A energia renovável, incluindo o aproveitamento do calor e da luz do nosso Sol, é uma das formas de implementar energia limpa. Tal como foi proposto há muito tempo por cientistas e activistas ambientais, a necessidade de encontrar energia verde é mais necessária do que nunca, especialmente depois de um século de emissões de gases com efeito de estufa e de queima de combustíveis fósseis.
Estas actividades humanas são prejudiciais para o clima e o ambiente da Terra, abrindo caminho às alterações climáticas modernas e antropogénicas que temos vivido nas últimas décadas. Agora, um processo emergente denominado “mineração urbana” está ganhando terreno, especialmente depois que uma empresa norte-americana informou que o referido processo poderia substituir antigos painéis solares.
O anúncio inovador ocorre no momento em que o mundo faz a transição para energias renováveis a partir de combustíveis fósseis, após a Conferência sobre Alterações Climáticas de 2023 (COP28). Embora a tecnologia solar seja conhecida como uma ferramenta para energia renovável, convertendo a luz solar em energia eléctrica, mais painéis solares estão a sair de serviço, segundo relatórios.
O que é Mineração Urbana?
A mineração urbana tem comprovados benefícios econômicos, ambientais e humanitários, pois o processo se refere à recuperação e reciclagem de matérias-primas, principalmente metais e minerais, a partir de resíduos eletrônicos (e-lixo) encontrados nas cidades, de acordo com o Center for Strategic & International. Estudos (CSIS).
O processo pode parecer outro método industrial que coleta sucata e detritos. No entanto, está mais próximo da energia renovável do que se poderia pensar, uma vez que a reciclagem de lixo eletrónico, como os antigos painéis solares, significa que diminuirá a nossa necessidade de extrair recursos não renováveis da natureza, incluindo combustíveis fósseis.
No entanto, o CSIS menciona que um dos principais desafios que rodeiam a mineração urbana é a falta de tecnologia avançada e conhecimento técnico, especialmente entre os países em desenvolvimento.
Em um estudo de 2020 publicado no Revista de Produção Mais Limpa, os pesquisadores descobriram os desafios enfrentados pelo Sri Lanka quando se trata de reciclagem de lixo eletrônico no processo de mineração urbana sustentável. Particularmente, o estudo concluiu que o país do Sul da Ásia carece de instalações de processamento avançadas para realizar a desmontagem do lixo eletrónico.
Substituindo Painéis Solares Antigos
Uma empresa iniciante, We Recycle Solar, com sede no Arizona, relatou uma taxa de recuperação de 99% com painéis solares antigos, conduzindo mineração urbana em painéis solares antigos e fora de serviço. A empresa atua diretamente com as empresas, apoiando-as no descarte de resíduos solares e gerando lucro no processo.
A empresa B2B de serviços de reciclagem de painéis solares reciclou até agora 495 toneladas de alumínio processado, 10.400 toneladas de vidro processado e 147 toneladas de cobre processado. Também anulou emissões de 651.130 dióxido de carbono, que é o principal gás de efeito estufa junto com o metano.
À medida que a transição há muito proposta para as energias renováveis tem progredido nos últimos anos, o conceito de mineração urbana desafia as empresas a reciclar os seus resíduos materiais, o que tem relevância na economia e nas cidades do futuro.
No entanto, não se espera que a transição seja abrupta, uma vez que levará algum tempo para que as indústrias se ajustem gradualmente aos combustíveis fósseis no meio da crise climática.
