Uma vacina no desenvolvimento pode retardar a disseminação do vírus Nipah, que mata até 75 % das pessoas que ela fica doente, mas reduzir as interrupções ambientais que reunem pessoas, gado e morcegos podem ser mais eficazes.
Em 3 de maio de 2018, um homem de 26 anos que morava na cidade de Perambra, no estado indiano de Kerala, foi ao hospital queixando-se de febre e dores no corpo. Os sintomas de Muhammad Sabith não pareciam sérios o suficiente para uma estadia durante a noite, então os funcionários do hospital o enviaram para casa depois de examiná -lo. Dois dias depois, ele morreu. Até o final do mês, 16 outras pessoas em Perambra haviam sucumbido à mesma doença – o vírus de Nipa, espalhado por morcegos de frutas no sul e no sudeste da Ásia.
O vírus, embora mortal, é raro. Em Bangladesh, onde as práticas culturais colocam as pessoas em contato com morcegos carregando o vírus, menos de 350 casos de nipah foram registrados desde 2001, disse Clifton McKee, pesquisador de epidemiologia da Escola de Saúde Pública da Universidade Johns Hopkins. Mas essa raridade não a torna menos perigosa. Dependendo do surto, o Nipah pode ter uma taxa de fatalidade de até 75 %.
E só porque o vírus é raro agora não significa que sempre será.
As mudanças climáticas provavelmente expandirão o alcance habitável dos morcegos de frutas que carregam nipah, colocando mais pessoas na mira do vírus. Além disso, as temperaturas crescentes podem empurrar as pessoas e seu gado para regiões onde os morcegos de frutas são predominantes, outra maneira de aumentar o potencial de contrair nipah.
A possibilidade de mais exposições levou fundações privadas e empresas farmacêuticas a investir milhões de dólares pesquisando como combater a doença, com os primeiros ensaios clínicos de uma vacina para impedir que as infecções iniciadas no final deste ano em Bangladesh.
A incidência do vírus Nipah em humanos tem sido quase exclusivamente confinada ao sul da Ásia. Os humanos geralmente o contratam quando eles – ou seus animais – sobrecarregarem com o Pteropus Bat de frutas, que é endêmico ao sul e sudeste da Ásia. Muitos casos humanos do vírus Nipah vêm do consumo de alimentos contaminados com saliva ou urina de morcegos, disse Peter Daszak, presidente da natureza.Health.Global, uma organização sem fins lucrativos que conduz pesquisas científicas relacionadas à conservação e à saúde global.
Em partes do sudeste da Ásia, essa exposição é frequentemente através do gado. Um surto de vírus da Nipah da Malásia em 1998, que matou 105 pessoas, foi rastreado até fazendas de porcos.
“As fazendas de porcos foram colocadas ao lado de árvores frutíferas onde moravam os morcegos”, disse Daszak. “O que achamos que aconteceu é que os morcegos comeram a fruta, cuspiram pedaços ou urinados, e os porcos lambiam e foram infectados. Então as pessoas foram infectadas pelos porcos.”
Em Bangladesh, os costumes culturais estão levando as pessoas a um contato mais próximo com o vírus Nipah. A SAP das palmeiras de data é considerada uma iguaria no país, e beber é frequentemente como o Bangladesh acaba pegando o vírus, explicou McKee. A seiva é coletada em vasos que geralmente são deixados abertos, deixando -os facilmente contaminados pela saliva ou urina de morcego.
Monitorando as populações de morcegos para encontrar indivíduos infectados que podem espalhar o vírus é praticamente impossível, pois a espécie não mostra sinais externos de infecção.
“Os morcegos não têm reação a isso”, disse McKee.
Estudos experimentais sugerem que o sistema imunológico do bastão de frutas tende a limpar o vírus incrivelmente rapidamente, geralmente dentro de alguns dias. Isso torna muito mais difícil encontrar a infecção pela vigilância desses morcegos de frutas.
As organizações de saúde pública identificam Nipah em uma área somente depois que o primeiro humano estiver infectado.
O vírus geralmente se apresenta em seres humanos de maneira semelhante à meningite meningocócica, com dores corporais, febre e algum desconforto respiratório, tudo comum. Mas o sintoma mais perigoso é a encefalite, ou inflamação do cérebro, o que resulta em dores de cabeça, desorientação e náusea. O inchaço do cérebro eventualmente envia os pacientes para um coma, freqüentemente terminando na morte.
“Em Bangladesh, houve surtos todos os anos desde que estamos procurando, e provavelmente 70 % são fatais se você for infectado”, disse Daszak.
Dado o fraco prognóstico de um diagnóstico de Nipah, baixos pedágios gerais da morte são atribuíveis apenas à raridade da doença. “Quando amostramos morcegos, descobrimos que talvez um ou dois em cada 1.000 morcegos carregam o vírus a qualquer momento”, acrescentou Daszak. Mas as mudanças climáticas podem trazer um aumento perigoso à incidência de Nipah.
