Ao abrigo de uma nova lei que entrará em vigor em 2029, a poderosa e altamente lucrativa empresa de serviços públicos será proibida de cobrar aos clientes pela sua própria publicidade. A Comissão de Serviço Público do Alabama deseja que a empresa acabe voluntariamente com a prática – imediatamente.
Num dia de eleições movimentado, a Comissão de Serviço Público do Alabama solicitou que a Alabama Power parasse voluntariamente de cobrar aos clientes, com efeito imediato, anúncios de televisão e outros anúncios que compra para promover vários aspectos do seu negócio.
Alabama Power é o maior fornecedor de eletricidade do Alabama, com território cobrindo cerca de dois terços do estado. Embora seja um monopólio, a empresa gasta milhões todos os anos em publicidade, elogiando a sua fiabilidade, serviço ao cliente e outros aspectos do seu negócio.
Nos últimos meses, a empresa lançou uma série de comerciais de televisão promovendo um congelamento de tarifas anunciado no final do ano passado, em meio a fortes críticas sobre o aumento dos preços da eletricidade.
Uma lei estadual aprovada no início deste ano proibirá a Alabama Power de incluir os custos desses comerciais nas contas de energia elétrica dos clientes, o que significa que a poderosa concessionária terá que encontrar todos os dólares em lucros corporativos. Mas a nova lei não entrará em vigor até 2029.
Atualmente, a Alabama Power tem permissão para cobrar dos clientes metade de seus custos de publicidade de segurança não pública.
Durante a reunião de terça-feira, a Presidente do PSC, Cynthia Lee Almond, propôs “solicitar” que o Alabama Power começasse voluntariamente a excluir esses custos imediatamente.
“Não vejo nenhuma razão para não prosseguirmos e tomarmos medidas agora para iniciar esse processo, em vez de esperar até 1º de janeiro de 2029”, disse Almond durante a reunião.
Almond então apresentou sua moção, que não estava na agenda da reunião, mas veio após o relatório regular da divisão de eletricidade da comissão.
“Proponho que a comissão solicite que a Alabama Power consinta em excluir todas as despesas de publicidade da definição de taxas de varejo até depois de 31 de dezembro de 2028, quando a nova lei entrar em vigor”, disse Almond. “Assumindo o consentimento do Alabama Power, esta medida provisória seria refletida em seus registros (de estabilização e equalização de taxas) para 2027 e 2028.”
Os comissários Jeremy Oden e Chris Beeker IV votaram sim após uma breve discussão.
De acordo com os registros da empresa junto à Comissão Federal de Regulação de Energia, a Alabama Power gastou mais de US$ 6 milhões em publicidade geral no ano passado, cerca de US$ 4 por cliente. Não está claro no documento federal quanto desse total foi repassado aos clientes ou quanto pode ser impactado pela nova proibição.
Alabama Power não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.
Daniel Tait, diretor executivo da Energy Alabama, disse que a mudança foi uma bênção para os clientes da Alabama Power, que enfrentaram algumas das contas de energia elétrica mais altas do país nos últimos anos.
“Somos gratos pela liderança do presidente Almond e por toda a comissão por agir junto aos clientes finais que pagam pela publicidade da Alabama Power”, disse Tait. “Uma vez instalado, o Alabama terá uma das proteções ao cliente mais fortes do país nesta frente.”
Esta será uma das últimas ações da comissão em sua construção atual antes que uma grande reforma entre em vigor.
Em janeiro, a comissão passará de três para sete membros. A governadora cessante, Kay Ivey, nomeou quatro novos comissários, que tomarão posse em janeiro, incluindo os dois primeiros membros negros do PSC.
Oden e Beeker também deixarão a comissão em janeiro, após serem derrotados nas primárias republicanas. O xerife do condado de Cullman, Matt Gentry, ocupará o lugar 1 de Oden, e o ex-auditor estadual e comissário do PSC Jim Zeigler substituirá Beeker no lugar 2.
Zeigler, um candidato perene no Alabama há várias décadas, retornará à comissão 48 anos depois de deixar o PSC. Ele cumpriu um mandato de 1975 a 1979, durante uma era de custos de energia disparados e prolongadas batalhas políticas sobre tarifas elétricas entre a Alabama Power e o então governador. Jorge Wallace.
Almond será o único membro remanescente da comissão atual.
A nova comissão de sete membros será supervisionada pelo primeiro secretário de Energia do estado, que será escolhido pelo governador eleito, Tommy Tuberville. O novo secretário definirá a agenda da comissão, e a anulação do secretário exigirá o voto de cinco dos sete comissários.
Tuberville ainda não anunciou sua escolha para secretário de Energia. O único requisito legal é que o secretário “deve ter experiência em regulação de serviços públicos ou política energética ou áreas afins”.
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: esta história, como todas as notícias que publicamos, é de leitura gratuita. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos taxa de assinatura, não bloqueamos nossas notícias atrás de um acesso pago ou sobrecarregamos nosso site com anúncios. Disponibilizamos gratuitamente nossas notícias sobre clima e meio ambiente para você e quem quiser.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com inúmeras outras organizações de mídia em todo o país. Muitos deles não têm condições de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos escritórios de costa a costa para reportar histórias locais, colaborar com redações locais e co-publicar artigos para que este trabalho vital seja partilhado tão amplamente quanto possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos o Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional e agora administramos a maior e mais antiga redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se ainda não o fez, apoiará o nosso trabalho contínuo, as nossas reportagens sobre a maior crise que o nosso planeta enfrenta, e ajudar-nos-á a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada um deles faz a diferença.
Obrigado,
Esta história é financiada por leitores como você. Nossa redação sem fins lucrativos oferece cobertura climática premiada, gratuita e sem publicidade. Por favor, doe agora para apoiar nosso trabalho.
Bem-vindo ao Naturlink
Para continuar lendo, digite seu endereço de e-mail. O acesso às notícias de nossas organizações sem fins lucrativos é sempre gratuito.
