As aves são descritas como dinossauros modernos e parece que serão forçadas, mais uma vez, a adaptar-se a um mundo em rápida mudança. Uma equipa de cientistas liderada pela Universidade de Durham previu que as alterações climáticas forçarão as comunidades aviárias em todo o mundo a mudar a sua área de distribuição até 2080.
Para fazer previsões para o futuro, os pesquisadores olharam para o passado. Eles compararam dados climáticos anteriores com áreas de distribuição de aves anteriores para determinar para onde as aves poderiam se mover. Os especialistas aplicaram então estas relações a um modelo que considerava os climas futuros com base em baixas e altas emissões de gases com efeito de estufa.
A equipe estava interessada em mais do que o número de pássaros e a diversidade de espécies. Eles queriam determinar o efeito que a mudança terá na diversidade filogenética, que influencia quantos tipos diferentes de aves constituem uma comunidade.
“No nosso estudo, examinámos os efeitos do aquecimento global na distribuição regional das aves terrestres em todo o mundo”, disse o Dr. Alke Voskamp do Centro de Investigação da Biodiversidade e do Clima de Senckenberg. “O foco estava nos efeitos sobre a riqueza de espécies, bem como em vários aspectos da diversidade filogenética, principalmente no grau de parentesco entre as espécies.”
Os investigadores analisaram 8.768 espécies de aves para os ajudar a determinar quantas linhagens podem ser perdidas ou adicionadas regionalmente à medida que as aves se movem e se adaptam a um clima dinâmico. Eles acreditam que a maior parte das perdas ocorrerá em áreas tropicais e subtropicais, mas que a reestruturação comunitária ocorrerá em todo o mundo.
O estudo aponta que a manutenção da diversidade filogenética regional será crucial para a resiliência da diversidade biológica.
“A diversidade de linhagens está muitas vezes relacionada com a diversidade de características que as espécies possuem e, portanto, com os seus papéis e funções nos ecossistemas”, disse o co-autor do estudo, Professor Stephen Willis, da Universidade de Durham.
“Por exemplo, espécies de linhagens mais distantes costumam ter diferentes tipos de bico e, portanto, comem diferentes tipos de alimentos. A mudança significa que as funções ecossistémicas que as aves desempenham numa área também podem mudar no futuro, com potenciais consequências para as cadeias alimentares, dispersão de sementes e polinização de plantas.”
Os leitores podem acessar o estudo em Anais da Royal Society B.
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Por Erin Moody , Naturlink Funcionário escritor
