As negociações globais de plásticas programadas para retomar no próximo mês devem priorizar o ambiente e a saúde, dizem os especialistas

Os plásticos e seus produtos químicos tóxicos colocam em risco as pessoas, a vida selvagem e o meio ambiente ao longo de seu ciclo de vida, alertam, pedindo limites de produção no tratado da ONU.

Nenhum lugar na Terra está a salvo da poluição plástica. Lixo de plástico e pequenos fragmentos desses polímeros à base de petróleo de longa duração mancham as mais altas montanhas do Himalaia, trincheiras mais profundas do oceano, estações de campo antártico mais externas e recessos ocultos do corpo humano.

Para gerenciar a rápida crise plástica, 175 países adotaram uma resolução das Nações Unidas em 2022 para acabar com a poluição plástica por meio de um tratado internacional legalmente vinculativo. A resolução criou o Comitê de Negociação Intergovernamental para desenvolver o Tratado e iniciou dois anos de negociações. As nações membros não chegaram a um acordo até o prazo de dois anos após cinco sessões de negociação, mas se estabeleceram no texto que será um ponto de partida para a próxima rodada de negociações.

Com essas negociações prontas para retomar no próximo mês em Genebra – e a produção plástica prevista para triplicar até 2060 – liderando especialistas em saúde e políticas ambientais estão pedindo líderes mundiais na nova edição do Boletim da Organização Mundial da Saúde a priorizar a proteção da saúde e do meio ambiente, reduzindo a produção plástica e incentivando alternativas menos prejudiciais.

Os fabricantes produziram mais de 9 bilhões de toneladas de plástico desde 1950, de acordo com o Programa do Meio Ambiente da ONU, eliminando mais da metade desse volume apenas nos últimos 20 anos. Com o aumento do consumo e a reciclagem, mal prejudicando o problema- cerca de 9 % do plástico é reciclado globalmente- os autores do comentário instam a ONU a limitar e reduzir a produção, interrompem o uso de produtos químicos tóxicos em plásticos e chamadas rejeitadas pela indústria e das principais nações produtoras de petróleo e gás para se concentrarem na reciclagem e gerenciamento de resíduos.

Os países produtores de combustíveis fósseis e grupos da indústria que representam o combustível fóssil, as indústrias petroquímicas e de plásticas estão pressionando uma agenda profundamente falha na reciclagem e gerenciamento de resíduos para resolver a crise global de plásticos, disse o principal autor Nicholas Chartres, pesquisador sênior da Universidade da Sydney na Austrália. Eles esperam que a produção plástica continue crescendo sem restrições e que as preocupações do público sobre os danos dos plásticos sejam aliviadas por soluções falsas, disse Chartres, especialista em fatores comerciais que geram doença.

Embora a resolução da ONU destace a necessidade de impedir a poluição plástica e seus riscos relacionados à saúde humana, o texto do tratado proposto possui “grandes lacunas” que colocam a saúde humana em risco de produtos químicos e plásticos perigosos, escreveram Chartres e seus colegas no comentário, publicado no periódico de saúde pública da Organização Mundial da Organização de Saúde. “Para um tratado significativo, as considerações de saúde devem figurar com mais destaque.”

Os plásticos, fabricados principalmente com gás natural e petróleo bruto, contêm mais de 16.000 produtos químicos sintéticos que também são derivados principalmente de combustíveis fósseis. Os produtos químicos formam a espinha dorsal do material primário, auxiliam no processamento, conferem propriedades como flexibilidade e rigidez como aditivos e entram em plásticos sem querer como subprodutos de degradação ou outras impurezas.

A produção de petroquímicos, como a dos plásticos, disparou desde a década de 1950. E as empresas de combustíveis fósseis aumentaram a produção de petroquímicos ainda mais em meio a esforços globais para lidar com as mudanças climáticas, afastando-se da queima de petróleo, gás e carvão em direção a fontes de energia renovável.

Sabe-se que cerca de 4.200 produtos químicos em plásticos prejudicam a saúde e o meio ambiente, relataram pesquisadores em um novo estudo revisado por pares e incluem bisfenóis, ftalatos e PFAs, entre outros produtos químicos de preocupação especial. A exposição a esses produtos químicos onipresentes – fundidos em garrafas de água, recipientes de alimentos, brinquedos infantis, pesticidas, cosméticos, tapetes e centenas de outros produtos cotidianos – foram associados a deslerupções hormonais, infertilidade, câncer, distúrbios do desenvolvimento e muitas outras doenças crônicas.

O fato de que os produtos químicos perigosos perfundem plásticos, disse Chartres: “significa que eles simplesmente não podem ser reciclados com segurança em outros plásticos”.

“Uma ameaça urgente e insidiosa”

Environmental scientists have been sounding the alarm about plastics’ pervasive and destructive global distribution since marine biologists spotted plastic pellets stuck to marine life in the North Atlantic’s Sargasso Sea in 1972. They have since documented plastic filling the stomachs or entangling hundreds of marine species, including fish, seabirds, whales and sea turtles, contaminating Andean condors and poisoning the organs of domestic gado, gatos e cães.

Os plásticos entram na dieta humana através de frutos do mar com carga microplástica, materiais de embalagem de alimentos e, cada vez mais, através de produtos. Os solos agrícolas agora detêm cerca de 23 vezes mais microplásticos do que os oceanos, relataram pesquisadores em uma revisão de estudos publicados em maio, entrando em culturas.

