Reduzir a demanda por eletricidade traz amplos benefícios, incluindo menor necessidade de adicionar novos fios e equipamentos de rede.
O crescimento da energia solar e das baterias de propriedade do cliente pode ajudar a reduzir o desgaste da rede e economizar dinheiro dos contribuintes.
Quanto dinheiro? Um novo artigo de pesquisadores da Universidade do Texas em Austin mostra uma economia de cerca de 40%.
O autor principal, Nick Laws, tem experiência em traduzir sua área de pesquisa em termos que pessoas comuns possam entender. Se ele estiver em um piquenique no quintal, disse ele, começará apontando para linhas de energia suspensas.
“Se você olhar para esses fios e postes ao nosso redor, na verdade eles são, na maioria dos casos, muito antigos”, disse ele. “Muitas vezes o hardware da rede está perto do fim de sua vida útil.”
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O artigo é o culminar da sua tese de doutoramento, concluída em dezembro, sobre o prolongamento da vida útil do hardware da rede, reduzindo o stress causado por períodos de elevada procura de eletricidade e crescimento da procura a longo prazo. Ele e os seus colegas analisaram a melhor forma de incentivar as empresas e os indivíduos a investirem em sistemas energéticos que ajudem a diminuir a procura na rede.
O termo usado pelas concessionárias para esses sistemas é “alternativas sem fios”, que podem incluir energia solar em telhados, energia solar comunitária e armazenamento de bateria.
Também inclui sistemas de carregamento de veículos elétricos, mas apenas se o equipamento estiver conectado à rede de uma forma que permita ao operador da rede pausar o carregamento ou extrair eletricidade das baterias do carro em momentos de alta demanda.
Outro recurso importante é a resposta à procura, que normalmente se aplica a fábricas e outros grandes utilizadores de electricidade que concordam em reduzir o seu consumo de energia em períodos de elevada procura.
O artigo de Laws simula os efeitos da demanda de eletricidade em uma parte da rede do tamanho de um bairro ao longo de 20 anos.
O seu modelo concluiu que os custos de fornecimento de electricidade seriam de 7,2 milhões de dólares por ano se não houvesse armazenamento de baterias ou outros recursos de propriedade do cliente para reduzir a procura. Isto tem em conta muitas variáveis, incluindo os elevados preços de mercado da electricidade em períodos de forte procura e a necessidade de comprar novos equipamentos, como fios e transformadores.
Em seguida, analisou os custos caso existissem incentivos óptimos para levar as famílias e as empresas a investirem em ferramentas de redução da procura. Ele estimou os custos, incluindo os incentivos, em cerca de US$ 4,2 milhões por ano.
A poupança, que seria transferida para os consumidores através das suas contas de serviços públicos, é de cerca de 3 milhões de dólares, o que representa cerca de 40 por cento.
“Isso reduz o custo para todos”, disse Laws.
Quero chamar a atenção para o uso que fiz do termo “incentivos óptimos” acima porque essa é uma parte vital da análise. Grande parte do documento considera como calcular incentivos, o que implicaria que o serviço público ou o operador da rede pagasse aos clientes pela utilização de equipamento que reduza a procura de electricidade. O preço variaria de acordo com o valor dessa redução.
Ao ler o artigo, uma pergunta que tive foi o que as descobertas significam para a medição da rede solar nos telhados – políticas que pagam aos proprietários de energia solar pelo excesso de eletricidade que enviam de volta à rede. A resposta curta é “é complicado”. O documento afirma o elevado valor dos recursos de propriedade do cliente para a rede, mas o seu âmbito é mais amplo do que apenas a energia solar nos telhados e não entra de todo nas políticas estatais de medição líquida.
Laws é agora engenheiro de sistemas de energia da Camus Energy, uma empresa de consultoria com sede na Califórnia que realiza trabalhos relacionados à facilitação da mudança para energia renovável e ao gerenciamento da rede.
Seus coautores são professores de longa data da Universidade do Texas em Austin: Michael Webber e Maggie Chen, ambos titulares de cátedras em engenharia.
“Este trabalho é importante porque afirma quantitativamente algo que os operadores de redes de distribuição já sabem há anos”, disse Webber por e-mail.
É assim que as baterias e outros recursos locais podem poupar dinheiro para a rede, prolongando a vida útil de equipamentos como transformadores.
“Este resultado também significa que pode aliviar alguma pressão sobre o atraso da cadeia de abastecimento de equipamentos de energia, permitindo assim que a cadeia de abastecimento sirva necessidades mais prementes relacionadas com a expansão e modernização da rede”, disse Webber.
Muitos outros escreveram sobre como os recursos energéticos de propriedade dos clientes podem reduzir custos para todos, se implementados nos locais certos. Um exemplo é um relatório de 2021 do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley, que faz um bom trabalho ao eliminar a complexidade do assunto.
O documento de Laws expande pesquisas anteriores, quantificando as poupanças e apresentando um quadro para determinar quanto compensar as pessoas pela redução da sua procura.
Um observador pode olhar para a possibilidade de poupanças de 40 por cento e perguntar porque é que os serviços públicos e os operadores de rede não estão a investir fortemente em incentivos para maximizar os benefícios.
A resposta decepcionante é que o modelo de negócios de serviços públicos não lida bem com ferramentas que reduzem a demanda, em grande parte porque os serviços públicos ganham dinheiro vendendo eletricidade e construindo infraestrutura. A Federal Energy Regulatory Commission e reguladores em alguns estados tomaram medidas para encorajar ou exigir que os serviços públicos e operadores de rede trabalhem melhor com recursos de propriedade do cliente.
