Reduzir as emissões de óxido nitroso das plantas químicas dos EUA pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa a um custo baixo. Plantas similares na China oferecem um “prêmio muito maior”.
WASHINGTON, DC—Os primeiros detalhes de um potencial, e possivelmente massivo, acordo climático entre os EUA e a China foram anunciados em uma cúpula climática na Casa Branca na terça-feira.
A iniciativa poderia reduzir significativamente as emissões de óxido nitroso, um gás de efeito estufa potente e amplamente negligenciado que também prejudica a camada de ozônio. Visar essa poluição de N2O de um número limitado de plantas químicas nos dois países oferece uma oportunidade de reduzir rapidamente um grande volume de emissões de gases de efeito estufa a um custo baixo.
Um funcionário do governo Biden e cientistas climáticos que monitoram os chamados superpoluentes dizem que os esforços bilaterais visando o N2O industrial começaram depois que o Naturlink relatou essas emissões de fábricas nos EUA e na China, mostrando como uma poderosa fonte de emissões de gases de efeito estufa poderia ser facilmente eliminada.
Se bem-sucedidos, os dois países poderão reduzir as emissões de gases de efeito estufa de forma equivalente a tirar aproximadamente 50 milhões de automóveis das ruas, por uma fração do custo de outros esforços de redução de emissões.
Descubra as últimas notícias sobre o que está em jogo para o clima durante esta temporada eleitoral.
“Esta é uma grande oportunidade”, disse Manish Bapna, presidente do Natural Resources Defense Council, em um evento organizado por grupos sem fins lucrativos na terça-feira de manhã antes da cúpula. “A fruta é grande, está baixa (pendurada), está madura.”
“Estamos lidando rapidamente com nossas emissões de N2O industrial nos Estados Unidos e arregaçando as mangas para enfrentar um desafio muito maior que também é muito tratável na China”, disse um alto funcionário do governo Biden, que falou sob condição de anonimato, em uma ligação com repórteres antes do evento.
A Cúpula da Casa Branca sobre superpoluentes climáticos não se limitou ao óxido nitroso. Os anúncios incluíram iniciativas para lidar com o metano e outros gases de efeito estufa potentes.
Sarah Kapnick, cientista-chefe da Administração Oceânica e Atmosférica Nacional, anunciou uma parceria com a United Airlines que colocará equipamentos de monitoramento de metano e óxido nitroso em um dos aviões comerciais da companhia aérea para ajudar a NOAA a rastrear melhor as concentrações de poluentes nos EUA.
Os esforços delineados para reduzir o óxido nitroso dependem fortemente da participação voluntária da indústria. Esforços anteriores para conter o superpoluente incentivaram as plantas químicas a reduzir suas emissões em troca de créditos de carbono que poderiam vender para outros que precisassem compensar sua própria poluição. Esses esforços falharam em atingir reduções duradouras de emissões, levando alguns defensores ambientais a questionar se novas medidas voluntárias e créditos de compensação de carbono teriam sucesso.
“O que é necessário para reduzir essas emissões perigosas são reduções sustentadas de emissões por meio de regulamentações e fiscalização fortes”, disse Avipsa Mahapatra, diretora de campanha climática da Environmental Investigation Agency US, uma organização sem fins lucrativos sediada em Washington. “Compensações simplesmente não funcionam.”
O óxido nitroso é o terceiro principal impulsionador das mudanças climáticas, depois do dióxido de carbono e do metano. Em uma base libra por libra, o N2O é 273 vezes mais potente como gás de efeito estufa do que o CO2. Ao contrário de outros superpoluentes climáticos como o metano, ele tem vida longa, permanecendo na atmosfera por mais de um século.
O óxido nitroso também é o principal poluente causado pelo homem que destrói o ozônio atmosférico, que protege a Terra da radiação ultravioleta prejudicial do sol.
As tecnologias de redução existentes têm o potencial de reduzir as emissões industriais de N2O em até 99%.
Os Estados Unidos e a China são responsáveis por quase 80 por cento das emissões industriais de N2O. As emissões vêm de um número limitado de plantas químicas que produzem ácido adípico, um ingrediente na fabricação de nylon de alta resistência; ácido nítrico, usado para fazer fertilizantes; e caprolactama, um produto químico usado para fazer outros polímeros e na fabricação de produtos farmacêuticos e alimentos.
Os EUA e a China se comprometeram com esforços cooperativos para reduzir as emissões de N2O em novembro. Em maio, autoridades dos EUA e da China lideradas por John Podesta, conselheiro sênior de Biden para política climática internacional, e Liu Zhenmin, enviado especial da China para mudanças climáticas, concordaram em “se envolver em cooperação técnica e capacitação para soluções de medição e redução de outros gases de efeito estufa não-CO2, incluindo N2O industrial.”
