Agricultores e grupos comunitários Sue Trump e o USDA, buscando fundos que foram prometidos

Os fundos, alocados para plantação de árvores, painéis solares e assistência agrícola, foram congelados pelo governo no primeiro dia de Trump no cargo.

Laura Beth Resnick cultiva flores em sua fazenda no condado de Harford, Maryland, onde as temperaturas do inverno significam que suas estufas consomem muita eletricidade. Então, no ano passado, ela solicitou financiamento por meio de um programa do governo que ajuda pequenas empresas, como sua fazenda Butterbee, a instalar tecnologias de economia de energia.

“As estufas são importantes porque cultivamos flores cortadas, e todas as boas festas para flores cortadas são no inverno, como o Dia dos Namorados e a Páscoa”, disse Resnick. “Portanto, ter essas estufas nos permite realmente fornecer flores para nossos clientes quando eles realmente precisam delas. Aprendemos que, se colocamos painéis solares em nosso celeiro, economizaríamos cerca de US $ 5.000 por ano. ”

Resnick descobriu no verão passado que sua aplicação foi bem -sucedida: o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA) concedeu a ela US $ 36.000 para instalar os painéis, o que ela prontamente fez. Mas quando Resnick solicitou recentemente os fundos prometidos, a agência emitiu um aviso dizendo que seu pedido estava sendo rejeitado. Agora ela deve US $ 36.000 à empresa solar.

“Não teríamos celebrado esse contrato se pensássemos que os fundos não seriam fornecidos”, disse Resnick. “Precisamos do nosso contrato homenageado pelo governo para que não estamos profundamente em dívidas”.

Agora Resnick, cinco outros agricultores e três organizações comunitárias sem fins lucrativos estão processando o presidente Donald Trump e o USDA para obter seu dinheiro.

A Butterbee Farm está entre milhares de destinatários de financiamento do Programa Rural Energy for America (REAP), que foi criado em 2008 e desde então distribuiu dezenas de milhões de dólares para ajudar os agricultores a instalar sistemas de energia renovável ou projetos de eficiência energética. O programa é financiado por meio da conta da fazenda, que direciona US $ 50 milhões por ano para esses projetos. Mas em 2022, com a aprovação da lei climática de assinatura do governo Biden, a Lei de Redução da Inflação (IRA), o programa recebeu um grande impulso de US $ 820 milhões adicionais a 2031.

No primeiro dia de Trump no cargo, ele assinou uma ordem executiva que imediatamente congelou os fundos do IRA, incluindo os prometidos a Resnick e seus co-requerentes, enquanto o governo conduz uma revisão em andamento.

Na quinta-feira, a Organização de Advocacia Jurídica Earthjustice entrou com uma ação no Tribunal Distrital dos EUA pelo Distrito de Columbia em nome da Butterbee Farm e seus co-reclamantes, buscando uma ordem judicial para forçar o governo a divulgar os fundos.

“Este governo está retendo ilegalmente esses fundos, violando a Lei de Constituição e Procedimentos Administrativos”, disse Hana Vizcarra, advogada sênior da Earthjustice. “Ao se recusar a dispersar os fundos que o Congresso alocou para programas de subsídios específicos, eles estão violando a separação do poder e a cláusula de tiro cuidados. São ações arbitrárias e caprichosas tomadas sem uma explicação fundamentada.

“Pequenas empresas e grupos comunitários confiaram no governo para defender seu fim dos acordos”, acrescentou Vizcarra, “e não estamos vendo isso acontecer agora”.

O processo de quinta -feira não é a primeira tentativa legal de restaurar o financiamento do IRA. Em janeiro, uma coalizão de 23 estados e o Distrito de Columbia processaram Trump e uma dúzia de agências e escritórios governamentais, buscando descongelar dólares prometidos. No início deste mês, um juiz federal decidiu que o poder executivo não tinha o poder de interromper o financiamento aprovado pelo Congresso e emitiu uma liminar, impedindo que as agências congelem os fundos.

O USDA não estava entre as agências nomeadas nesse processo.

O processo de quinta -feira se estende além da coleta de outros programas do USDA, incluindo o Programa de Assistência Técnica dos Serviços de Conservação de Recursos Nacionais e o Programa Florestal Urbano e Comunitário do Serviço Florestal dos EUA.

“Pequenas empresas e grupos comunitários confiaram no governo para defender seu fim dos acordos, e não estamos vendo isso acontecer agora”.

– Hana Vizcarra, Earthjustice

Um dos co-queixosos, um grupo ambiental chamado Faith em vigor, recebeu US $ 1,9 milhão através do Programa Florestal para ajudar a apoiar 50 organizações baseadas na fé e comunitária nas árvores de plantas do meio-oeste para diminuir o calor urbano extremo.

“Passamos meses planejando cuidadosamente a concessão da comunidade de copa e força de trabalho para garantir que o financiamento crítico atingisse os lugares certos”, disse o Rev. Brian Sauder, presidente do grupo. “Contratamos funcionários, construímos infraestrutura e seguimos todos os requisitos federais, esperando que o governo mantenha seu compromisso, assim como fizemos o nosso. Em vez disso, esse governo está dando as costas às nossas comunidades mais vulneráveis ​​e colocando as próprias organizações que fazem os programas federais funcionarem em risco. ”

O USDA não retornou imediatamente um pedido de comentário na quinta -feira.

Mike Lavender, diretor de políticas da Coalizão Nacional de Agricultura Sustentável, observou que o programa REAP tem sido especialmente popular entre os agricultores, independentemente da afiliação política.

“Há uma diferença entre um novo governo entrando e ter diferentes prioridades políticas – é assim que a democracia deve funcionar”, disse Lavender. “Mas aqui existem contratos legais assinados que não estão sendo homenageados. Um agricultor está gastando US $ 30.000 do bolso e está sendo informado que está em revisão. Esta é uma questão fundamental sobre a lei contratada. ”