Até agora, esses esforços não valeram muito.
Perguntei a Laws o que deveria ser feito.
“Acredito que as concessionárias de distribuição precisam ser mais proativas na identificação das áreas problemáticas em suas redes que podem se beneficiar de alternativas sem fios”, disse ele. “No entanto, a maioria das concessionárias de distribuição não possui as ferramentas para identificar essas áreas, nem o orçamento para desenvolver as ferramentas necessárias.”
A solução – que não é pouca coisa – é mudar a forma como os serviços públicos são financiados “para alinhar os seus incentivos económicos com o fornecimento de energia mais limpa e mais acessível”, disse ele.
Outras histórias sobre a transição energética para anotar esta semana:
Volkswagen investe US$ 5 bilhões na Rivian como parte de uma parceria de compartilhamento de tecnologia: Num movimento que apanhou muitas pessoas de surpresa, a Volkswagen e a Rivian anunciaram uma parceria na qual a gigante automóvel alemã investirá 5 mil milhões de dólares no fabricante de camiões eléctricos com sede nos EUA e as empresas formarão uma joint venture para partilhar a arquitectura EV e Programas. O financiamento ajudará a pagar para a Rivian desenvolver e lançar seus tão aguardados modelos R2 e R3, e permitirá à empresa cortar custos ao poder participar na compra a granel de chips e outros componentes, como relatam Abhirup Roy e Ben Klayman. para a Reuters. A parceria também dá à Volkswagen a oportunidade de resolver alguns dos problemas enfrentados no desenvolvimento de software. Os investidores reagiram às notícias na noite de terça-feira com um aumento de 50% no preço das ações da Rivian. A aliança entre a Volkswagen e a Rivian tem o potencial de alterar o cenário competitivo do mercado de veículos elétricos, com a Rivian ganhando um aliado importante contra rivais como a Tesla, e a Volkswagen ganhando novas tecnologias e conhecimentos à medida que procura expandir a sua linha de veículos elétricos.
Tarifas dos EUA levam Volvo a adiar lançamento de EV compacto: Os clientes dos EUA que estão na lista de espera pelo Volvo EX30 precisarão esperar mais um pouco. A Volvo Cars USA disse que está atrasando o lançamento do veículo elétrico nos EUA, um SUV compacto, até 2025 por causa das tarifas do governo Biden sobre EVs fabricados na China, como relata Patrick George para InsideEVs. O atraso visa dar tempo para transferir a produção do modelo da China para Ghent, na Bélgica. Muitas pessoas estão ansiosas para testar o EX30 por causa de seu design minimalista e preço a partir de US$ 35.000. Não está claro como a mudança para a Bélgica poderá afectar os preços. Antes desse atraso, a Volvo informou que começaria a vender o modelo nos Estados Unidos ainda este ano, após já apresentar o modelo em outros mercados.
Construtoras intensificam esforços para bloquear a regra de Biden que economiza US$ 2 bilhões em energia para os americanos: O setor de construção de casas está trabalhando para persuadir o Congresso a revogar uma regra do governo Biden que exige que as casas atendam a padrões mais elevados de eficiência energética para se qualificarem para empréstimos federais, como Alexander Kaufman relata para o HuffPost. O depoimento no site da Leading Builders of America usa fotos de consumidores para descrever como as regras podem aumentar os custos da moradia. Mas uma série de analistas disse que as regras levarão a uma economia líquida para os consumidores. O debate tem implicações para a transição dos combustíveis fósseis porque a moradia eficiente é uma parte essencial da redução da demanda por energia usada para aquecimento e resfriamento.
A guerra de Trump contra a energia limpa beneficiaria a China, dizem os economistas: O ex-presidente Donald Trump atacou as políticas de energia renovável do presidente Joe Biden como um “plano para enriquecer a China”, mas os economistas dizem que a eliminação dessas políticas colocaria em risco centenas de milhões de dólares em investimentos industriais neste país e enviaria trabalho para outros países, incluindo China. Mais de uma dúzia de economistas, especialistas em energia e líderes empresariais dizem que enfraquecer ou revogar as políticas de Biden, como a Lei de Redução da Inflação, prejudicaria a competitividade do país, como relata Lisa Friedman para o The New York Times.
As instalações de armazenamento de energia nos EUA dispararam no primeiro trimestre: As instalações de armazenamento de energia nos Estados Unidos aumentaram 84% no primeiro trimestre em comparação com o mesmo trimestre do ano passado, de acordo com a Wood Mackenzie e a American Clean Power Association. Wood Mackenzie está projetando que o crescimento na capacidade de armazenamento para todo o ano será um aumento de 45 por cento em comparação com 2023 e que o Texas ultrapassará a Califórnia como o estado com a maior capacidade nova este ano, como relata Brian Martucci para Utility Dive.
Desenvolvedor tenta evitar perturbar o meio ambiente ao construir o maior parque eólico offshore do país: A Dominion Energy, empresa de serviços públicos com sede na Virgínia, está agora construindo o projeto Coastal Virginia Offshore Wind de 2,6 gigawatts, que será o maior parque eólico offshore do país, uma vez concluído. Charlie Paullin, da Virginia Mercury, relata o processo de construção, incluindo como a Dominion diz que está tentando reduzir a vibração e outras perturbações ao meio ambiente ao instalar as turbinas gigantescas.
Por Dentro da Energia Limpa é o boletim semanal de notícias e análises do ICN sobre a transição energética. Envie dicas de novidades e dúvidas para (e-mail protegido).
