Embora as viagens das aves migratórias noturnas já estejam repletas de perigos – como o aumento do risco de colisões com edifícios ou torres de comunicação – uma equipa de investigação da Universidade Cornell identificou mais um perigo que estas aves enfrentam atualmente. Segundo os especialistas, as aves migratórias atraídas pelo brilho das luzes artificiais à noite são atraídas para regiões onde também estão expostas a concentrações mais elevadas de produtos químicos tóxicos transportados pelo ar.
“Examinamos a correlação entre a concentração de produtos químicos tóxicos transportados pelo ar, a luz artificial à noite e a abundância semanal de 165 espécies de aves canoras que migram durante a noite”, disse o principal autor do estudo, Frank La Sorte, especialista em Ornitologia em Cornell. “O que descobrimos é que a poluição luminosa aumenta de facto a exposição a produtos químicos tóxicos quando as aves param para descansar durante a migração da primavera e do outono. Surpreendentemente, também descobrimos que a exposição a produtos químicos tóxicos é elevada durante a época de não reprodução, uma altura em que as aves normalmente evitam a poluição luminosa.”
Numa primeira etapa do estudo, os cientistas compararam os níveis de luz artificial à noite com a presença de 479 produtos químicos tóxicos de 15.743 instalações de libertação em todo o território continental dos EUA, e descobriram que uma maior poluição luminosa estava correlacionada com níveis mais elevados de produtos químicos tóxicos transportados pelo ar. Em seguida, eles cruzaram esses dados com a abundância semanal de 165 aves canoras que migravam durante a noite ao longo de seus ciclos de vida anuais.
A análise revelou que o único caso sem aumento de exposição a produtos químicos tóxicos foi durante a época de reprodução destas aves, quando normalmente nidificam em habitats distantes de áreas com intensa atividade humana.
“Uma região de especial preocupação é ao longo do Golfo do México, especialmente no Texas e na Louisiana”, relatou La Sorte. “As aves migratórias que passam o inverno nesta região estão expostas a concentrações mais elevadas de produtos químicos tóxicos transportados pelo ar durante um período mais longo – a época de não reprodução constitui a maior parte dos ciclos de vida anuais destas espécies.”
De acordo com La Sorte, os esforços para reduzir a poluição luminosa durante a Primavera e o Outono poderiam reduzir as hipóteses de contaminação química tóxica durante as escalas migratórias, melhorando assim a sobrevivência das aves e o sucesso reprodutivo. “No entanto, isto não teria qualquer efeito na exposição a longo prazo que ocorre ao longo da Costa do Golfo dos EUA, uma região que poderia ser uma fonte significativa de contaminação química tóxica para as aves norte-americanas”, concluiu.
O estudo está publicado na revista Biologia da Mudança Global.
Crédito da imagem: Craig Kerns, Cornell Lab of Ornithology
–
Por Andrei Ionescu, Naturlink Funcionário escritor