Para reduzir a crescente crise da poluição plástica, o tratado deve tornar a proteção da saúde pública e os principais objetivos do meio ambiente, argumentou os autores de comentários. Outras recomendações incluem: CAP e reduz a produção em favor de alternativas mais seguras; terminar a produção e uso de produtos químicos tóxicos; reduzir as emissões tóxicas através do ciclo de vida dos plásticos; e programas financeiros, garantindo que os combustíveis fósseis, petroquímicos e indústrias de plásticos que contribuam para a crise da poluição paguem os custos de resolvê -lo.

E o tratado deve incluir disposições para ajudar o setor de cuidados de saúde a reduzir sua dependência de plásticos de uso único, que se tornaram particularmente agudos durante a pandemia covid, dizem Chartres e seus colegas. Os plásticos representam 30 % dos resíduos de assistência médica, de acordo com a OMS estima, produzindo 1,7 milhão de toneladas por ano. As instalações médicas podem reduzir a dependência de itens descartáveis ​​feitos de plástico, como punhos de pressão arterial e vestidos cirúrgicos, substituindo -os por versões reutilizáveis, por exemplo, e mudando para materiais mais duráveis, como vidro e metal que podem ser facilmente esterilizados.

“O mundo está enfrentando uma crise de poluição plástica que está piorando a cada ano”, disse Judith Enck, presidente da organização sem fins lucrativos além de plásticos e ex -administrador regional da Agência de Proteção Ambiental dos EUA.

As comunidades de baixa renda estão sendo atingidas especialmente, disse Enck, ressaltando a necessidade de identificar soluções que correspondam ao escopo do problema.

Os plásticos e a produção petroquímica têm maior probabilidade de ocorrer em comunidades de cor de baixa renda nos Estados Unidos, enquanto os resíduos plásticos sobrecarregam os países em desenvolvimento sem os meios para contê-lo.

As recomendações dos autores são “inteligentes e razoáveis”, disse Enck, “e deve servir como base para a ação.

Durante a última sessão do Comitê de Negociação Intergovernamental da ONU em Busan, Coréia, presidente do comitê e embaixador do Equador, Luis Vayas Valdivieso, chamou a poluição plástica de “uma ameaça urgente e insidiosa aos ecossistemas, economias e saúde humana”.

Ao longo das negociações, cientistas e dezenas de nações pediram limites para a produção plástica, enquanto os principais países produtores de petróleo e gás, incluindo os Estados Unidos, e os lobistas de combustível fóssil lutaram para limitar ou reduzir a produção plástica.

Os membros do ING se reuniram para negociações informais em Nairobi na semana passada, para eliminar diferenças e identificar maneiras de avançar no próximo mês.

Um porta -voz do Departamento de Estado se recusou a comentar sobre a posição do governo Trump no tratado antes das negociações formais de Genebra.

Durante as negociações anteriores, o governo Biden defendeu a redução de resíduos, mas não a produção, e finalmente resistiu a um limite de produção. A decisão do governo Trump para derrubar “uma campanha irracional contra os canudos de plástico” e seu esforço para expandir a produção de petróleo e gás – mesmo que os Estados Unidos já ocorram em primeiro lugar na produção global – sugere que não apoiará uma medida para desligar a torneira de plásticos.

A maioria dos países que participam do tratado favorecem os limites da produção de plásticos, observou Chartres e seus colegas no comentário.

Mas uma coalizão de países e grupos produtores de petróleo e gás que representam as empresas de combustível fóssil, produtos químicos e plásticos estão sufocando o progresso, apoiando um tratado focado no gerenciamento e reciclagem de resíduos, escreveu a equipe. Essa abordagem, disseram eles, exacerbou os danos dos plásticos.

Os fabricantes de plásticos buscam um acordo que efetivamente termina a poluição plástica, disse Ross Eisenberg, presidente dos fabricantes de plástico da América, que representa algumas das maiores empresas de combustível e produtos químicos fósseis do mundo.

“A melhor maneira de conseguir isso com a menor probabilidade de consequências não intencionais é adotar um instrumento que priorize o desenvolvimento de economias circulares, onde os plásticos são projetados para reutilização e reciclagem e são referidos em novos plásticos após o uso”, disse Eisenberg.

Chartres contraria que os métodos atuais de reciclagem podem liberar produtos químicos de volta ao meio ambiente e usar mais energia do que criar plásticos virgens. “Além disso”, disse ele, “quanto mais plásticos são reciclados, mais microplásticos são liberados no ambiente e, portanto, nossos corpos, com evidências crescentes sobre seus danos à saúde humana, incluindo vínculos com câncer de pulmão e cólon”.

À medida que o desperdício de plástico falsa o meio ambiente, sua produção está contribuindo para as mudanças climáticas, alerta a Agência Europeia Ambiental. Todos os anos, a produção plástica na União Europeia libera cerca de 13,4 milhões de toneladas de dióxido de carbono, ou cerca de 20 % das emissões da indústria química, informou a agência em 2021.

A Organização Mundial da Saúde alertou no ano passado que a poluição plástica, alimentada pelo crescimento incansável da produção, consumo e descarte plástica, está representando riscos sérios para a saúde pública, exacerbando as crises planetárias triplas de mudança climática, perda de biodiversidade e poluição global.

Essa crise acelerada deixa apenas um caminho para proteger o planeta e as gerações futuras, disse Chartres.

Os países devem concordar em limitar e reduzir a produção plástica, a produção final e o uso de produtos químicos tóxicos em todos os plásticos e lidar com qualquer dano histórico, atual ou futuro que esses produtos químicos ou plásticos causam, aplicando o Poluidor que paga o princípio, disse ele. “Esse é o apenas solução para esta crise. ”