De acordo com um estudo publicado na revista Processos Comportamentais, os humanos são capazes de identificar com segurança as emoções e o humor dos cães com base em sua expressão facial. Os especialistas descobriram que pequenas mudanças expressivas, como olhos arregalados ou língua enrolada, podem ajudar os humanos a detectar seis emoções básicas diferentes em cães – felicidade, tristeza, curiosidade, medo, nojo e raiva. As emoções mais fáceis de detectar pareciam ser a raiva, que foi corretamente identificada pelos participantes do estudo em 78% das vezes.
Os pesquisadores usaram fotos de três raças de cães – Malinois, Doberman e Rhodesian Ridgeback – e inscreveram 105 estudantes de graduação que viram slides apresentando quatro imagens expressivas diferentes da mesma raça e foram solicitados a identificar qual imagem melhor representava uma das seis emoções. No caso da raiva, que foi induzida em cães por uma pessoa levantando um bastão acolchoado ou usando um soprador de folhas barulhento, os humanos foram capazes de identificá-la com precisão em 78% das vezes.
Quando se tratou de outras emoções básicas que os cães experimentaram, os participantes conseguiram identificar felicidade e tristeza em cerca de três quartos das vezes, e medo, repulsa e surpresa em 55%, 51% e 49% dos casos, respectivamente.
“As análises indicaram que os participantes foram capazes de identificar corretamente todas as emoções em todas as raças de cães significativamente melhor do que o acaso”, relataram os autores do estudo. “Previu-se que a precisão da identificação de emoções seria menor para o Doberman devido à sua coloração mais escura, possivelmente interferindo no reconhecimento de sinais emocionais sutis, mas foi considerada mais alta para o Malinois, seguido pelo Doberman e depois pelo Rhodesian Ridgeback.”
“Nossas descobertas sugerem que as pessoas podem compreender naturalmente as emoções de seus cães a partir de suas expressões faciais”, disse o autor sênior do estudo, Harris Friedman, professor emérito de psicologia da Universidade da Flórida. De acordo com a autora principal, Tina Bloom, pesquisadora da Fundação Floraglades, podemos entender tão bem os sentimentos dos cães porque vivemos com eles há muito tempo e conseguimos criar laços interespécies altamente poderosos.
Mais pesquisas são necessárias para estender a análise a diferentes raças e esclarecer como a raça e outros fatores influenciam a nossa capacidade de detectar as emoções dos cães.
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Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