Um clima de aquecimento espalha morcegos e doenças que eles carregam
Espera -se que a mudança climática mude comportamentos e distribuição de Pteropus Os morcegos de frutas, Rick Jarman, o Programa de Doenças de Nipah lideram na Coalizão para Innovações de Preparação para Epidemia, escreveu para Naturlink. Isso está “potencialmente expandindo seu alcance em novas áreas e aumentando o risco de eventos de transbordamento (NIPAH) para humanos e gado”. Prevê -se que os morcegos sejam as espécies mais capazes de invadir com sucesso novos habitats à medida que o clima aquece, espalhando as doenças que carregam para novas regiões e ambientes.
“Novas áreas ficam disponíveis, como o mais alto da montanha”, onde as condições são mais frias, disse Daszak, “e depois os vetores que permitem que as doenças espalhem o turno e se movam com a mudança do clima”.
O estresse climático também pode influenciar com que frequência os morcegos derramam o vírus. McKee, de Johns Hopkins, destacou as evidências de que os morcegos de frutas na Austrália derramaram mais vírus de Hendra, que é muito semelhante ao Nipah, quando exposto a condições como ondas de calor. Um clima quente com mais ondas de calor pode levar a morcegos infectados que derramam mais vírus Nipah, embora ainda não haja evidências disso.
As migrações orientadas ao clima de seres humanos também podem aumentar a taxa de infecções por vírus Nipah.
À medida que certas partes do sul e do sudeste da Ásia ficam mais quentes, as pessoas que migram para áreas mais confortáveis se expõem a novos patógenos. Os migrantes geralmente também movem o gado, fornecendo mais um vetor para infecções por nipah.
“Quando você interrompe o ambiente de alguma forma, há uma forte chance de aumentar o contato entre os anfitriões”, disse Daszak.
Prevenindo pandemia
A letalidade da linha de base de Nipah torna perigoso o aumento da prevalência do vírus. Mas, embora seja zoonótico, o que significa que pode passar entre as espécies, não é facilmente transmitido entre humanos, tornando a propagação exponencial entre as pessoas menos um risco. Os vírus podem sofrer mutações, no entanto, para aumentar o potencial da transmissão humano para humana.
“Se surgisse um vírus do tipo nipah, isso era tão mortal quanto Nipah, mas também tão contagioso quanto o sarampo, isso poderia ser realmente muito preocupante”, escreveu Jarman ao Naturlink.
O análogo a um futuro em que a nipah passa de pessoa para pessoa é melhor refletida na pandemia covid-19, que provavelmente teve origens zoonóticas, indicaram numerosos estudos. Além de matar milhões de pessoas, a pandemia covid-19 devastou a economia global. E seus encargos econômicos e de mortalidade foram mais pesados nos países em desenvolvimento, os mesmos países mais ameaçados por Nipah, disse Daszak.
Para evitar uma pandemia semelhante, a Coalizão de Innovações de Preparação Epidêmica investiu mais de US $ 100 milhões para ajudar a desenvolver vacinas contra Nipah e terapias antivirais. Segundo Jarman, uma das vacinas que estão sendo desenvolvidas em parceria com a Universidade de Oxford está construindo a mesma tecnologia que foi implantada com sucesso na vacina Covid-19, desenvolvida pela AstraZeneca em colaboração com Oxford. A vacina contra a Nipah está programada para entrar em ensaios clínicos em pessoas em Bangladesh nos próximos meses.
Embora o desenvolvimento proativo de uma vacina possa ser um trabalho que salva vidas, não é sem complicações.
“As vacinas contra infecções zoonóticas têm um caminho mais difícil para pavimentar para aceitar e testar sua eficácia”, explicou McKee.
No exemplo de uma vacina contra a nipah, os casos do vírus são tão raros que “seu poder estatístico para detectar a eficácia da vacina é realmente baixo”, disse McKee.
Com menos de 350 casos de Nipah em Bangladesh desde 2001, por exemplo, determinar a eficácia de uma vacina contra ela será difícil em comparação com um para um vírus que infecta centenas de milhares de pessoas a cada ano.
E mesmo que a vacina seja eficaz, você ainda precisa convencer as pessoas a obtê -la, acrescentou. Com uma doença tão incomum, é improvável que as pessoas se alinhem para a vacinação, disse ele.
Um caso de não vacina em questão: de 2012 a 2014, os pesquisadores de Bangladesh lançaram a iniciativa “Sometter SAP SAP” para convencer a data dos colecionadores de palma de seiva a colocar saias de proteção sobre as partes das árvores com torneiras de seiva para manter os morcegos fora. Mas essa iniciativa teve apenas sucesso limitado, observou McKee.
“As pessoas ficam tipo: ‘Ninguém que eu conheço já teve Nipah. Eu bebo seiva o tempo todo e nunca fiquei doente. Isso é uma perda de tempo'”, disse ele.
E mesmo que uma vacina contra a Nipah obtenha obras e as pessoas o obtrem, provavelmente exigirá que os subsídios do governo atinjam as áreas rurais onde as pessoas estão mais frequentemente em contato com o taco de frutas que carrega a doença, disse McKee.
Com a vacina ainda a alguns anos a partir da distribuição, se seus ensaios forem bem -sucedidos, Daszak acredita que o melhor investimento na prevenção de doenças zoonóticas está protegendo o meio ambiente.
As mudanças humanas no meio ambiente carregam riscos à saúde que não estão sendo medidos, disse ele. “E, eventualmente, o custo (da doença) é mais do que teria sido impedir, e essa é a verdadeira ironia e tristeza com isso”.
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