Albatrozes errantes (Diomedea exulans) são conhecidos por alguns como os pássaros mais românticos da Terra. Um estudo recente publicado na revista Cartas de Biologia da Royal Society revelou que os machos mais ousados desta espécie têm maior probabilidade de conseguir e manter parceiras. Este artigo é notável porque é o primeiro a mostrar uma ligação entre personalidade e divórcio na espécie.
Pesquisadores da Woods Hole Oceanographic Institution (WHOI) utilizaram dados de estudos de longo prazo conduzidos na Ilha Possession, no sul do Oceano Índico. Eles descobriram que os machos mais ousados eram mais capazes de manter suas parceiras quando outros machos tentavam usurpá-las.
Sabe-se que esses pombinhos acasalam para o resto da vida, mas às vezes ocorrem “divórcios forçados” devido à alta taxa de mortalidade feminina na Ilha Possession, em parte devido ao conflito com a pesca comercial. Conseqüentemente, muitos viúvos do sexo masculino procuram uma nova companheira; alguns desses machos simplesmente tentam roubar uma fêmea de outro macho.
“Em casos de divórcio forçado, os indivíduos mais ousados têm maior probabilidade de proteger o seu parceiro. Indivíduos mais tímidos tendem a evitar riscos e a se envolver em interações antagônicas com intrusos”, explicou o autor principal, Ruijiao Sun, Ph.D. candidato ao programa conjunto MIT-WHOI. “A reprodução é muito cara para o albatroz errante. Portanto, os indivíduos têm de fazer um compromisso entre a reprodução e a sua própria sobrevivência.”
Os pesquisadores analisaram dados de um programa de monitoramento de 54 anos para realizar o estudo. Eles também conduziram seus próprios experimentos, que incluíram aproximar-se de albatrozes e observar sua reação à presença humana ou de objetos novos. Se os pássaros machos fossem marcados como ousados se gritassem ou se levantassem, eles seriam considerados tímidos se tivessem pouca ou nenhuma resposta.
Embora fascinante, este fenómeno pode não ocorrer com populações de albatrozes que têm mais fêmeas reprodutoras, uma vez que haveria menos competição por parceiros.
“O divórcio às vezes pode ser adaptativo, para ganhar um parceiro ou descendência melhor. Mas no caso de divórcio forçado, não há benefício para a reprodução futura”, explicou Stéphanie Jenouvrier, bióloga da WHOI, conselheira da Sun e autora sénior do artigo. “Conseguimos estudar o impacto da personalidade no divórcio apenas porque tivemos acesso a conjuntos de dados incríveis de longo prazo, combinando demografia e personalidade para esta população.”
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Por Erin Moody , Naturlink Funcionário escritor
