A Austrália anunciou uma mudança política significativa na sua abordagem ao tratamento dos parasitas das abelhas, os ácaros Varroa. Anteriormente centrado na erradicação, o país irá agora concentrar-se na gestão da propagação desta praga mortal.
A decisão surge depois de a praga ter colocado desafios crescentes ao sector de polinização e aos apicultores do país.
História do surto
O ácaro Varroa foi descoberto pela primeira vez em Newcastle, Nova Gales do Sul, em junho de 2022. Desde então, quase 30.000 colmeias foram sacrificadas na tentativa de conter sua propagação, de acordo com relatórios da Australian Broadcasting Corporation.
Mudando de tática
Na terça-feira, o Grupo de Gestão Nacional, responsável por controlar a distribuição do ácaro Varroa na Austrália, chegou a uma decisão unânime de alterar a sua abordagem a este desafio de biossegurança.
A mudança foi influenciada pelo não cumprimento de alguns apicultores e pelo recente aumento de novas detecções em grandes áreas. O grupo afirmou que estes desafios tornaram as estratégias de erradicação impraticáveis.
O governo de Nova Gales do Sul (NSW) expressou preocupação, afirmando que novas detecções sinalizavam uma infestação mais generalizada do que se acreditava inicialmente. Enfatizaram que erradicar o ácaro Varroa já não é uma opção viável. O foco agora reside nos esforços colaborativos para gerir e reduzir os seus efeitos adversos.
O grupo de gestão divulgou que uma abordagem provisória seria empregada por NSW para mitigar os efeitos e desacelerar a propagação do ácaro. Entretanto, o Comité Consultivo sobre Pragas de Emergência nas Plantas tem a tarefa de formular uma nova estratégia de resposta.
Implicações econômicas
A indústria de polinização da Austrália, particularmente vital para culturas comerciais como amêndoas, maçãs e abacates, depende fortemente das abelhas europeias. Essas abelhas são transportadas em grande número durante a época de floração da primavera para facilitar a polinização das plantas. A mudança de política implica um provável aumento nos custos associados à polinização destas culturas.
Uma infecção generalizada por ácaros representa uma ameaça substancial aos ninhos de abelhas selvagens europeias e a numerosas colmeias geridas que não são resistentes ao parasita. O governo australiano alertou sobre potenciais défices de polinização e potenciais perdas anuais superiores a 70 milhões de dólares australianos.
Custo da estratégia de resposta de Varroa
A luta contra o ácaro Varroa tem sido dispendiosa. Só a estratégia de resposta consumiu A$ 132 milhões, marcando-o como o surto de biossegurança mais significativo da Austrália. Notavelmente, até este surto, a Austrália era o único continente que permanecia intocado pelo ácaro ameaçador.
A transição da Austrália da erradicação para estratégias de gestão sublinha os desafios que a nação enfrenta devido ao ácaro Varroa. À medida que o país navega nestas águas desconhecidas, a colaboração, as estratégias inovadoras e as percepções globais serão vitais para salvaguardar o seu sector vital de polinização.
Mais sobre os ácaros Varroa
Os ácaros Varroa emergiram como uma das ameaças mais formidáveis às populações de abelhas em todo o mundo. Estas pequenas pragas, pouco visíveis a olho nu, causaram estragos nas colónias de abelhas, levando a declínios significativos no número de abelhas e colocando em risco o sistema de polinização mundial. Mas o que são esses ácaros e por que representam uma ameaça tão significativa?
Introdução aos ácaros Varroa
Os ácaros Varroa, cientificamente conhecidos como Destruidor Varroa, são parasitas marrom-avermelhados que se ligam às abelhas. Eles têm como alvo específico os corpos gordurosos das abelhas, um tecido crítico que desempenha funções semelhantes às do fígado de um mamífero.
Como os ácaros Varroa afetam as abelhas
Os ácaros Varroa agarram-se às abelhas adultas e alimentam-se dos seus corpos gordurosos, enfraquecendo as abelhas e encurtando a sua vida útil. Mas os danos não param por aí. Quando esses ácaros infestam larvas de abelhas, podem deformar os adultos emergentes, levando a abelhas com asas deficientes ou outras deformidades.
Além disso, à medida que se alimentam, os ácaros varroa transmitem vírus mortais, como o vírus da asa deformada. Esses vírus enfraquecem ainda mais as colônias de abelhas, muitas vezes levando ao colapso de colmeias inteiras.
A propagação global dos ácaros Varroa
Originários do Sudeste Asiático, os ácaros Varroa se espalharam por todo o mundo. Infestaram as abelhas européias pela primeira vez na década de 1960 e rapidamente se espalharam, alcançando a América do Norte na década de 1980.
Devido à sua rápida proliferação e à facilidade com que se espalham, os ácaros varroa afectam actualmente as colónias de abelhas em todos os continentes. Conforme discutido anteriormente neste artigo, a Austrália é a última a relatar a sua presença e desistiu do seu programa de erradicação.
Por que os ácaros Varroa são motivo de preocupação
As abelhas desempenham um papel fundamental na polinização de muitas das culturas que os humanos consomem diariamente. Desde frutas e vegetais até nozes e sementes, as abelhas garantem a reprodução destas plantas.
Com o declínio das populações de abelhas devido aos ácaros varroa, a produção de alimentos enfrenta ameaças potenciais. Uma diminuição na polinização pode levar à redução dos rendimentos e ao aumento dos preços dos alimentos, afectando as economias e a segurança alimentar.
Lutando contra os ácaros Varroa
Apicultores e cientistas procuram ativamente maneiras de combater os ácaros varroa. Alguns métodos incluem:
- Tratamentos Químicos: Muitos apicultores usam acaricidas para reduzir as populações de ácaros. No entanto, o excesso de confiança pode fazer com que os ácaros desenvolvam resistência a esses produtos químicos.
- Controles biológicos: Os pesquisadores estão estudando o uso potencial de predadores naturais, como certas cepas de fungos, para atingir e matar os ácaros varroa.
- Criação de abelhas: Esforços estão em andamento para criar abelhas que apresentem resistência natural ou comportamentos de higiene que as ajudem a remover e matar os ácaros de seus corpos.
Os ácaros Varroa representam um perigo claro e presente para as populações globais de abelhas, afetando não apenas as abelhas, mas também o ecossistema mais amplo e as fontes de alimento humano. À medida que o mundo enfrenta este desafio, é necessária uma combinação de estratégias inovadoras, colaboração global e uma maior sensibilização para salvaguardar os nossos inestimáveis polinizadores desta ameaça.
–
Gostou do que leu? Assine nosso boletim informativo para artigos envolventes, conteúdo exclusivo e as atualizações mais recentes.
–
