A situação das girafas do Cordofão no Parque Nacional Bénoué, nos Camarões, está a tornar-se cada vez mais terrível, com um novo estudo revelando que a extinção local pode estar a apenas 15 anos de distância se a caça furtiva continuar ao ritmo actual.
Esta previsão chocante vem de um estudo colaborativo liderado pela Universidade de Bristol e pela Sociedade Zoológica de Bristol, publicado recentemente no Jornal Africano de Ecologia.
Foco do estudo
O Parque Nacional Bénoué abriga uma das últimas populações da girafa do Cordofão, uma espécie criticamente ameaçada, com menos de 50 indivíduos restantes dentro dos limites do parque. A Sociedade Zoológica de Bristol tem estado ativamente envolvida em esforços de conservação desde 2017, procurando proteger e preservar este mamífero altamente ameaçado.
A caça furtiva tem sido reconhecida há muito tempo como uma ameaça significativa para a população de girafas, mas as evidências reais para quantificar o seu impacto têm sido principalmente anedóticas. Os caçadores ilegais muitas vezes têm como alvo as girafas por vários motivos, incluindo a sua carne, peles, ossos, cabelos e caudas – produtos que são altamente valorizados em certas culturas.
Uma equipe de pesquisadores da Bristol Vet School e da Bristol Zoological Society decidiu adotar uma abordagem mais analítica, utilizando uma técnica de modelagem populacional para avaliar diferentes estratégias de conservação.
Os especialistas avaliaram intervenções como medidas anti-caça furtiva, suplementação populacional e protecção do habitat, simulando cada uma delas individualmente e em combinação para compreender os seus efeitos na viabilidade das girafas.
O que os pesquisadores descobriram
Os resultados foram alarmantes. O modelo indicava que se um macho e uma girafa fêmea fossem caçados ilegalmente todos os anos, o tempo médio até à extinção da população seria de apenas 15,3 anos.
O estudo também concluiu que a caça furtiva de girafas fêmeas teve um impacto ainda mais profundo na sustentabilidade da população.
Kane Colston, principal autor do estudo, que conduziu a pesquisa como parte de seu mestrado na Bristol Vet School em conjunto com a Bristol Zoological Society, enfatizou a gravidade da situação.
“Nossas descobertas confirmam que as medidas anti-caça furtiva parecem ser as mais significativas para a viabilidade da população”, disse Colston. “A extensão da caça furtiva no Parque Nacional de Bénoué ainda não é clara, uma vez que foram relatadas taxas de caça furtiva de girafas muito mais elevadas noutros parques nacionais, mas relatórios recentes confirmados da caça furtiva de duas girafas num período de apenas três meses destacam a urgência da intervenção de conservação. ”
Necessidade urgente de ação
“Essas descobertas realmente ressaltam a magnitude da ameaça que a girafa Kordofan do Parque Nacional Bénoué enfrenta e destacam a importância do nosso trabalho de conservação na área”, disse o Dr. Sam Penny, líder do projeto da Sociedade Zoológica de Bristol.
“Continuaremos a trabalhar com o Serviço de Conservação do parque e com a nossa ONG parceira Sekakoh para garantir que as iniciativas anti-caça furtiva sejam priorizadas na paisagem.”
As conclusões do estudo destacam a necessidade urgente de ação. As iniciativas de combate à caça furtiva, juntamente com a protecção dos corredores de vida selvagem para ajudar na dispersão, devem ser uma prioridade imediata.
A situação das girafas do Cordofão no Parque Nacional Bénoué, nos Camarões, é um lembrete claro de que cada minuto conta na luta contra a extinção. O tempo está a esgotar-se, mas com as estratégias certas ainda poderá haver esperança.
Mais sobre as girafas do Cordofão
A girafa do Cordofão, cientificamente conhecida como Giraffa camelopardalis antiquorum, é uma das nove subespécies de girafa. Eles são nativos de algumas das regiões mais instáveis da África, incluindo o sul do Chade, a República Centro-Africana, o norte dos Camarões e as partes do nordeste da República Democrática do Congo.
Características
As girafas do Cordofão são semelhantes a outras girafas em sua estatura icônica e pescoços longos, mas têm um padrão de cores distinto. Suas manchas são claras e irregulares em comparação com outras subespécies e às vezes também podem cobrir as pernas. Os machos adultos podem atingir até 5,5 metros (18 pés) de altura, enquanto as fêmeas são um pouco mais baixas.
Habitat
Seu habitat consiste principalmente em savanas, pastagens e florestas abertas, onde têm acesso a uma dieta de folhas, caules, flores e frutos de mais de 100 espécies de plantas diferentes. As acácias são particularmente favorecidas.
Dieta
Essas girafas contam com suas línguas longas e preênseis para ajudá-las a se alimentar nessas árvores altas. As girafas do Cordofão também são conhecidas pela sua estratégia alimentar única, que inclui tanto “navegar” como “pastorear”, dependendo da disponibilidade de comida e água.
Ameaças
Tal como acontece com outras subespécies de girafas, a população da girafa do Cordofão foi afetada por uma série de ameaças, incluindo perda de habitat, agitação civil e caça ilegal ou caça furtiva. São caçados pela sua carne e pele e também sofrem com a destruição contínua dos seus habitats naturais devido à agricultura e outras atividades humanas.
