A 12ª celebração anual da conexão dos latinos com a vida ao ar livre concentra-se em capacitar a comunidade para proteger as terras públicas.
MONUMENTO NACIONAL DA FLORESTA DE IRONWOOD, Arizona — Cassandra Becerra não sabia disso quando chegou aos EUA vinda do México, aos três anos de idade, mas já era ambientalista. A família dela não tinha muito dinheiro, mas era rica nas abundantes terras públicas que compõem o Arizona.
Becerra relembra uma infância repleta de pescarias no lago, brincadeiras com minhocas e exploração do deserto. Essas memórias ajudaram a conduzi-la no caminho do trabalho na área ambiental, atuando como Diretora do Estado do Arizona para Mountain Mamas, uma organização sem fins lucrativos dedicada a proteger o meio ambiente para a próxima geração. No sábado, levaram-na a parar diante de uma cordilheira no Monumento Nacional da Floresta Ironwood, a norte de Tucson, para dar início à 12ª Semana Anual da Conservação Latina, uma iniciativa nacional criada pela Hispanic Access Foundation para inspirar a comunidade latina a ligar-se ao ar livre e a defender a protecção dos recursos naturais do país.
“Há tanto tempo que cuidamos destes lugares que chamamos de lar, e não só isso, mas também partilhamos o nosso conhecimento através das gerações e mantemos viva a nossa cultura, passando tempo ao ar livre e protegendo os nossos recursos”, disse Becerra na conferência de imprensa de abertura do evento. “Aprendemos essas coisas com nossas famílias enquanto cresciam e isso ajudou a nos moldar. A Semana Latina de Conservação realmente nos incentiva a participar com maior capacidade para proteger nosso meio ambiente e nossos recursos naturais.”
Começar a semana no Ironwood Forest National Monument foi uma escolha estratégica. Desde que foi designado monumento em 2000, este trecho de 129.000 acres do deserto de Sonora ao norte de Tucson, Arizona, tem sido protegido como um refúgio para a pesquisa científica e uma proteção contra a expansão das minas existentes e o estabelecimento de novas na área. É também um dos seis monumentos nacionais que a administração Trump sinalizou que poderá reduzir em tamanho para abrir caminho a mais desenvolvimento e extracção. Do lado de fora do monumento fica a mina Silver Bell da ASARCO, cujo objetivo de anos de expansão na área para aumentar a produção de cobre foi frustrado pelas proteções do local.
Os moradores locais temem que outra tentativa de reduzir o tamanho do monumento possa ocorrer em breve. Em julho, o presidente Donald Trump assinou duas ordens executivas reduzindo drasticamente o tamanho dos monumentos nacionais Bears Ears e Grand Staircase-Escalante no sul de Utah, uma decisão que atraiu duras críticas dos moradores locais e levou a ações judiciais.
“As terras públicas pertencem a todos nós, não a interesses especiais. No entanto, neste verão, a administração Trump praticamente eliminou os monumentos nacionais Grand Staircase Escalante e Bears Ears de Utah, tornando-os vulneráveis à mineração e perfuração”, disse Rebecca Perez, gerente de conservação da Wilderness Society no Arizona, na conferência de imprensa. “Uma vez industrializados, estes locais não podem ser facilmente restaurados… Qualquer esforço para desfazer as proteções de um monumento nacional é uma ameaça para todos os monumentos nacionais, incluindo aquele em que estamos hoje.”
Os eventos da semana em todo o Arizona e no país para levar os membros da comunidade latina ao ar livre e envolvidos com suas terras públicas incluem caminhadas, limpezas e sessões educacionais. O primeiro passo para envolver as pessoas na proteção dos espaços naturais do país é colocá-las na natureza, disseram os organizadores.
Antes de fazer uma pequena caminhada para explorar a vida vegetal do monumento, Christine Flanagan, presidente dos Amigos da Floresta Ironwood, relembrou uma caminhada no deserto com sua avó quando ela tinha cerca de seis anos de idade. Gesticulando para as colinas no horizonte, a avó de Flanagan disse-lhe para nunca deixar ninguém lhe dizer que ela não tinha permissão para ir lá. Estas são terras públicas, ela aprendeu, e o público é dono delas.
“Todos devemos nos unir e compreender que esta é a nossa terra”, disse Flanagan. “E como proprietários de terras públicas, precisamos começar a agir juntos como se fôssemos donos dessas terras.”
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