Em um estudo recente, os pesquisadores exploraram por que a maioria dos cães tem olhos castanhos em vez de olhos amarelos como seus ancestrais lobos.
Essa diferença na cor dos olhos pode ter sido uma escolha deliberada dos humanos ao longo da domesticação dos cães, possivelmente devido à preferência por animais menos ameaçadores e de aparência mais amigável.
Influência Humana
Molly Selba, anatomista da Universidade de Maryland Eastern Shore, que não esteve envolvida no estudo, disse que a preferência por certas cores de olhos é outra forma pela qual os humanos influenciaram a aparência dos cães ao longo da história.
Isto está de acordo com a ideia de que os humanos selecionaram cães por características que se assemelham a bebés – como olhos grandes e testas, nutrindo ainda mais o vínculo entre os humanos e os seus companheiros caninos.
“Faz sentido que a cor dos olhos seja apenas mais um lugar onde os humanos deixaram a sua marca”, disse Selba.
Como a pesquisa foi conduzida
O estudo foi liderado por Akitsugu Konno, cientista comportamental da Teikyo University of Science. Os pesquisadores alteraram fotografias de cães de 33 raças para terem olhos mais claros ou mais escuros.
As fotos foram então mostradas a 142 voluntários japoneses, que foram solicitados a avaliar os cães em várias características, incluindo simpatia, agressividade, maturidade e inteligência.
Principais insights
Os resultados revelaram que os cães com olhos mais escuros eram mais frequentemente vistos como amigáveis, sociáveis e menos agressivos. Curiosamente, esses cães também eram vistos como menos inteligentes e menos maduros, mais parecidos com cachorrinhos.
“Esses resultados apoiam nossa hipótese de que a cor escura dos olhos em cães modernos pode ter sido favorecida pela seleção artificial durante a domesticação de lobos para cães e sugere que cães com olhos escuros podem ter se adaptado evolutivamente ao adquirir uma característica facial que envia uma aparência não ameaçadora. sinal de olhar para os humanos”, escreveram os autores do estudo.
Olhos escuros, pupilas grandes
Konno acredita que os humanos preferem olhos escuros porque fazem as pupilas dos cães parecerem maiores. Os bebês humanos têm pupilas maiores que os adultos e as pupilas dilatadas estão associadas à simpatia.
“Especulamos que uma íris mais escura torna mais difícil distinguir o tamanho da pupila e, portanto, dá a ilusão de uma pupila grande, o que está associado à nossa percepção de sermos mais infantis”, disse Konno.
“Estudos humanos demonstram que os humanos avaliam aqueles com pupilas dilatadas como mais amigáveis, atraentes e confiáveis.”
Pesquisa futura
Selba disse que gostaria de ver a equipe verificar se o fenômeno se aplica a mais das cerca de 350 raças oficiais de cães existentes.
Também seria interessante ver se os cães de olhos escuros são adotados mais rapidamente do que aqueles com olhos azuis ou âmbar, disse Selba, observando que os abrigos muitas vezes têm dificuldade em encontrar lares para cães com estas cores de olhos mais raras.
Exceções notáveis
Konno destacou que há exceções notáveis, como os penetrantes olhos azuis que são comuns entre os huskies siberianos e algumas outras raças populares.
Ele acrescentou que os huskies podem estar mais intimamente relacionados com os lobos do que outros cães – pelo menos em termos de anatomia visual e comunicação.
Domesticação de cães
“Gostamos muito de contar histórias sobre a domesticação de cães, mas tem sido difícil fazer estudos sólidos”, disse Jessica Hekman, veterinária e geneticista canina da organização sem fins lucrativos Functional Dog Collaborative.
De acordo com Hekman, a evidência de que as pessoas foram selecionadas por terem olhos escuros é convincente, mas não está claro se os cães foram originalmente domesticados dessa forma ou se é um fenômeno mais recente. É possível que os cães tenham adquirido olhos escuros nas últimas centenas de anos, à medida que os criadores se conformavam aos padrões da raça, explicou ela.
O estudo está publicado na revista Ciência Aberta da Royal Society.
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