos que as pessoas tenham fé e esperamos que possamos vencer, para que elas estejam dispostas a chegar lá e realmente lutar”.
Para Smith, pressionar a energia solar é o mesmo que pressionar a justiça ambiental. “Essa mesma poluição que está causando mudanças climáticas é o que está nos deixando doentes em nossos bairros”, disse Smith, que cresceu em East Orange, Nova Jersey, perto de uma usina.
Ela disse que os fumos eram constantes e Smith acredita que prejudicaram os membros da família, incluindo uma irmã que sofre de doença pulmonar intersticial. “Como as comunidades negras e marrons são as oprimidas pela poluição – elas são as zonas de sacrifício – devem liderar o movimento climático”, disse Smith. “Da mesma forma que Martin Luther King e essas congregações levaram.”
Bill McKibben, o autor e ambientalista, ajudou a lançar o Sun Day. Durante um webinar neste verão, ele descreveu a energia solar como uma fonte acessível e acessível.
“A energia solar não é mais energia alternativa”, disse McKibben. “É uma das fontes mais óbvias, diretas e de senso comum. Não são os alimentos inteiros, mas a Costco de energia”.
Economia clara
A nova igreja de Mount Hermon embarcou em várias melhorias, financiada por subsídios federais e estaduais que o Michigan Inter -Faith Power & Light Advisors ajudou a navegar. Em fevereiro, instalou 60 painéis solares ao custo de US $ 75.000. Ele também instalou três fornos por US $ 25.000; Aquecedores de água, US $ 21.000; Iluminação LED, US $ 28.000; Portas da frente com eficiência energética, US $ 22.000; e novos freezers, US $ 3.500.
O modesto edifício de tijolos de um andar agora está economizando 30 % em contas mensais de energia e treinando congregantes para administrar a igreja como um centro de resiliência para ajudar os membros da comunidade durante interrupções de energia e eventos climáticos extremos, disse Moore. Recentemente, as aulas de ciências da sétima série de uma escola próxima visitaram a igreja para ouvir duas jovens engenheiros explicarem como os painéis funcionam e compartilham oportunidades de carreira na indústria solar.
A visita à escola não foi nada planejada pela Igreja quando considerou a energia solar, mas “acabou sendo uma das melhores coisas”, disse Moore.
“Foi uma oportunidade de mostrar às crianças no centro da cidade que há algumas coisas que você pode fazer que não exigem que você salte ou faça uma bola. Os negócios qualificados são uma oportunidade tão viável. Você sempre tem trabalho, e isso é algo que ninguém pode tirar de você”.
Fé e clima
Quase 90 % dos líderes cristãos acreditam nas mudanças climáticas causadas pelo ser humano, embora os líderes religiosos “que moldem as atitudes e crenças de suas congregações” raramente discutam a questão, de acordo com um estudo da PNAS, um Journal da Academia Nacional de Ciências, publicado em março. Cerca de metade nunca discutiu isso com suas congregações e apenas um quarto “mencionou mais de uma ou duas vezes”, segundo o estudo.
O Dia do Sol pode ser uma maneira de mudar isso, de acordo com seus organizadores. “O Sun Day representa uma oportunidade para as comunidades religiosas se levantarem e deixarem claro que as pessoas estão preocupadas”, disse o Rev. Fletcher Harper, fundador da organização sem fins lucrativos GreenFaith, um parceiro principal do Sun Day.
O apoio à Solar e Wind diminuiu desde 2020 e a queda é amplamente impulsionada pela política partidária, de acordo com os estudos em andamento no Pew Research Center. Um estudo PEW de 2022 descobriu que “os americanos altamente religiosos são mais inclinados do que outros a se identificarem ou se inclinam para o Partido Republicano, e os republicanos tendem a ser muito menos propensos do que os democratas de acreditar que a atividade humana (como os combustíveis fósseis queima) está aquecendo a Terra ou considerarem as mudanças climáticas um problema sério.”
O estudo constatou que os cristãos evangélicos mostram a menor preocupação (34 %) para as mudanças climáticas, enquanto o povo não-cristão de fé e protestantes negros mostram a maior preocupação (72 % e 68 %).
Mas mesmo em lugares como o cinturão da Bíblia, o interesse congregacional nos painéis solares aumenta quando os incentivos financeiros são oferecidos, uma organização sem fins lucrativos descobriu.
A organização sem fins lucrativos Ambiental Georgia Inter -Faith Power & Light (GIPL) acompanhou um aumento de 50 % nas instalações solares no estado de 2023 a 2025, todas relacionadas aos incentivos da Lei de Redução da Inflação do governo Biden.
A retirada de apoio do governo Trump à energia limpa é “desanimação”, disse o Rev. Jay Horton, gerente de comunicações da GIPL. Os residentes da Geórgia experimentaram seis aumentos de contas de eletricidade desde 2023, com um aumento total médio de US $ 43 nas contas mensais, e a instalação de energia solar é uma maneira de reduzir custos e criar resiliência, disse Horton.
O GIPL rastreou 33 instalações solares concluídas em Casas de Adoração na última década, com mais sete na pista para terminar no final do ano. Com aproximadamente 15.000 casas de culto no estado, a taxa de adoção solar é infinitesimal: 0,003 %. Horton vê a enorme lacuna como uma oportunidade.
“Se as comunidades religiosas se unirem”, ele disse, “poderíamos realmente ver impactos em nosso mundo”.
O Mulder da Solar Faithful considera as comunidades religiosas um “gigante adormecido” na transição de energia limpa. Enquanto o IRA da era Biden foi um “enorme tiro no braço” para a transição, Mulder acha que também fez com que as pessoas confiassem no governo.
Agora, ele disse, as pessoas estão percebendo: “Se queremos mudar isso, precisamos fazer isso sozinhos”.
Celebrações ensolaradas
Os eventos que celebram a energia solar em 21 de setembro refletirão os interesses e a cultura das comunidades religiosas.
Em Chicago, membros de casas de culto, incluindo a Igreja Unitária de Evanston e a congregação reconstrucionista judaica, se juntarão a organizações sem fins lucrativos, universidades, organizações de justiça e instaladores solares para um festival solar em Montrose Beach. Em Secaucus, Nova Jersey, membros da Igreja Episcopal de nosso Salvador vestirão máscaras de snorkel, nadadeiras e carros alegóricos para mostrar o que aconteceria se a ascensão ao nível do mar acionada pelo clima submergir sua cidade.
Niles Discovery Church, na denominação da Igreja Unida de Cristo, em Fremont, Califórnia, patrocinará um show de carros EV.
O rabino Nina Beth Cardin, em Baltimore, está incentivando as comunidades judaicas a celebrar o Dia do Sol em conjunto com Rosh Hashaná, o Ano Novo Judaico, em 22 de setembro, reunindo uma placa especial de alimentos simbólicos que celebra a esperança, a renovação e a luz do sol.
O Smith do Revival Climático cantará em um festival do Sun Day, na cidade de Nova York, com McKibben, o jornalista Kai Wright e outros.
“O clima parecia muito com uma coisa de pessoas brancas ricas”, disse Smith, observando que houve um tempo em que os painéis solares estavam fora de alcance para a maioria das comunidades negras.
“Com o tempo, o que vi é que nossas comunidades não foram abordadas o suficiente para entender a parte deles”, acrescentou Smith. “Neste ponto, o que é tão bonito é que, por causa do tempo e da tecnologia, os preços são muito mais baixos e a energia solar é atingível para mais pessoas. É para todos.”
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