Na cúpula da Casa Branca na terça-feira sobre superpoluentes climáticos, e o evento separado organizado sem fins lucrativos focado exclusivamente em óxido nitroso, formuladores de políticas, pesquisadores, líderes da indústria e organizações ambientais dos EUA delinearam um plano para reduzir significativamente as emissões industriais na próxima década. Os eventos se concentraram nas reduções dos EUA que poderiam ajudar a impulsionar um esforço bilateral EUA-China. Hu Jianxin, um professor da Universidade de Pequim, também participou remotamente da China por meio de uma videochamada.
Empresas americanas apresentaram novas ações que, até o início de 2025, reduzirão as emissões industriais gerais de óxido nitroso nos EUA em mais de 50% desde 2020, de acordo com um folheto informativo da Casa Branca.
A Casa Branca disse que a Ascend Performance Materials, a maior produtora de ácido adípico dos Estados Unidos, instalou controles adicionais de poluição em sua fábrica na Flórida, o que praticamente eliminou as emissões de N2O.
A Ascend havia reduzido anteriormente as emissões de óxido nitroso em sua planta de ácido adípico em Pensacola, Flórida, em 67 por cento de 2021 a 2022, o ano mais recente para o qual há dados disponíveis publicamente, informou o Naturlink. A Ascend fez essas reduções voluntariamente e vende suas reduções de emissões como compensações de carbono.
A ClimeCo, maior desenvolvedora de projetos industriais de redução de N2O nos Estados Unidos, anunciou novos projetos de redução de emissões que entrarão em operação no início de 2025 e reduzirão a poluição por óxido nitroso em três instalações industriais em aproximadamente 95%.
As plantas de ácido adípico na China destruíram as emissões de óxido nitroso sob um mercado de compensação de carbono administrado pela ONU em meados dos anos 2000. As plantas participantes reduziram virtualmente todas as suas emissões de óxido nitroso, mas os incentivos que receberam, totalizando mais de US$ 1 bilhão, criaram um incentivo perverso que levou à superprodução e distorceu os mercados globais. Uma investigação do Naturlink de 2020 descobriu que quando o financiamento para o programa secou em 2012, as fábricas chinesas provavelmente pararam de usar os sistemas de controle de poluição já instalados em suas instalações.
Um antigo membro da indústria que tentou, sem sucesso, fazer com que empresas de ácido adípico reduzissem voluntariamente as emissões disse ao Naturlink no ano passado que ele se opunha a novas iniciativas que incentivam reduções de emissões. Outras plantas de ácido adípico na Europa e nos Estados Unidos começaram a fazer isso sem incentivos décadas atrás.
No entanto, as regras do mercado de carbono recentemente desenvolvidas para negociar reduções de emissão de óxido nitroso têm salvaguardas projetadas para limitar o uso indevido. Os fabricantes de ácido adípico na China, por exemplo, só podem ganhar créditos de carbono por destruir os 10% finais das emissões de óxido nitroso em suas plantas; os primeiros 90% devem ser abatidos sem quaisquer incentivos financeiros.
“Com os incentivos e barreiras certos para garantir uma ação climática ambiciosa e confiável, a alta integridade (mercados voluntários de carbono) pode ser uma ferramenta importante em nossa caixa de ferramentas comum”, disse Podesta, consultor sênior de Biden para política climática internacional, no evento liderado por uma organização sem fins lucrativos na terça-feira de manhã. “Não é sempre que nos encontramos com uma maneira acessível e relativamente direta de eliminar emissões rapidamente, o equivalente a dezenas de milhões de carros nas estradas. Cortar a poluição industrial de óxido nitroso é essa oportunidade. Então, acho que precisamos aproveitá-la juntos.”
Sobre esta história
Talvez você tenha notado: Esta história, como todas as notícias que publicamos, é gratuita para ler. Isso porque o Naturlink é uma organização sem fins lucrativos 501c3. Não cobramos uma taxa de assinatura, bloqueamos nossas notícias atrás de um paywall ou enchemos nosso site com anúncios. Disponibilizamos nossas notícias sobre o clima e o meio ambiente gratuitamente para você e qualquer um que queira.
Isso não é tudo. Também compartilhamos nossas notícias gratuitamente com dezenas de outras organizações de mídia em todo o país. Muitas delas não podem se dar ao luxo de fazer jornalismo ambiental por conta própria. Construímos agências de costa a costa para relatar histórias locais, colaborar com redações locais e copublicar artigos para que esse trabalho vital seja compartilhado o mais amplamente possível.
Dois de nós lançamos o ICN em 2007. Seis anos depois, ganhamos um Prêmio Pulitzer de Reportagem Nacional, e agora administramos a mais antiga e maior redação dedicada ao clima do país. Contamos a história em toda a sua complexidade. Responsabilizamos os poluidores. Expomos a injustiça ambiental. Desmascaramos a desinformação. Examinamos soluções e inspiramos ações.
Doações de leitores como você financiam todos os aspectos do que fazemos. Se você ainda não o faz, você apoiará nosso trabalho contínuo, nossas reportagens sobre a maior crise que nosso planeta enfrenta e nos ajudará a alcançar ainda mais leitores em mais lugares?
Por favor, reserve um momento para fazer uma doação dedutível de impostos. Cada uma delas faz a diferença.
Obrigado,
